“你们为何要告诉我这些？”虎真问出了最关键的问题。非亲非故，跋涉千里来送警告？世上没有这么好的事。
木粟老者与藤烟对视一眼，缓缓道：“因为或许，我们也需要一处避风之地，更需要一点……希望之火。古老的盟约早已破碎，各族散落，被人族分割包围，日渐凋零。像阁下这般能站出来，聚拢同族，正面抗衡人族的，太少太少。我们看到了一种可能性。”
岩岗闷声道：“你的力量，很特别。或许，能点燃些什么。”
不是来投靠，更像是……观察？评估？或者说，寻找合作乃至依附的可能？
虎真沉默了片刻。他需要判断，这些陌生妖族是真心还是假意，是机遇还是陷阱。他仔细感知着对方的气息。岩岗厚重踏实，藤烟生机盎然中带着锋锐，云影诡秘难测但似乎并无阴邪，木粟老者则有种历经沧桑的疲惫与真诚。最重要的是，他们身上没有人族那种令他不舒服的奴役烙印或者虚伪气息。
“野猪岭简陋，没什么可招待的。”虎真最终侧开身子，露出通往山坳内的路径，“若是不嫌弃，可进来稍坐，慢慢说。关于青玄宗的大动作，关于你们来的地方，关于……古老的盟约。”
他需要了解更多。如果这些妖族所言非虚，那么眼前的危机，或许也伴随着将“妖族版图”从一个口号，变为更现实东西的契机。但前提是，他得先把自己内部这一摊子，稳下来，搞清楚。
木粟老者脸上露出一个淡淡的、像是松树皮绽开般的笑容：“多谢阁下。”
四名外来妖族随着虎真走入山坳。篝火旁，原本紧张的众妖在虎真的示意下，稍稍放松了姿态，但目光依旧充满审视。救出来的苦力们更是躲得远远的，只敢偷眼瞧这些奇怪的“同类”。
虎真让赤离取来一些干净的泉水和路上采摘的野果。没有客套寒暄，他直接看向木粟：“前辈所说的‘那位’，以及‘古老盟约’，究竟是什么意思？还有，青玄宗的大动作，你们知道多少具体细节？”
木粟捧着水碗，没有立即喝，目光仿佛穿越了篝火，看到了遥远的过去。
“那是一位……很久很久以前的存在。也是我族传承记忆里，最后一位试图重新凝聚百族的‘守望者’。他曾在星火熄灭前预言，当天穹再裂，至阳复苏之时，或许会有新的火种出现。”他看向虎真，“您的纯阳之体，与预言中描述的‘至阳’特征，有相似之处。当然，预言缥缈，我等不敢妄断。但您的作为，让我们看到了守望者当年想做而未成之事的影子。”
“至于古老盟约……”藤烟接过话头，声音带着一丝怅然，“那是妖族鼎盛时期，百族共立的山海之誓。划疆而治，互通有无，共御外侮。可惜，早已名存实亡，只剩下一些零星碎片，在像木粟长老这样的古老血脉传承者记忆中，或是某些遗迹石刻里。”
岩岗道：“人族称我们为妖，视作禽兽。他们忘了，或者根本不愿承认，在更古早的年代，这片天地，并非他们独享。”
云影的飘忽声音仿佛从雾气中渗出：“青玄宗的动作，我们也不尽知。但雾隐川对灵脉波动敏感。他们似乎在以黑风峡为核心，勾连附近几处小灵脉，布设一个庞大的阵法。目的不明，但所需灵力浩大，绝非寻常。”
虎真眉头紧锁。黑风峡是青玄宗在这一带的老巢，他们经营多年，以那里为核心布阵，想干什么？镇压？炼化？还是召唤什么东西？联想到白石谷矿脉深处那诡异的“阳炎故道”和金红晶石，他总觉得这其中有关联。
“你们部族，现在情况如何？”虎真换了个问题。
藤烟苦笑一下：“青萝谷隐蔽，尚能苟安，但资源日渐匮乏，年轻一辈几乎没见过谷外的天空。石岭部族擅长控土，躲在地底深处，也如同囚徒。雾隐川……云影他们一族，人最少，也最神秘，生存更为不易。至于木粟长老所在的林踪鹿族……迁徙频繁，更像流浪者。”
都是一些在夹缝中艰难求存的妖族部落。虎真听明白了。他们前来，有预警的成分，但更多的是在绝望中看到一点火星，想来确认这火星能否真正燃烧起来，值不值得他们冒险靠近，甚至投入。
“我明白了。”虎真点点头，没有立刻承诺什么。他站起身，看向山坳里所有注视着他的目光——有一直跟随他的老兄弟，有新救出的同胞，也有这四位远道而来的陌生妖族。
“青玄宗想搞大动作，想把我们一网打尽。”虎真的声音在山坳里回荡，“我们刚想站稳脚跟，画出自己的地盘。现在，有远方的同胞带来了警告，也带来了……另一种可能。”
他顿了顿，目光变得锐利：“但不管未来是联手还是各自为战，首先，我们得能活下去，得有撑过接下来狂风暴雨的力气！野猪岭，从今天起，不再只是一个临时窝点！”
他指向岩岗：“岩岗兄弟，石岭部族擅长控土，可否