门外传来急促的脚步声。云影推门进来，脸色不太好看。
“赤炎，出事了。”
“怎么了？”
“熊大力那边传来消息，他们在元枢附近，发现了皇朝的探子。”云影说，“不止一队，至少三队，都在元枢周围活动，好像在……测量什么。”
“测量？”赤炎皱眉，“元枢不是被封印了吗？他们想干什么？”
“不知道。”云影摇头，“熊大力说他们很小心，没有靠近元枢核心，只是在周围转悠，用一些奇怪的仪器在地上戳来戳去。他抓了一个落单的，但那家伙嘴很硬，什么都不说。”
赤炎看向林远:“你们未来……对元枢有研究吗？”
林远想了想，点头:“有。元枢是‘天外遗物’，内部蕴含着不属于这个世界的法则碎片。在未来，虎真大人花了很长时间研究它，发现它其实是一个‘信标’。”
“信标？”
“对。”林远说，“它向外发射某种信号，引导‘观测者’定位这个世界的位置。封印能隔绝大部分信号，但无法完全阻断。如果……如果有人在外部配合，加强信号发射……”
“那‘观测者’就能更快地定位这里。”赤炎接话。
“没错。”林远脸色凝重，“如果皇朝的人真的在元枢周围测量，那他们很可能不是在找宝物，而是在……检查封印的完整性，或者寻找加强信号的方法。”
云影倒吸一口凉气:“皇朝和‘观星者’……”
“现在还只是猜测。”赤炎打断她，“没有证据。而且苍松长老还在他们手里，我们不能轻举妄动。”
他起身，在屋里踱了几步。
“云影，你带几个好手，偷偷去元枢那边，和熊大力汇合。不要惊动皇朝的人，但要密切监视他们在干什么。如果他们真的想动封印……想办法阻止，但不要正面冲突。”
“明白。”云影点头，转身离开。
赤炎又看向林远:“林远，探测器的制作，能加快吗？”
“我尽量。”林远说，“但材料……”
“材料我想办法。”赤炎咬牙，“实在不行，我去找皇朝的人‘买’。反正现在有贸易渠道，他们应该不会起疑。”
“太冒险了。”林远摇头，“万一他们发现这些材料的用途……”
“那也得试。”赤炎说，“我们没有时间了。三个月……三个月内，我们必须找到足够多的时之砂，让虎真能‘投影’回来。只有他，才知道怎么对付‘观测者’。”
林远看着赤炎，这个年轻的狐妖领袖眼里有一种近乎偏执的坚定。他忽然理解了，为什么虎真在三百年后，还对这个时期的伙伴们念念不忘。
“好。”林远点头，“我今晚就开始整理制作图纸。不过赤炎，你要记住——技术只是工具，最终能拯救这个世界的，是生活在这里的人。”
赤炎愣了愣，随即笑了。
“我知道。”
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元枢外围，夜幕降临。
熊大力趴在一处山坳里，身上盖着枯草和树枝，只露出一双眼睛，死死盯着不远处的那队皇朝探子。
那队人一共七个，穿着深灰色的夜行衣，动作敏捷，训练有素。他们手里拿着一些奇怪的金属杆，每隔一段距离就往地上插一根。金属杆顶端闪烁着微弱的蓝光，像是在传递什么信号。
“妈的……”熊大力低声咒骂，“这帮孙子到底在搞什么鬼？”
他已经在山里蹲了两天了。第一天发现这些人的时候，他本来想直接冲上去揍一顿，但想起赤炎的叮嘱，硬是忍住了。只是抓了一个落单的，结果什么都没问出来。
现在眼看着这些人越来越接近元枢的核心区域——封印的边缘，熊大力心里急得像猫抓。
“熊哥。”旁边一个狼族战士低声说，“云影大人来了。”
熊大力转头，看到云影带着三个青鸟族战士，悄无声息地滑到他身边。
“情况怎么样？”云影问。
“还在往里摸。”熊大力指了指，“看这方向，再往前三里，就到封印边缘了。”
云影仔细观察那队人的动作，眉头越皱越紧。
“他们插的那些杆子……是一种简易的‘共鸣器’。”她说，“我在青鸟族的古籍里见过类似的记载。这种装置能放大特定频率的能量波动。他们可能是想……测试封印的‘共振频率’。”
“共振频率是啥？”熊大力一脸懵。
“简单说，就是找到封印最薄弱的地方。”云影脸色难看，“一旦找到，他们就能用很小的力量，在封印上撕开一道口子。”
“操！”熊大力急了，“那还等啥？直接干他们啊！”
“别冲动。”云影按住他，“他们人不多，但肯定有后手。而且我们不知道他们有没有在周围布置陷阱。”
她