就在这时，一直沉默的爱丽儿突然开口了，她的语气平静却带着不容置疑的威严：“我相信鲁迪乌斯先生，也相信希露菲和艾莉丝小姐的眼光。”她从马车上走下来，站在众人面前，蓝色的眼眸坚定地扫视着在场的人，“如果因为这点困难就临阵脱逃，不敢冒险，那么就算得到了佩尔基乌斯大人的支援，就算顺利回到王都，我也不可能成为一名合格的王。王的道路，本就充满荆棘，若连这点觉悟都没有，又如何能带领子民走向光明？”
路克急得脸色涨红，上前一步想要反驳：“可是公主殿下，如果我们死掉的话，一切就都完了！对方可是盗贼公会，那些人唯利是图，说不定他们会把您卖掉，交给第一王子换取赏金……”
“路克！”爱丽儿突然皱起眉头，厉声打断了他的话。她的声音不大，却带着一股强大的气场，让路克瞬间闭上了嘴巴。“你究竟是怎么了？”爱丽儿的眼神中带着一丝失望和疑惑，“鲁迪乌斯先生是什么样的人，我们一路相处下来，你难道不清楚吗？他绝不会做那种事情。”
路克张了张嘴，想要辩解，却突然卡住了，眼神慌乱起来，嘴唇嗫嚅着：“可是……可是父亲大人他……”
“我们不是早就预料到皮列蒙大人可能会背叛吗？”爱丽儿的语气变得严肃起来，眼神紧紧盯着路克，“当初决定回王都的时候，你就已经做好了面对这一切的觉悟，不是吗？”
“我的确是这么认为的，但我亲耳听到……”路克的话说到一半，突然像是意识到了什么，猛地捂住了自己的嘴巴，眼神中充满了惊慌，仿佛说了什么不该说的话。
爱丽儿的眉头皱得更紧了，眼神中闪过一丝警惕：“亲耳听到什么？路克·诺托斯·格雷拉特，你到底是什么人？”
希露菲听到这话，立刻上前一步，手按在腰间的法杖上，眼神警惕地盯着路克。爱尔摩雅和克利涅也反应过来，纷纷抽出腰间的短剑，护在爱丽儿身边，看向路克的眼神中充满了怀疑。
路克被众人的目光看得浑身发毛，连忙后退一步，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，双手撑着地面，语气慌张地说道：“我是您的骑士啊！爱丽儿大人，我对您绝对忠诚，没有任何二心！”他的额头抵在地上，身体微微颤抖，显然是真的慌了。
爱丽儿静静地看了他一会儿，眼神中的警惕渐渐散去，语气缓和下来：“起来吧，路克。”她顿了顿，声音平静地说道，“我相信你对我的忠诚，但我希望你能保持清醒的头脑，不要被不必要的疑虑蒙蔽了双眼。我们现在最重要的事情，是尽快回到王都，而不是在这里互相猜忌。”
这场突如其来的信任危机，就这样被爱丽儿不动声色地化解了。路克站起身，低着头，不敢看众人的眼睛，脸颊涨得通红，不知道是羞愧还是别的什么。
妮诺在树枝上轻轻叹了口气，红色的魔眼渐渐褪去。路克被人神影响得太深了，刚才那句“亲耳听到”，显然是听到了人神的低语，或者是某个被人神操控的人传递的虚假信息。虽然他是希露菲的好友，从血脉上来说，还是自己的堂哥，但……妮诺的眼神变得坚定起来。
为了不影响奥尔斯帝德先生接下来的计划，为了报答爱丽儿的恩情，更为了鲁迪、希露菲这些家人的安全，就算是成为刽子手，她也必须下手。这么想着，妮诺轻轻一跃，从这棵树跳到另一棵树，依旧与队伍保持着一段距离，紧紧跟随着他们的脚步。林间的光影在她身上快速掠过，黑色风衣与树荫融为一体，几乎难以察觉。
与此同时，一片茂密的森林边缘，保罗有些狼狈地从树丛中窜了出来。他的茶色头发乱糟糟的，粘在一起，上面还挂着几片树叶和泥土、身上的劲装破破烂烂，到处都是划痕和污渍，有些地方甚至露出了里面的皮肤、脸上布满了灰尘，眼下挂着浓重的黑眼圈，眼神中带着明显的疲惫，但更多的是即将见到家人的急切与兴奋。
为了能早点见到简妮丝、鲁迪、妮诺，还有莉莉雅，以及两个可爱的小女儿诺伦和爱夏，甚至可能已经出生的孙子孙女，他这一路几乎没有停歇过，除了必要的吃饭和短暂的睡眠，其余时间都在赶路。连日的奔波让他身心俱疲，脚步都有些虚浮，但一想到家人的笑脸，他就又充满了力气。
保罗晃悠悠地走到魔法都市夏利亚的城门前，抬起头，眯着眼睛打量着眼前高大的城墙。城墙由青灰色的巨石砌成，高达数十米，上面布满了防御魔法的纹路，显得坚固而威严。城门口人流涌动，有穿着华丽的贵族，有背着行囊的冒险者，还有穿着校服的拉诺亚魔法大学学生。
他朝着门口站岗的卫兵走了过去，声音带着一丝沙哑，还有难以掩饰的兴奋：“请问这里是哪里？”
卫兵上下打量了他一番，眼神中带着明显的嫌弃，眉头皱了皱，语气有些