许负被抬到顶层东侧，那里设了软榻。她仍闭目“昏迷”，但神识覆盖整个祭坛区。
午时将至，观礼民众聚集在祭坛下，黑压压一片。
九老中的七位已就位，坐在顶层西侧——戎桀、赵奢、明镜（伤未愈，坐轮椅）、银羽、羿、后稷（实际是替身）、舜（实际是本人）。
契的座位空着，后稷的座位也空着，但放了衣冠。
尧登上顶层中央的主祭位，他身着玄色祭服，头戴十二旒冕冠，手持玉圭。
司仪是孙邈，他站在尧左下方，高声唱礼：“吉时至——迎神——”
鼓乐齐鸣，二十七名巫祝开始舞蹈，手持羽旄，步法古怪。
许负感应到，祭坛地下的九尸锁魂阵开始运转。微弱的力量从地底升起，缠绕着七位九老。
但她提前埋下的九把桃木剑起了作用，那些力量被剑阵挡在九老身外三尺。
孙邈似乎察觉异常，眉头微皱。他看向许负的方向，许负立即收敛气息，维持“昏迷”状态。
“献牲——”孙邈继续唱礼。
九头牛、九只羊、九头猪被牵上祭坛中层，按九宫方位排列，刽子手举刀。
就在刀落下前，许负传念给银羽：“牲礼有问题，检查牛角。”
银羽起身：“且慢！”
所有人看向她，孙邈沉脸：“银羽大人，何故打断大祭？”
“为保祭礼洁净。”银羽走到一头牛前，掰开牛角。牛角内侧，刻着细小的血色符文。
她又检查其他牲礼，全都有。
“这是什么？”尧问。
孙邈脸色不变：“祈福符文，愿天神受我虔敬。”
“不是祈福符文。”舜走过来开口了。他走到一头羊前，仔细辨认符文：
“这是十日族的‘蚀魂咒’。牲礼被杀时，魂魄会被咒文侵蚀，转化为怨气，渗入祭坛。”
围观民众哗然。
孙邈冷笑：“舜大人如何认得十日族咒文？”
“因为我研究过。”舜从怀中取出一卷竹简，“这是三个月前，我从陈胥亲信心腹手中查获的。上面记录了十日族与某些朝官的往来。孙大人，需要我当众念几段吗？”
孙邈眼角抽搐。
尧抬手：“祭礼暂停。孙邈，解释。”
孙邈忽然笑了，笑声从低到高，最后变成狂笑。
“解释？好，我解释。”他一把扯掉司仪冠服，露出里面绣着十日纹的黑袍：
“今日十星连珠，正是改天换地之时！这祭坛根本不是祭天，是献祭——献祭你们九老，打开通往九幽的通道！”
他跺脚三下。
祭坛震动，九条沟渠中的清水瞬间变成血红色，沸腾冒泡。
九具棺材从地下升起，棺盖打开，里面各跳出一具行尸——正是九尸锁魂阵中的那九具。
民众惊恐四散，但被孙邈的私兵拦住。那些私兵脱去外衣，露出十日族的刺青。
戎桀和赵奢同时拔剑：“护驾！”
契的三千精锐从祭坛四周涌出，与十日族私兵战作一团。
顶层上，七位九老被行尸围攻。羿连发九箭，箭箭射中行尸眉心，但行尸只是晃了晃，继续前进。
许负知道不能再装了。她翻身下榻，双手结印：“九剑，起！”
埋在地下的九把桃木剑破土而出，悬在九具行尸头顶。剑身雷纹发亮，降下九道电光，将行尸劈成焦炭。
孙邈瞪大眼睛：“你……你没昏迷？！”
“让你失望了。”许负走向他，“陈胥，陈伟与你是同谋。
你们真正的目的不是血祭九老，是血祭洛阳全城——用二十万人的魂魄，强行撕开永久通道。”
尧看向孙邈：“当真？”
孙邈狞笑：“现在知道，晚了！看看天上吧！”
众人抬头，正午的天空，竟然浮现出十颗星辰，排成笔直一线。
虽然是白天，但那十星光芒刺目，压过了太阳。
十星连珠，提前了三个时辰。
“时间我改动了。”孙邈得意道，“你们以为我只会按部就班？祭坛下的爆炸晶石，还有一刻钟就会引爆。
到时候，整个祭坛区会被炸上天，二十万人的血肉魂魄，足够打开通道了！”
他掏出一个骨笛，吹响。
祭坛地下传来沉闷的轰鸣，那是晶石阵开始预热。
许负传念给银羽：“带帝君和九老下祭坛，越快越好！”
“你呢？”
“我处理晶石。”
银羽咬牙，护着尧往下撤。其余九老也且战且退。但孙邈的私兵死死缠住他们。
舜没走，他拔出剑，站到许负身旁：“我帮你。”
“