莉莉雅的眼神更加柔和，再次点头。
“那么买自己喜欢的东西也可以吗？不用考虑是不是浪费，不用想着要省钱？”
莉莉雅依旧点头，伸手轻轻抚摸着她的头发。
闻言，爱夏眼中的泪水再也忍不住，顺着脸颊滑落下来，语气带着浓重的哭腔：“那么大声的哭闹一下也没有关系吗？不用一直做懂事的孩子，不用强迫自己坚强？”
莉莉雅张开双臂，脸上露出温柔的笑容，轻声回应道：“没关系的，爱夏可以做任何想做的自己，不用压抑，不用勉强。”
听罢，爱夏再也忍不住，扑进了莉莉雅的怀中，肩膀剧烈地颤抖起来，放声哭了出来。压抑了这么多年的情绪，在这一刻彻底爆发，哭声里带着委屈、释然，还有对未来的憧憬。
站在不远处的诺伦看着哭成泪人的爱夏，心里有些不是滋味。虽然她是姐姐，但爱夏一直都表现得十分坚强，而且聪慧过人，学什么事情都学得很快，很有天赋。在此之前，她甚至有些羡慕爱夏的天赋——无论在什么方面，爱夏都做得比自己更好，在鲁迪面前也总是表现得像个完美的妹妹，从不哭闹，从不任性。
她一直以为爱夏是一个不仅有天赋，而且天生坚强的人。只是……看着此刻在莉莉雅怀里卸下所有防备的爱夏，诺伦才明白，原来在那一层坚强的外壳下，是一个被压抑了太久的灵魂。这层枷锁，或许从母亲怀孕时，父亲和莉莉雅的关系曝光开始就已经存在了。原来爱夏之所以一直表现得十分优秀，很少犯错，是因为来自内心的自卑和压抑，她害怕自己不够好，就会被抛弃。
想到这些，诺伦突然觉得有些愧疚。即便自己天赋平平，却依然可以任性地做自己想做的事，偶尔耍小脾气，偶尔犯错，而爱夏却要一直逼着自己懂事、优秀。想罢，诺伦深吸一口气，暗暗决定，等爱夏明天入学之后，自己或许需要表现得更像一个姐姐，好好照顾她，让她也能体会到被姐姐保护的感觉。
妮诺看着相拥而泣的母女俩，脸上露出欣慰的笑容，站起身说道：“那么今天，就由我来洗碗吧，莉莉雅小姐你好好陪着爱夏。”
坐在边上的艾莉丝沉默了一会儿，也跟着站起身，有些别扭地说道：“那我来帮忙吧。”她顿了顿，看向莉莉雅，“那么爱夏就先拜托你了，莉莉雅小姐。”
莉莉雅抱着怀中的爱夏，无奈地点点头，回应道：“那么就麻烦你们了。”
其他人都吃饱了，纷纷起身离开餐桌。妮诺和艾莉丝快速将桌面上的碗筷收拾干净，端进了厨房。厨房的灯光同样柔和，洗碗池里放满了温水，泡沫在水中轻轻浮动。
艾莉丝显然很不熟练这样的家务，她拿着盘子的姿势有些僵硬，手指紧紧抓着边缘，像是在对待什么珍贵的武器。她笨拙地用抹布擦拭着盘子，因为用力不均，盘子上总是残留着一些泡沫。有一个盘子的边缘沾了点顽固的酱汁，她没注意到，只是一个劲地用力擦拭，结果“咔嚓”一声，盘子被她当场掰成了两半。
妮诺正低头洗着碗，听到声音抬起头，看到艾莉丝手里拿着半块盘子，另一半掉在水槽里，水流冲刷着碎瓷片。妮诺停下手上的动作，露出了一丝幽怨的眼神，看着艾莉丝。
艾莉丝先是愣了一下，脸上闪过一丝慌乱，随即迅速恢复镇定，有些尴尬地挠了挠头，随后将被掰成两半的盘子放到一边，双手抱胸，嘴硬地说道：“没关系，大不了我重新买一个回来就好了，不就是一个盘子吗。”
但她侧过的脸庞上，耳根悄悄泛起了一些红晕，暴露了她内心的尴尬和无措。妮诺看着她这副口是心非的样子，无奈地摇了摇头，拿起另一块干净的抹布，递到她手里：“拿着，轻点擦，洗碗不是练剑，不用这么用力。”
艾莉丝接过抹布，嘟囔了一句“知道了”，随后学着妮诺的样子，轻轻擦拭着碗碟，动作果然温柔了许多，虽然依旧有些生疏，但至少没有再损坏餐具。厨房里约只有水流声和碗筷碰撞的轻响，气氛意外地平和。
与此同时，书房内。鲁迪乌斯推开房门走了进来，反手关上了门。书房里很安静，书架上摆满了书籍，散发着淡淡的墨香和纸张的气息。他走到靠墙的柜子前，打开柜门，从里面取出了一本封面有些陈旧的日记本——这是来自未来老鲁迪的日记。
虽然在和奥尔斯帝德战斗前，他已经把这本笔记大致翻阅完毕，但很多细节部分并没有仔细琢磨。尤其是中间一些关于未来事件的隐晦描述，还有一些涉及人神阴谋的线索，当时因为时间紧迫，没能深入研究。
鲁迪乌斯坐在书桌前，点燃了桌上的蜡烛，昏黄的烛光照亮了日记本的页面。他翻开日记，指尖划过泛黄的纸页，上面的字迹有些潦草，却带着一种历经沧桑的厚重感。日记里记录了未来的许多事情，有他和希露菲、洛琪希、艾莉丝的之间发生的事，也有对抗人神的艰难历程，还有一些关于伙伴们的命运走向。
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