火把跳动的光芒，照亮了一张年轻的面孔。
妮诺的脚步微微一顿。
眼前的少年（或许已经不能完全称之为“少年”了）大概十六七岁年纪，身材高挑，几乎快要赶上甚至超过妮诺的身高了。他有着一头被夜风吹得略显凌乱的深棕色短发，脸庞的轮廓褪去了孩童的圆润，显露出清晰的线条，眉宇间带着长途跋涉的疲惫，但那双眼睛…
那是如同上好琥珀般清透的棕色眼眸，此刻正一眨不眨地、带着一种难以言喻的复杂情绪凝视着她。那里面有惊讶，有探寻，有久别重逢的激动，还有种深沉的、仿佛穿透了时光的…怀念。
妮诺也打量着对方。变化太大了。记忆中那个跟在自己身后、有些腼腆又倔强的小男孩形象，与眼前这个身姿挺拔、气息沉凝、已然有了几分剑士风范的青年重叠在一起，却又带着明显的陌生感。（真的是费兰吗？几年不见，竟已长得这般高了…）
然而，对方的反应比她更快，也更直接。
“老师！”
一声压抑着激动、带着明显颤抖的呼喊，打破了夜晚的寂静。费兰几乎是三步并作两步冲上前，琥珀色的眼眸在火光照耀下闪闪发亮，脸上是毫不掩饰的、纯粹而炽烈的喜悦。
“好久不见！老师！真的是您！”
他伸出手，似乎想抓住什么，又在半空中顿住，最后变成了一个有些局促、却又充满力量的握手姿势，双手握住了妮诺下意识伸出的手。他的手心温热，带着常年握剑留下的薄茧，力道不小，传递着主人内心的激动。
妮诺被他这突如其来的热情弄得怔了一下，但手上传来的温度和少年眼中那毫不作伪的激动，让她迅速确认了对方的身份，心中那丝不安也随之消散——至少，不是因为菲托亚领地出了急事而来。
她定了定神，手上微微用力回握了一下，然后自然地抽回手，脸上露出温和的笑容，同时也带着疑惑：
“嗯，好久不见了，费兰。看到你平安无事，还长这么高了，我很高兴。” 她顿了顿，目光在他脸上和身上快速扫过，确认没有受伤或异常的迹象，才问出最关心的问题，“不过…你怎么会突然来西隆？是…菲托亚领地那边，出了什么事吗？还是阿尔冯斯他们…”
“啊！没有没有！”费兰连忙摆手，脸上露出歉意的笑容，意识到自己刚才的激动可能让老师误会了，“菲托亚领地一切都好，基列奴大人她们也平安。是我…是我自己来的。”
他稍微平静了一下呼吸，但眼神依旧亮晶晶的：“其实，我大概半年前就离开剑之圣地了。我们四处游历，修炼剑术。我这次来西隆，是…是专门来找您的，老师。”
“找我？”妮诺更加意外了。她看了一眼营地外深沉的夜色，又回头看了看身后寂静的营地，想了想，说道：“这里不是说话的地方。我们进去说吧，你的马可以让卫兵先牵到马厩那边照料。”
“是！谢谢老师！”费兰连忙点头。
妮诺对旁边的卫兵交代了几句，卫兵便上前接过了费兰手中的缰绳。费兰道了声谢，然后跟着妮诺，再次穿过安静的营地，走进了那座亮着灯的中军营帐。
帐内，油灯的光芒温暖而有限。妮诺示意费兰在行军床边唯一的一把椅子上坐下，自己则坐回了书桌后的位置。
“说吧，到底怎么回事？你怎么知道我在西隆？又为什么专程来找我？”妮诺问道，语气温和，但带着师长应有的关切。
费兰坐在椅子上，身体微微前倾，开始讲述这几年的经历。他讲述了在剑之圣地的严苛修炼——枯燥、艰苦，充斥着汗水和对意志的极限考验。他提到了严厉如钢铁却又内心柔软的基列奴师父，提到了虽然脾气暴躁但剑术天赋惊人的艾莉丝小姐，也提到了圣地中那些性格各异、醉心剑道的“前辈”们。
“与其说那里是‘剑之圣地’，”费兰说着说着，脸上露出一丝苦笑“不如说是个‘文盲圣地’更合适。大家眼里好像只有剑，除了练剑就是比剑，要么就是喝酒吹牛讲自己当年多厉害…我想给您写信，报告近况，可好几次写好了，要么是找不到靠谱的送信人，要么是听说您行踪不定，信送不到，要么就是…我自己又跟着艾莉丝她们跑到哪个深山老林里修炼去了，一待就是几个月…” 他挠了挠头，有些不好意思，“结果拖来拖去，一直没能联系上您。”
听到“文盲圣地”这个形容，再联想到基列奴那沉默寡言、除了剑对其他事物都兴趣缺缺的性格，以及艾莉丝那直来直去的作风，妮诺忍不住轻笑出声，连日来的疲惫似乎都被这带着生活气息的吐槽冲淡了一些。她能想象出那个画面。
“后来呢？你怎么找到这里的？”妮诺追问。
“后来我结束了在圣地的长期修炼，开始在大陆游历。大概半个月前，我们在路过贝尔吉乌斯公爵领附近时，遇到了一个…嗯，很奇怪的老人。”费兰的表情变得有些微妙，似乎不知道该如何描述，“他好像知道很多事，也很强。他主动跟我们搭话，闲聊中提起了您，说您