“我叫诺艾尔。” 少女简单地回了一句，算是回答了名字，但对于他的提醒，只是淡淡地说，“我知道。”
哈尔斯心里咯噔一下，但面上依旧维持着笑容：“诺艾尔吗？真好听的名字。我叫哈尔斯。你…这是要去哪里？如果顺路的话，也许我们可以一起走？互相有个照应。” 他故意透露出自己似乎对附近道路很熟悉的信息。
“我在找最近的冒险者公会。” 名叫诺艾尔的少女回答道。
冒险者公会？哈尔斯心中一动，机会来了。据点附近确实有一个小型的冒险者公会驻地，但更近的地方，有一处他们经常用来下手的、人迹罕至的林间空地。
“冒险者公会啊？我知道！就在前面不远！” 哈尔斯立刻装出热情的样子，“正好我也要往那个方向去，不如我带你过去吧？这条小路近很多！”
诺艾尔看着他，沉默了几秒钟。那几秒钟对哈尔斯来说漫长得像一个世纪。最终，她点了点头：“好。带路吧。”
计划出奇地顺利。哈尔斯心中窃喜，又夹杂着一丝难以言喻的负罪感。他引着诺艾尔走上了那条通往陷阱的小径。
来到林间空地，哈尔斯提议休息一下。“走了这么久，歇会儿吧，马也累了。” 他指着旁边一块还算干净的大石头。
诺艾尔没有反对，下了马，依言走到石头边坐下。她的小马不安地刨着蹄子，打着响鼻，似乎察觉到了什么危险的气息。
哈尔斯的心跳得更快了。他从随身的小包里，偷偷摸出了老大给他的迷香——一种特制的、无色无味、燃烧极快的药粉，据说百试百灵。他借口去旁边捡柴火，悄悄将迷香点燃，放在了下风向的位置。
他一边假装整理柴火，一边用眼角余光紧张地观察着诺艾尔。只见她靠在石头上，闭上了眼睛，呼吸似乎逐渐变得均匀悠长，像是睡着了。
成功了？哈尔斯松了口气，但看着那张在树影下显得安静甚至有些脆弱的睡颜，以及她脸颊上不知何时沾上的一点灰尘，心里那点愧疚感又一次冒了出来。他强迫自己移开视线。
过了一会儿，他走上前，试探性地轻轻叫了两声：“诺艾尔？诺艾尔？”
没有回应。
他深吸一口气，小心翼翼地将少女抱了起来。她很轻，身体柔软。就在这时，之前一起跟踪的那个满脸横肉的同伴从树后钻了出来，脸上带着淫邪的笑容：“嘿嘿，得手了？这小妞细皮嫩肉的，真是便宜你了哈尔斯。”
哈尔斯没接话，只是低声道：“快点离开这里吧。”
“急什么？” 同伙走上前，为了“确保安全”，竟然抬手就给了昏迷的诺艾尔一个清脆的巴掌！少女白皙的脸颊上立刻浮现出一个清晰的红色掌印。
哈尔斯的心脏猛地一缩，一股莫名的怒火瞬间涌上，但他死死压住了，脸上甚至挤出一个难看的、讨好的笑容：“行了行了，别节外生枝，快回去交差要紧。” 他说着，加快了脚步，将诺艾尔安置在马背上，自己也翻身上马，用力一抽马鞭，率先朝着据点的方向跑去。他不敢回头看那个掌印。
回到阴暗潮湿的矿洞据点，诺艾尔被粗鲁地扔进了一间狭小的牢房。因为她算是哈尔斯“骗”来的“战利品”，按照规矩，她身上的东西暂时都归哈尔斯处理。
哈尔斯拿着那个看起来鼓鼓囊囊的皮质行囊和那柄精美的银白色长剑，回到了分配给他的那个狭窄、散发着霉味的小隔间。
他坐在粗糙的木床上，先是翻看了下行囊，里面有一些干粮、水袋、几件换洗衣物和一个看起来挺沉的钱袋。他的目光最后落在了那柄剑上。
剑鞘是精致的银白色金属，雕刻着简洁却优雅的纹路。他握住剑柄，缓缓将剑抽出一截。剑身寒光闪闪，刃口锋利，一看就绝非凡品。一个八九岁的贵族女孩，为什么会随身带着这样一柄利器？这个疑问再次浮上心头。
他正对着剑身映出的、自己那张略显迷茫和不安的脸发呆时——
突然！
几声凄厉到变调的惨叫毫无征兆地从矿洞深处爆发出来，如同冰冷的刀子瞬间划破了据点往常那种压抑的“秩序”！
哈尔斯浑身一僵，手中的长剑差点脱手。
出事了！
他猛地站起身，心脏狂跳，一种不祥的预感如同冰水般浇遍全身。他下意识地握紧了手中的银剑，蹑手蹑脚地摸出隔间，朝着惨叫传来的方向潜行过去。
越往里走，空气中的血腥味就越发浓重。很快，他看到了令他永生难忘、如同噩梦般的景象——
火光摇曳的矿洞通道里，那个本该被迷香放倒、关在牢房里的金发少女，此刻正站在那里！
但她完全变了一副模样！
原本碧蓝如湖水的眼眸，此刻化作了如同凝固鲜血般的骇人猩红色！冰冷、暴戾、不含一丝人类情感！她小小的手中，握着一柄…一柄仿佛由灰色岩石粗糙打磨而成的诡异长剑！剑身黯淡无光，却散发着令人窒