“明白！”十九人齐声应道，声音在庭院回荡。
“去吧，完成后回这里报到，不得延误生事。”妮诺挥手。
士兵们有序上前认领信件和钱袋，小心放入行囊。有人看着信封上的地址神情郑重，有人握着钱袋眼神复杂。很快，他们分成小组商量好路线，迅速离开宅邸，消失在街道转角。
庭院里只剩妮诺和费兰，以及空木箱。妮诺转向费兰，周遭空气似乎凝了一瞬：“你跟上去。”
费兰一愣，随即反应过来。
“不必现身，暗中盯着。看他们是否真的把信件和抚恤金足额送到收信人手中。”妮诺声音很轻，却带着寒意，“如果有人私藏、克扣，或者拿去喝酒赌博……记下他的名字和所作所为，回来告诉我。”
费兰挺直背脊，右手握拳叩击胸甲，发出“铿”的一声：“是，老师。我会看清每一个人。”
话音落，他转身掠向宅邸侧面的小巷，身影很快消失，如同融入晨光的影子。
妮诺独自站在庭院中，阳光照在身上却没多少暖意。她望了眼王宫方向的塔楼尖顶，帕库斯不在，费兰去执行任务，兰道夫行踪不定，她暂时无事可做。既然如此，不如逛逛这座西隆王都——帕库斯成长战斗的地方，她还从未好好看过。
她步履平稳地走出宅邸，看似随意，目光却习惯性扫过街角、窗户和行人面孔。熔金色马尾随着步伐轻轻晃动，没注意到街对面早点铺的屋檐下，一个男人微微抬起了头。
那是个三十多岁的男人，留着整齐的山羊胡，黑色长发在脑后扎起，几缕垂在颊边。他穿着灰色旅行者长袍，风尘仆仆，腰间挂着水袋和小包裹，看起来像个流浪佣兵。
他的目光落在妮诺的金色马尾上，撇了撇嘴，捻了捻山羊胡，低声嘟囔：“第一王子那家伙是不是情报有误？就这？看着就是个小姑娘，细胳膊细腿的……走路架势倒是有点样子。啧，贵族老爷们的游戏越来越没劲，大动干戈就为了个小丫头？”
嘟囔归嘟囔，他还是伸了个懒腰，晃了晃脖子，迈开脚步不紧不慢地跟在妮诺后方。他脚步轻盈，借着行人、摊位和建筑阴影掩护，远远缀着，目光时不时瞟向前方那醒目的金色发辫，像个经验丰富的猎手，盯上了看似寻常的猎物。
妮诺沿着街道往前走，王都的清晨格外热闹。街边的摊位陆续开张，商贩摆放着蔬菜水果、面包点心，吆喝声此起彼伏。行人往来不绝，有穿着体面的贵族侍从，有扛着工具的工匠，有牵着孩子的妇人，每个人都步履匆匆，透着生活的烟火气。
她走到一个面包摊前，摊主是个满脸皱纹的老妇人，正麻利地摆放刚出炉的面包，香气四溢。妮诺停下脚步，看着那些金黄的面包，想起黑风堡里难以下咽的干粮，鬼使神差地问道：“多少钱一个？”
老妇人抬起头，看到妮诺的金发和利落打扮，愣了一下，连忙笑道：“大人，一个铜币就好。刚出炉的，热乎着呢。”
妮诺从口袋里摸出一枚铜币递过去，接过一个还带着温度的面包。指尖传来的暖意和鼻尖的麦香，让她紧绷的神经又放松了些。她咬了一口，外皮酥脆，内里松软，带着淡淡的甜味，比想象中好吃。
就在她低头啃面包时，眼角余光瞥见不远处的巷口，那个灰色长袍的男人正靠在墙上，看似在看风景，目光却时不时往她这边瞟。妮诺心里一动，没有立刻拆穿，继续往前走，只是脚步放慢了些，装作欣赏街边的店铺。
她走进一家售卖杂货的小店，店主热情地迎上来：“大人，需要点什么？”
妮诺随便指了指货架上的打火石：“拿一盒。”
店主麻利地取来打火石，妮诺付钱时，借着转身的动作，再次看向巷口。那个男人已经不在原地，身影出现在街对面的人群中，依旧保持着不远不近的距离。
果然是在跟踪她。妮诺心中了然，脸上却没什么表情。会是第一王子派来的人？还是其他势力？不管是谁，对方的跟踪技巧不算太差，只是在她面前，还是嫩了点。
她没有立刻摆脱对方，反而顺着街道继续往前走，拐进一条相对僻静的小巷。小巷两侧是高墙，行人稀少。妮诺放慢脚步，等身后的脚步声靠近，突然转身。
那个灰色长袍的男人猝不及防，差点撞上来，连忙停下脚步，脸上露出一丝慌乱，随即装作无辜：“这位小姐，你怎么突然转身？”
妮诺看着他，碧蓝色的眼眸平静无波：“跟着我多久了？”
男人眼神闪烁，强装镇定：“小姐说笑了，我只是顺路，怎么会跟着你？”
“顺路？”妮诺嘴角勾起一抹冷弧，“我从帕库斯王子的宅邸出来，走了三条街，拐了两个弯，你一直跟在我身后，这也是顺路？”
男人脸色一变，知道被识破，也不再伪装，挺直身体，眼神变得锐利：“既然被你发现了，我也不瞒你。我是受雇来盯着你的，看看你在王都的行踪。”
“谁