按老树妖生前的意思——如果还能叫生前的话——直接把他的残根埋在了万妖坛下。没有棺椁，没有仪仗，就在坛边挖了个坑，把那些已经木化的根须放进去，盖上土，立了块简单的木牌。
木牌上只刻了三个字:传薪者。
赤炎站在墓前，看了很久。风从北方吹来，带着深秋的凉意，吹得木牌轻轻摇晃。他想，苍松长老这八百年，见过妖族最鼎盛的时代，见过人族崛起后的压迫，见过黑水泽的血腥，见过观测者的冰冷。但最后这几个月，大概是他最像“活着”的时候——不是作为一棵树活着，是作为一个文明的守护者活着。
“长老走前留了话。”白眉祭司的声音从身后传来。老狐妖看起来又憔悴了些，这些天他既要主持文明钟的后续维护，又要提防观测者的新渗透，眼下的黑眼圈浓得像抹了炭。
“什么话？”赤炎没回头。
“他说，文明像火，得有人添柴，有人扇风，还得有人……把火星子吹到更远的地方。”白眉走到墓边，将一捧新采的草药放在木牌前，“添柴的是我们这些老家伙，扇风的是你们这些中坚，而吹火星子的……”
他顿了顿，看向万妖坛方向。
坛下，一群半大孩子正围着云影，听她讲解文明钟上的符文。这些孩子大多七八岁到十二三岁，有妖族的，也有人族的，穿着各式各样的粗布衣服，小脸上都带着一种混杂着好奇和严肃的神情。
“是他们。”白眉轻声说。
赤炎顺着他的目光看去。那群孩子里，他看到了那个狼族的小女孩——她叫小夜，之前刻木片给万妖坛的那个。也看到了几个人族孩子，其中有个特别瘦小的男孩，正踮着脚试图摸钟上的刻痕。
“学宫现在有多少孩子？”赤炎问。
“正式登记的，三百七十二个。”云影走过来，擦了擦额头的汗，“还有更多在观望。很多家长还是不放心，怕孩子学了没用，不如早点帮忙干活。”
“得让他们看到用处。”赤炎说，“光讲道理没用，得让他们看到——识字的孩子能看懂告示，知道哪里危险；会算数的孩子能帮家里算账，不会吃亏；懂历史的……懂历史的孩子，知道自己从哪里来，就不会轻易被观测者的鬼话骗走。”
云影点头:“所以我打算从明天起，让孩子们参与一些实际工作。比如帮忙清点仓库物资，绘制简单的防御图，甚至……去联合工坊打下手。”
“会不会太危险？”白眉皱眉。
“危险的不是工作，是无知。”赤炎说，“让他们在安全的环境里学，总比哪天观测者打进来，他们什么都不会强。”
正说着，那个叫小夜的狼族女孩跑了过来，手里拿着块石板，上面用炭笔画着歪歪扭扭的线条。
“云影老师！”她气喘吁吁，“我、我把今天学的符文画下来了！您看看对不对？”
云影接过石板，仔细看了看，眼睛一亮。那是一枚基础的“防护符文”，虽然线条稚嫩，但结构完全正确。
“谁教你的？”她问。
“是鹿婆婆！”小夜指着不远处一个鹿族的老婆婆，“她昨天来学宫听课，今天就教我们了！她说她虽然老了，但记性还行，能帮一点是一点。”
云影和赤炎对视一眼。鹿婆婆是城里有名的采药人，不识字，但记性确实好。看来“学生教学生”的模式，已经开始自发扩散了。
“画得很好。”云影把石板还给小夜，“不过这里要改一下——”她用手指在石板上修正了一个笔画，“这个转折要更圆润，不然能量流不通畅。”
“哦哦！”小夜眼睛亮晶晶的，掏出炭笔就开始改。
“对了小夜，”赤炎蹲下身，“你父亲……同意你来学宫吗？”
小夜手里的炭笔顿了一下。她低着头，声音变小了:“阿爹……阿爹说女孩子学这些没用。他说等开春了，就送我去舅舅家学织布。”
赤炎心里一沉。这种观念在妖族里很普遍，尤其是那些传统部落。女子负责织布、采药、照顾家庭，男子负责打猎、战斗。学习？那是祭司和贵族的事。
“那你觉得呢？”他问，“你觉得学这些有用吗？”
小夜抬起头，看着赤炎，又看看云影，最后看向万妖坛上那口钟。
“有用。”她声音不大，但很坚定，“前天晚上敲钟的时候，我阿爹看不懂墙上的告示，是我念给他听的。大前天分粮食，是我算清楚家里该分多少的。还有……”
她顿了顿，声音更轻了:“我阿娘以前总说，咱们狼族是被赶到北边的，低人一等。但我学了历史才知道，咱们狼族在冰原上活了三千年，熬过了七次大灾，靠的不是低头，是团结，是记住。”
赤炎看着她那双还带着稚气但异常认真的眼睛，忽然明白了苍松长老最后那句话。
火星子，已经吹起来了。
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第二天，学宫正式开始了“实践课”。