艾莉丝也跟着来到了庭院，她站在一旁，看着妮诺练剑，等妮诺收剑换气的空挡，艾莉丝才走上前，双手抱胸，眉头微微皱着，语气里带着一丝懊恼：“妮诺，我昨天去城里找工作，那最后什么都没做成…那些人都躲着我，可是现在我只会剑术，做不了别的工作。”
妮诺擦了擦额头的薄汗，看着艾莉丝略显沮丧的样子，嘴角勾起一抹浅笑：“你的剑术那么厉害，或许可以找些护卫之类的工作，或者去剑术道场当指导？”
艾莉丝叹了口气，抬手挠了挠头：“我试过了，洛琪希一开始介绍我做拉诺亚魔法大学护卫的工作，但是我被校长开除了，然后洛琪希又介绍我当剑术指导助手，但是那个教导剑术的家伙只有上级的水平，我被拒绝了，后来我在校门口帮诺伦赶走了几个流氓……”
两人一边聊着，一边慢慢走回屋子里。刚进屋，艾莉丝的目光就被鲁迪乌斯吸引了过去，眼神直直地盯着他。妮诺顺着她的视线看去，也有些疑惑。
鲁迪乌斯今天确实和平常不太一样，他换上了一件干净整洁的灰色长袍，平日里有些凌乱的茶色头发被梳得一丝不苟，甚至还特意整理了衣领，看起来格外正式。妮诺走上前，好奇地问道：“鲁迪乌斯，今天打算去干什么？居然打扮得这么整齐。”
鲁迪乌斯拍了拍自己身上的灰色长袍，又抬手摸了摸头发，确认没有乱掉，脸上露出一丝略显紧张的笑容：“没什么大事，就是去见一位重要的人。”他没有多说，在和坐在沙发上的简妮丝打了声招呼，又匆匆看了一眼希露菲和洛琪希后，就悄悄避开了众人的视线，轻手轻脚地出了门。
妮诺和艾莉丝对视一眼，都从对方眼里看到了好奇。艾莉丝率先说道：“他肯定有事情瞒着我们，我们跟上去看看。”妮诺点了点头，两人一前一后，悄悄跟在了鲁迪乌斯身后，尽量不发出声音。
鲁迪乌斯似乎并没有察觉到被跟踪，他一路朝着郊外的方向走去。随着越来越远离城镇，周围的房屋渐渐变少，取而代之的是茂密的树林和开阔的草地。晨雾已经散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。
最终，鲁迪乌斯停在了一处郊外的小木屋前。这座小木屋看起来有些陈旧，木质的墙壁上爬满了绿色的藤蔓，门口堆放着一些木材，周围静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。
在靠近小木屋后，艾莉丝的身体瞬间绷紧，眼神变得锐利起来，就像一只随时准备战斗的狮子，她下意识地握住了腰间的剑柄，周身散发出淡淡的杀气。妮诺则微微眯起眼睛，仔细感受着小木屋传来的气息，总觉得这个气息有些熟悉，似乎在哪里感受过。
鲁迪乌斯深吸了一口气，抬手理了理自己的长袍，才对着小木屋大声说道：“鲁迪乌斯·格雷拉特前来报到！”
屋子里立刻传来一道冰冷而平静的声音，没有任何起伏：“喔？还挺快的嘛。”
鲁迪乌斯的身体微微一僵，看得出来有些紧张，他对着房门问道：“请问我可以进去吗？”
奥尔斯帝德的声音从里面传了出来：“干嘛要我许可？按理来说，这不应该是你的小屋吗？”
鲁迪乌斯挠了挠头，脸上露出一丝困惑，但还是推开门走了进去。
躲在不远处草丛里的妮诺和艾莉丝对视一眼，艾莉丝握住剑柄的手更紧了，眼神里的杀气更浓，恨不得立刻冲进去。妮诺连忙伸出手，按住了艾莉丝的肩膀，轻轻摇了摇头，示意她不要轻举妄动。随后，两人悄悄移动到门口，屏住呼吸，附耳倾听屋子里的动静。
只听见屋子里传来奥尔斯帝德平静的声音：“我还以为你会带一大帮子人呢，没想到只有三个。”
鲁迪乌斯下意识地说道：“是，我是一个人来的，因为…等等，什么三个？”他显然没明白奥尔斯帝德的意思，语气里满是疑惑。
奥尔斯帝德的目光瞥了一眼门口的方向，语气依旧平淡：“妮诺·格雷拉特、艾莉丝·格雷拉特，你们也进来吧，不用躲了。”
闻言，门外的两人对视一眼，艾莉丝再也按捺不住，猛地推开门冲了进去，脚步急促，眼神死死地盯着屋子里的奥尔斯帝德。妮诺无奈地摇了摇头，随后缓步跟了进去。
小木屋的内部很简洁，只有一张木桌、几把木椅，墙上挂着一张泛黄的地图。奥尔斯帝德坐在木桌旁的椅子上，身形挺拔，银白色的长发垂落在肩头，眼神平静无波地看着冲进来的艾莉丝。
艾莉丝一进门就大声说道：“奥尔斯帝德，你要是敢对鲁迪乌斯动手，我就砍了你！”她的声音带着怒气，周身爆发出惊人的杀气，剑鞘里的剑似乎都在微微震动，随时准备出鞘。
见此情景，妮诺赶忙快步走到艾莉丝身前，伸出手臂挡住了她，后背挺得笔直，脸上带着歉意，对着奥尔斯帝德露出一个抱歉的眼神。然而奥尔斯帝德只是习以为常地说道：“我并没有那个打算。”
艾莉丝依旧