“不周山旧址。”许负道，“传说中共工怒触不周山，也是颛顼镇压共工之地。那里可能留有神针或九鼎的线索。”

    禹震惊：“不周山在西北荒漠，距此三千里，往返至少两月！洪水三月即至，来不及！”

    “来得及。”许负看向晚棠，“晚棠，你的琴音可能加速？”

    晚棠思索：“若用喜魂激发潜能，惧魂驱散疲劳，或许能让马匹日行千里。但只能维持三日，之后马会力竭而死。”

    “三日够了。”许负决断，“选最好的马，我们三人去。银羽、羿留洛阳协助防洪。”

    舜得知后坚决反对：“太冒险！且不说时间，不周山乃禁地，凶险莫测！”

    “正因是禁地，才可能留存神器。”许负道，“舜，洛阳交给你了。若两月后我们未归，洪水又至……你就组织百姓南迁，放弃中原。”

    舜沉默良久，终于点头：“活着回来。”

    次日黎明，许负、禹、晚棠各乘三匹快马，出洛阳西门，直奔西北。

    马匹被晚棠琴音激发，狂奔如飞，日行八百里。沿途换马不换人，日夜兼程。

    第三日，他们进入荒漠。远处，一座断裂的山峰映入眼帘——那是不周山，传说中的天柱残骸。

    山脚下，有一座废弃祭坛。坛上布满裂缝，但中央一根石柱完好，柱身刻着古老文字。

    许负辨认文字：“‘颛顼镇共工于此，立柱为誓，后土为证’。”

    禹绕着石柱查看，在柱底发现暗格。打开，里面是一卷玉简。

    展开玉简，光芒浮现，映出一幅地图——正是九鼎分布图，标注着九州各处隐藏鼎的位置。

    还有一行小字：“九鼎齐聚，可唤定海神针虚影，镇天下水患。”

    许负心跳加速，九鼎虽散，但若能用地图找到它们，或许真能对抗共工。

    但就在这时，荒漠震动。远处沙尘暴起，沙尘中，九个巨大蛇影若隐若现。

    共工残魂，竟已追到这里。

    晚棠琴音骤响，带着惧魂之力，试图震慑蛇影。但蛇影只是稍缓，继续逼近。

    禹拔剑：“怎么办？”

    许负收起玉简，取出昆仑镜：“你们先走，回洛阳按图寻鼎。我拖住它。”

    “你一个人……”

    “走！”许负喝道，“这是命令！”

    禹咬牙，拉上晚棠上马。晚棠回头，眼中含泪，琴音更急，为马匹灌注最后的力量。

    两骑绝尘而去。

    许负转身面对沙尘中的九首蛇影，她双手结印，昆仑镜悬于头顶，映出蛇影真身——那不仅是共工残魂，还有无数溺死者的怨念纠缠其中。

    “来吧。”她轻声道，“让我看看，水神，还剩几分威能。”

    九首齐啸，沙暴滔天。