陆子墨咬着牙推动操纵杆，机甲右臂的青铜刃擦着巨锤边缘划过，
在金属表面溅起刺目的火花。
“青鳞！”
他按下通讯键，
“能再引开周围的锈触须吗？”
“早引走了！”
青鳞的声音带着喘息，
“楚离歌说石像暂时压得住，你快动手！”
陆子墨抓住那稍纵即逝的0.3秒，操纵机甲右臂精准插入巨人胸口的齿轮凹槽。
青铜刃刚触到齿轮，陆子墨就感觉机甲右臂传来剧烈震动，
原因是齿轮内侧竟藏着细密的锈齿，正顺着刃身往机甲关节里钻。
“小心！”
玄风子的投影闪得厉害，
“齿轮里有古神的锈蚀陷阱，会顺着金属传导！”
陆子墨立刻按下机甲右臂的熔断键，刃身瞬间泛红，烫得锈齿滋滋冒烟，
却也让他的虎口震得发麻。
巨人的能量体突然收缩，将机甲右臂裹住，
陆子墨透过观察窗看见，能量体里竟浮着无数人类的机械零件，
具体是有械寨锻炉的风箱碎片，还有小顺子偷过的图纸残角，
这些零件正随着能量体的流动，往他的机甲里钻。
青铜刃与齿轮咬合的瞬间，金属摩擦的尖啸刺得耳膜发疼，
跟三个月前在倒悬巷听见的、锈蚀之触啃噬机械的声响一样。
意识再次被拽入黑暗。
这次不是刺痛，而是温柔的牵引。
陆子墨眼前浮现流动的光影，
无数工匠围着比青州械寨还高的熔炉，他们的服饰带着先秦古朴，
手里的青铜工具泛着暖红，工具柄上竟刻着和太极核心一样的阴阳纹，
陆子墨的目光还落在熔炉旁的青铜罐上，
那罐口正往外冒淡褐的锈雾，工匠们用长勺舀起锈雾，倒进熔化的青铜液里，
青铜液瞬间从冷灰变成暖金。
最年长的工匠突然转头，他的脸上竟没有金属纹路，
只有和陆子墨阿公一样的青铜印记，手里还握着块刻着“守”字的铜片，
和苏晚晴的护腕一模一样。
“锈蚀不是敌人，是火。”
老工匠的声音在意识里响起，
“要让它烧，别让它漫。”
话音刚落，熔炉突然炸开，锈雾裹着青铜液泼向工匠，
却在碰到他们身上的青铜印记时，变成了温顺的光，
这才让人明白古神的太极能量，本是人类与锈蚀协作的产物。
“这不是废墟……是遗迹。”
陆子墨喃喃道，伸手触碰工匠的背影，指尖却只穿过一片冰凉。
“融合进度61%。”
玄风子的声音在意识空间响起，
“锈蚀自愈结构在扩展。”
剧痛将他拽回现实。
陆子墨猛地睁眼，发现机甲右臂的青铜刃已陷进巨人齿轮深处，
而那枚齿轮正在他的推动下缓缓逆转。
巨人发出金属扭曲的嘶吼，胸口的幽蓝液体喷溅在观察窗上，
腐蚀出一个个小坑。
但它没有倒下。
齿轮在剧烈震颤中崩裂，碎片如暴雨般射向四周。
陆子墨操纵机甲后仰躲避，却见巨人的躯体如同被风吹散的水银，
顺着机甲关节缝隙蔓延过来，更棘手的是，
液态金属触到青铜外壳的瞬间，竟开始融化机甲表层，侵蚀速度比锈蚀之触快了三倍。
“你想知道真相？那就来吧。”
熟悉的低语在耳畔响起，这次不再是古神的愤怒，反而带着解脱般的释然。
陆子墨还没来得及反应，整台机甲就被裹进一团冰凉的金属茧中。
视野逐渐被幽蓝覆盖，他听见苏晚晴的呼喊被扭曲成尖锐的蜂鸣，
玄风子的投影闪烁着“危险等级：临界”。
就在这时，手腕的青铜护腕突然发烫，护腕的温度顺着皮肤往血脉里钻，
陆子墨突然想起十二岁那年，阿公坐在械寨锻炉旁，
把这块还没完工的铜片按在他手腕上：
“等你能让这铜片发烫，就知道咱们陆家的根在哪。”
当时他只觉得铜片硌得慌，现在才明白，阿公说的“根”，
是能承住锈蚀、护住人的血脉。
通讯器里突然传来苏晚晴争急得低泣，
“子墨！金属茧在往你机甲里渗！我用镇魂铃砸它了，可它……”
陆子墨摸了摸护腕上的“守”字，突然笑了，阿公果然没骗他，这铜片真的能护人，
就像苏晚晴此刻正用镇魂铃砸金属茧，
青鳞还在西侧引着锈触须，他们都没放弃。