“我与他的交集，仅限于那几次不愉快的‘梦中相见’。” 她总结道，语气异常肯定，“除此之外，再无任何瓜葛。我甚至不清楚他的真实目的究竟是什么。”
这番补充，如同冰水浇灭了即将燃起的烈焰。
奥尔斯帝德眼中那骤起的凌厉寒光和深切的失望，如同潮水般迅速褪去。虽然他依旧面无表情，但周身那股无形的、冰冷的压迫感，却悄然消散了大半。
他袖中那只紧握的、几乎要捏碎水袋的手，也缓缓地、一丝丝地松开了力道。粗糙的皮袋表面留下了几个清晰的指印，但总算完好无损。
（…不是使徒？只是被短暂干扰过的…受害者？）
这个判断让他心中那根紧绷的弦，稍稍放松了一些。但无数轮回积累的谨慎，让他不会轻易完全相信。
妮诺敏锐地捕捉到了他气息的细微变化，心中稍安，但她觉得这还不够。她需要更郑重、更无可置疑的承诺来打消对方可能残留的疑虑。
她站起身，向前迈出一步，在奥尔斯帝德面前单膝跪地！这个动作干脆利落，带着一种古老的、郑重的仪式感。
她抬起右手，握成拳，轻轻地、却坚定地叩击在自己左胸心脏的位置！发出了一声沉闷而清晰的轻响。
她仰起头，熔金色的长发从肩头滑落，碧蓝的眼眸如同最澄澈的天空，毫无畏惧、毫无保留地迎上奥尔斯帝德那双俯视下来的、深邃的金色竖瞳。
她的声音清亮而坚定，在寂静的林间空地上回荡，每一个字都掷地有声：
“我！妮诺·伯雷亚斯·格雷拉特！以我之名与灵魂起誓！我方才所言，关于与人神之交集，句句属实，绝无虚言！若违此誓…”
她顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“…甘受任何后果！”
这是她能想到的、最郑重其事的承诺方式。她将自己完全置于对方的评判之下，赌上了自己的信誉和…可能的一切。
静默。
森林里只剩下风吹过树叶的沙沙声和溪流的潺潺水声。
奥尔斯帝德低头，凝视着跪在自己面前的少女。阳光勾勒着她纤细却挺拔的身影，那双向他仰视的蓝眸中，倒映着他自己的身影，也燃烧着一种他许久未曾见过的、名为“真诚”与“决意”的火焰。
那火焰，似乎…灼烫了他冰封已久的心湖。
（以真名起誓…）
在这种直击灵魂的、毫无保留的坦诚面前，他那由无数背叛和绝望堆积起来的、厚重如城墙般的戒备心，终于…松动了一丝缝隙。
他无法完全解释为什么，但一种…或许可以尝试相信的微弱冲动，压过了理性的怀疑。
（…即便她真的与人神有更深关联，此刻的誓言是假的…那又如何？）一个冰冷的念头在心底浮现，（若她未来背叛，我自有能力亲手终结这一切，开启下一次轮回便是。）
但…（…我更愿意相信，此刻的她是真实的。）
这个念头浮现的瞬间，连他自己都感到一丝意外。
他缓缓地、几不可察地吁出了一口仿佛积压了万古的浊气。金色的竖瞳中，最后一丝冰封的怀疑也悄然融化。
他开口，声音依旧平淡，却仿佛卸下了千钧重负，带着一种前所未有的…松弛感？
“…我相信你。” 四个字，清晰而肯定。
没有过多的解释，没有附加的条件。简单的四个字，却仿佛蕴含着巨大的力量。
妮诺闻言，一直紧绷的心弦终于彻底放松！一股难以言喻的暖流涌遍全身！她甚至感觉到眼眶有些微微的发热！（太好了…他没有因此敌视我…）
她站起身，重新坐回原位，感觉彼此之间的距离，似乎在无形中拉近了许多。
气氛再次陷入了短暂的沉默，却不再充满紧张和猜忌，反而多了一丝…难以言喻的默契和缓和？
奥尔斯帝德的目光投向远方潺潺的溪流，仿佛在组织语言。过了好一会儿，他才重新开口，声音低沉而平缓，开始讲述那困扰了他无数轮回的、绝望的根源：
“你所看到的…那些人的反应…” 他顿了顿，似乎在寻找最准确的措辞，“…并非源于我的意志或行为。那是一种…诅咒。”
“诅咒？” 妮诺下意识地重复道，碧蓝的眼眸中充满了疑惑和探究。
“一种…无比强大、近乎无解的诅咒。” 奥尔斯帝德的语气听不出什么情绪，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“它源自‘人神’。效果是…让几乎所有感知到我的智慧生灵，乃至许多野兽，都会不由自主地对我产生极端的恐惧、厌恶和排斥。这种影响是强制性的，近乎本能，难以用理性克服。”
他简单地描述着，没有过多渲染其带来的痛苦和孤独，但妮诺却瞬间全明白了！
为什么他宁愿露宿荒野！
为什么他躲避人群和城镇！
为什么那些村民和冒险者会露出那样极端的神情！
为