凯尔脸上闪过一丝失望，但他立刻调整过来，反应很快：“没关系！像您这样的高手，肯定有自己的计划。”他话锋一转，提出了一个更灵活的方案，“那么，美丽的小姐，不如我们换个方式合作？只是临时组队，一起探索一次迷宫如何？您随时可以自由离开，我们绝不强求。作为酬谢，这次迷宫探险的收获，您可以优先挑选几件感兴趣的物品。”
这个提议让妮诺心中一动。她确实对迷宫有些好奇，也需要通过实践了解米里斯王国冒险者的情况，或许还能在冒险者聚集的地方打听到更多关于父亲保罗的线索。花费一天时间，既能满足探索欲，也可能有所收获，似乎是个不错的选择。
她稍作权衡，心中便有了决断。她率先向凯尔伸出了右手，脸上露出一丝淡淡的、表示友好的笑意：“可以。我叫妮诺。”
凯尔大喜过望，立刻伸出戴着手甲的手，与妮诺的手轻轻握了握：“太好了！欢迎你的临时加入，妮诺小姐！”他的队友们也明显松了口气，露出了欢迎的神色。
凯尔招呼队友们在妮诺这张桌子的空位坐下。他简单地介绍了一下队员：巨斧壮汉叫巴尔，女战士叫莎夏，瘦削的年轻人是负责陷阱侦查和药剂调配的埃文。他们也各自简要说明了自己在队伍中的定位和擅长的领域。
妮诺安静地听着，随后也简单地介绍自己：“我是一名上级魔术师，擅长一些攻击性和辅助性的魔法，包括元素攻击和治愈术。”
双方有了初步的了解后，凯尔最后敲定：“那么，集合时间就定在明天早上，太阳完全升起的时候，我们还在这里碰面。然后一起出发去迷宫入口。”
妮诺点了点头表示同意。
又简单交流了几句后，妮诺便起身告辞，在凯尔等人友好的目光中，转身上楼回到了自己租住的房间。
关上房门，隔绝了楼下的喧嚣。她走到窗边，推开窗户，傍晚微凉的空气带着小镇的烟火气涌了进来。远处，家家户户的窗户陆续亮起温暖的灯光，如同地上散落的星辰。
她望着这片宁静的夜景，微微有些出神。独自一人的感觉，既陌生，又让她不得不更清晰地面对自己的内心和前方的路。
过了一会儿，她走到床边，解下腰间的“蜕锋”长剑。她将魔斗气缓缓注入剑柄，随着一阵细微的嗡鸣和金属构件滑动的轻响，剑身再次分解重组，那只结构精密的机械独角仙安静地躺在了她的掌心。
她将它托在眼前，借着窗外最后的天光，仔细端详着每一个细节。冰凉的金属触感传来，伴随着一种奇异的、仿佛血脉相连的熟悉感。（奥尔斯帝德先生……静香小姐……你们现在，到哪里了呢？）一丝淡淡的离愁，悄然浮上心头。
研究了一会儿，并未有新的发现。她将机械独角仙收回，重新化为长剑置于枕边。身体的疲惫感阵阵袭来。和奥尔斯帝德他们旅行时，风餐露宿是常态，能像这样躺在柔软干净的床上实属奢侈。
她脱下外衣，躺进被窝。床铺的柔软和温暖瞬间包裹了她，积累的疲惫如同潮水般涌上。没过多久，她的呼吸就变得均匀绵长，陷入了沉睡。
与此同时，在那片，无边无际的纯白空间——“无之世界”中。
人神那模糊不清、仿佛由纯粹意念构成的身影，正烦躁地“踱步”。脚下如同镜面般光滑的“地面”，倒映不出任何影子，周围只有缓缓飘动着的、夹杂着诡异七彩光丝的雾气。
“可恶！”一股强烈的、扭曲的意念波动在空间中震荡，“又一次！又一次没能阻止！那个该死的妮诺·格雷拉特，竟然还是和奥尔斯帝德碰面了，还建立了联系！”
他的“声音”中充满了挫败和愤怒，仿佛精心布置的棋局被人强行打乱。
“是你们逼我的……”愤怒逐渐转化为一种阴冷的恶意，他的意念中透出残忍的意味，“既然常规的干扰无效，那就别怪我……动用一些更‘直接’的手段了。总要给你们找点真正的‘乐子’才行……”
然而，就在人神沉浸于自己恶毒的计划中时——
在他感知范围的极限边缘，那七彩雾气最为浓郁朦胧的深处，一个身影……不知何时悄然伫立在那里。
那身影……笼罩在一套风格极其奇异、流线型且充满神秘感的铠甲之中！铠甲的颜色深邃，细节处闪烁着冷冽的光泽。最为醒目的是……头盔上那双……散发着恒定而冰冷幽蓝光芒的……复眼式视觉镜！
他就那样静静地站着，无声无息，仿佛与这片无之空间融为一体。那双蓝色的复眼，穿透迷蒙的雾气，精准地、冷漠地……锁定在人神的身影之上。
人神那敏锐的感知，似乎捕捉到了某种极其细微的、被窥视的异样感！他猛地“转身”，意念如同雷达般扫向那个方向！
“谁？！”
一股混杂着惊疑和一丝不易察觉的……惊恐的波动，瞬间扩散开来！
然而，当他“看”过去时，那