陆子墨站在坍塌的城门前，仰头看头顶的锈蚀屏障，
那根本不是墙，是团悬浮的金属碎屑，每粒都泛着紫斑，像被揉碎的星空。
陈茹仕走在最前面，她的坠子贴在胸口，隔着两层粗布都能看到轮廓在起伏。
“停。”她突然抬手。
大家跟着顿住，能清晰听见她急促的呼吸声，
“共振......变了。”
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她转身，眼睛亮得反常，
“它们在唱‘钥匙来了’。”
楚离歌举起石板，上面的曲线突然窜成尖峰：
“屏障的频率和信标吻合了！”
陆子墨摸出信标。
牛皮袋被汗浸透，青铜匣的温度透过布料灼着掌心。
他看向苏晚晴，她正把飞鸢往天上抛，
青铜鸟扑棱着翅膀，尾翼的太极纹在阳光下闪了闪，稳稳停在屏障上方。
“启动。”
信标在掌心里震动，像颗即将破壳的蛋。
紫斑从匣缝里渗出，在空中画出螺旋。
锈蚀屏障突然开始旋转，金属碎屑被卷成漩涡，
露出中间狭窄的通道，勉强能容两人并排。
“快！”苏晚晴拽住他胳膊。
飞鸢在头顶发出尖锐的啼鸣，尾翼的陨铁片开始泛紫，锈蚀已有侵蚀飞鸢的迹象。
陈茹仕第一个冲进通道。
她的坠子突然爆发出刺目的光，紫斑在她颈间游走，像条活过来的蛇。
陆子墨刚跨进半步，后颈的汗毛就竖了起来。
屏障外传来类似指甲刮黑板的声响，锈蚀漩涡开始收缩。
“频率被改写了！”
楚离歌的尖叫混着石板落地的脆响。
陆子墨回头，看见她扑向滚落的石板，
发丝间的青铜簪突然断成两截，扛不住锈蚀频率的冲击，
“它们在......在学我们的信标，连金属都能腐蚀！”
通道只剩一人宽。
苏晚晴推着他往前，自己落在最后。
陆子墨听见背后传来金属撕裂的轰鸣，回头时正看见苏晚晴的飞鸢被锈蚀啃成碎片，
青铜羽毛纷纷坠落，每片都泛着诡异的紫。
“低头！”陈茹仕突然扑过来。
陆子墨被撞得踉跄，看见头顶一块锈蚀碎屑擦着苏晚晴的发梢飞过，在墙上留下焦黑的痕迹。
等大家站稳，倒悬巷的入口已完全闭合。
这里的重力和外界相反，碎石浮在半空，
锈迹斑斑的木梁倒插在天花板上，像无数把朝下的剑。
陈茹仕突然捂住太阳穴，身体晃了晃，直挺挺倒向地面，
然而这里并不是真正的“地面”，她的身体悬在半空，四肢不受控制地抽搐。
“阿茹！”苏晚晴想去抓她，却被陆子墨拽住。
他看见陈茹仕的瞳孔扩散成纯黑，
眼白里爬满紫斑，和信标里的结晶一模一样。
“别碰她。”陆子墨的声音发涩。
系统在识海疯狂闪烁，提示着“未知能量侵入”，
“这是......共鸣。”
陈茹仕的嘴张合着，发出不属于人类的音节。
她的指尖渗出青铜色的液体，在空中画出扭曲的纹路。
陆子墨突然看清她额头的皮肤下有东西在动，
是道若隐若现的印记，形状像极了《青铜机关图录》里记载的古神图腾。
“锈蚀非敌......”
陈茹仕的声音变得沙哑，像两块青铜在摩擦，
“唯执念为祸......”
陆子墨的呼吸一滞。
他想起三天前在古籍里翻到的只言片语，
古神曾说“执念是锈蚀的燃料”，原来竟是这个意思。
苏晚晴攥住他的手，力气大得几乎要捏碎骨头：
“她......她在说古神的话？”
陈茹仕突然睁开眼。
她的瞳孔恢复了正常，但额头的印记却清晰起来，泛着和信标一样的紫。
她伸手摸向自己额头，摸到那道凸起的纹路时，眼泪突然掉下来：
“我......我看见青铜宫殿了。
里面全是机械，在自己锈蚀，自己修复......”
她吸了吸鼻子，
“它们说，锈蚀是清理，也是重生。”
陆子墨感觉喉咙发紧。
他想起父母最后被锈蚀吞噬时的样子，
他们像块旧铜器，慢慢氧化成一堆碎末。
原来那些锈蚀从未失控，它们只是在执行程序，
而人类对机械的依赖、对旧文明的留恋才是