妮诺嘴角似乎弯了一下，但很快恢复平直。
也有士兵的信很简单，就是报平安，捎带句话。还有人只是默默留下一点钱，说给“家里”，连地址都说不清，或者只说“交给王都军营的书记官，他知道”。费兰都一一记下，耐心询问确认。
凯和特里斯坦也在队伍附近，不过他们是留下的。凯百无聊赖地抱着手臂站在队伍不远处，看着即将离开的同伴登记、领钱，小心翼翼地把信或些许钱物交给负责的士兵保管，嘴里叼着根草茎，眼神有些放空，不知在琢磨什么。特里斯坦则安静地站在他旁边，看着这一幕，眼神有些复杂。他想起自己…似乎没有可以寄信的人。
“喂，诗人，”凯用胳膊肘碰了碰特里斯坦，压低声音，“你看那矮个子，昨天还跟我吹牛说他家隔壁姑娘等着他回去成婚，这会儿写信手抖得跟筛糠似的。”
特里斯坦顺着他目光看去，果然看到一个身材瘦小的士兵，正握着羽毛笔，紧张地口述，脸涨得通红，语无伦次。特里斯坦扯了扯嘴角：“可能…是怕写不好，姑娘会不高兴。”
“切，”凯把草茎吐掉，“有命回去就不错了，还挑三拣四。”话虽如此，他看着那些认真写信、寄钱的同伴，眼神深处，似乎也掠过些什么。他和特里斯坦是孤儿，在街头混大的，没有家，没有可以寄信报平安的人。这种牵挂，对他们来说，有些陌生，又隐隐有点…说不清道不明的感觉。
登记与收信的工作一直持续到日上三竿。晨雾散尽，秋日的阳光带着几分暖意，照亮了营地，也照亮了士兵们脸上疲惫却隐约透着希望的神情。
终于，最后一个人登记完毕，领了属于自己那份微薄的军饷，退到一旁。木桌前暂时空了。
妮诺站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。费兰快速整理着厚厚一叠记录，还有那些封装好的信件与钱袋，分门别类后用油布仔细包好，放进一个结实的皮袋里。
艾德温、霍克，以及几位留下的小队长走了过来，进行最后的交接。
“大人，主堡及周边三个据点的防御已重新布置完毕，哨位与巡逻路线均已确认。”艾德温的声音一如既往的平稳，递上一卷简陋的布防图。
妮诺接过，快速扫了一眼，点点头：“保持警戒，清理工作循序渐进，优先保障食物与饮水安全。对留下的平民，以安抚与任用为主，若有异动，或外部有不明势力靠近，按预案处理，可先斩后奏。”
“是。”艾德温应下。
霍克挠了挠大光头，瓮声瓮气地说：“大人放心，那些兔崽子翻不起浪。就是…修补缺口和训练那帮新丁，得花些时间。”
“时间我们有，但不可松懈。”妮诺看向霍克，“训练以基础队列与纪律为主，不求成为精锐，但要让他们懂听令行事，能做些辅助工作，你把握好分寸。”
“明白！”霍克拍着胸脯。
又简单交代了物资管理、伤员照料，以及与附近可能出现的村庄或行商接触的注意事项后，妮诺看了看天色。
“时候不早了。”她说道，声音清晰地传开，“准备出发。”
二十名挑选出的士兵已集结完毕，在空地上排成松散队列。他们换上了相对整洁的衣甲，背好行囊与武器，脸上虽仍有疲惫，精神却还不错。费兰也整理好了自己的装备，背着一个鼓鼓囊囊的大行囊，里面装着重要文书、钱款和那些寄托了无数牵挂的家信。
妮诺最后看了眼艾德温、霍克等人，又望向远处静静矗立的新坟，目光扫过整个营地：忙碌修补的士兵，小心翼翼观望的平民，升起的炊烟，还有这座粗砺却已易主的堡垒。
“这里，交给你们了。”她说道，未再多言。
“必不辱命！”艾德温、霍克等人肃然行礼。
妮诺不再多言，转身，走向等待的队列。“誓胜”悬挂腰间，步履平稳。费兰紧随其后。
队伍开始移动，朝着堡垒那扇修补过的大门走去。马蹄声响起（仅有的几匹驮马用来运送重要物资与伤员），脚步声杂沓，打破了营地上午的宁静。不少留下的士兵与平民站在道路两旁，默默注视着这支即将离开的小队，目光中藏着羡慕、祝福、担忧，还有茫然。
凯和特里斯坦站在主堡附近的了望台下面，靠着粗糙的石墙，看着队伍渐行渐远。凯抱着手臂，特里斯坦则下意识地站直了些。
“啧，这就走了。”凯咂咂嘴，看着妮诺挺拔的背影消失在拐角，“还以为能跟着老师回王，挺怀念那里的酒的”
特里斯坦没接他关于酒的话茬，只是望着队伍扬起的淡淡尘土，低声说：“不知道…王都现在是什么样子。费兰