“快看！好多真家伙的长剑！”
“那盾牌，看着就厚实，肯定能挡不少砍击！”
“还有弓呢！我以前跟我的父亲进山打过猎，不知道这些弓我还能不能拉得开……”
“哇，皮甲！穿上这玩意儿，是不是就不怕挨刀子了？”
低低的议论声此起彼伏。凯和特里斯坦也挤在人群里。凯的眼睛几乎粘在了那些寒光闪闪的长剑上，喉结不自觉地滚动了一下，双手下意识地握成了拳头，仿佛已经摸到了冰凉的剑柄。特里斯坦则对那几捆弓箭更感兴趣，小声嘀咕：“射箭好像比挥剑安全点儿？就是不知道我这胳膊劲儿，能不能拉得动弓……”
费兰正好搬着一箱短刀路过，听到特里斯坦的话，脚步顿了顿，嘴角微微上扬：“想试试？等清点完了，我挑张最轻的弓给你试试手。其实射箭讲究的是稳和准，胳膊力气倒是次要的。”
特里斯坦眼睛一亮，连忙追问：“真的？你还会射箭啊？”
“在圣地的时候，跟一位喜欢用弓的前辈学过点皮毛，也就打打猎还行。”费兰谦虚地笑了笑，目光却转向正在认真验货的妮诺，语气里满是敬意，“不过比起老师的剑术，我这点本事可就差远了。”
凯也听到了两人的对话，转过头看向费兰，眼神格外认真：“等发了武器，我们再练练？用真剑？”
费兰把手里的箱子放稳，笑着点头：“好啊，不过得等老师允许才行。而且真剑无眼，咱们得点到为止。”
清点工作足足持续了快一个上午。妮诺终于检查完最后一项——医药包里的草药够不够齐全、干不干净。她直起身，轻轻呼出一口憋了很久的气，伸手揉了揉有些酸涩的眼眶。连续几天的疲惫一下子涌了上来，但看着眼前这些实实在在的“力量”，她的精神反而亢奋得很。
“艾德温，清单给我。”她伸出手。
艾德温连忙把核对完毕的清单递了过去。妮诺快速扫了一眼，确认所有主要项目都已齐备，数量也分毫不差。
“好。”她合上清单，目光扫过那些堆积如山的物资，然后转向周围越聚越多的士兵。他们的脸上，写满了期待，写满了忐忑，更写满了被这些崭新（或者半新）的装备点燃的、名为“希望”的火焰。
是时候了。
她走到一辆马车的车辕上，稳稳站定。这个位置不算高，但足以让营地里的每一个人都看到她。
“全体——集合！”
她的声音清晰有力，传遍了整个营地。没有吹哨子，但所有人，无论是正在围观物资的，还是在远处训练场训练的，都立刻停下了手里的动作，飞快地朝着马车前的空地跑来。三个月的训练，已经让他们对“集合”这个号令形成了本能反应。虽然跑过来的队形依旧算不上绝对整齐，但速度快得惊人。片刻之后，百十来号人就黑压压地列队站好，目光齐刷刷地投向站在车辕上的妮诺。
阳光有些刺眼，妮诺微微眯了眯眼，目光缓缓扫过下方每一张或年轻、或沧桑的脸庞。凯站在第一排正中间，腰背挺得笔直，灰色的眼眸里燃烧着灼热的火焰。特里斯坦站在他旁边，努力想摆出一副严肃的样子，但微微颤抖的指尖，还是暴露了他心里的紧张和兴奋。费兰站在稍偏的位置，面容沉静，一手按在腰间训练用的木剑剑柄上。哈伦、巴尔、艾德温、老约翰、小皮特……一张张熟悉的面孔，此刻都望着她。
“诸位。”妮诺开口了，声音不算太高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了场中所有细微的骚动，“这几天，大家想必都看到了，也都猜到了。”
她伸手指了指身后马车上堆积如山的物资：“这些，是剑，是盾，是弓，是甲。是我们未来在战场上，保护自己、斩杀敌人、完成任务、活下去的工具。”
人群里鸦雀无声，只有风吹过营地旗帜的猎猎声。
“它们不是摆设，更不是用来炫耀的玩具。”妮诺的语气陡然加重，每一个字都掷地有声，“它们意味着，我们不再只是一群在营地里操练、跑步、比划木剑的‘表面军’。从它们被运进营地的那一刻起，我们就已经踏上了通往战场的道路。”
她停顿了一下，让这句话沉甸甸地落进每个人的心里。
“就在不久前，我接到了来自王宫的命令。”妮诺继续说道，声音平稳，没有刻意渲染，但话语里的分量，却让所有人都屏住了呼吸，“西部边境，黑风峡谷一带，匪患猖獗得很。那些匪徒袭扰村庄，截断商路，当地的守军根本应付不来。我们——帕库斯王子麾下的这支队伍——被要求即刻开赴那里，清剿匪徒，稳定边境的局势。”
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“哗——”
尽管心里早有预感，但当这个明确的命令被宣布出来时，人群里还是掀起了一阵压抑的哗然。有人吓得脸色发白，有人下意识地握紧