北狄使者的问题更直接：“水。草原连年干旱，河流干涸。若能引水，万事好说。”
众人目光投向鲧。
鲧起身走到地图前，手指点在黄河几字弯处：“北狄之旱，根源在河套。黄河北流至此，泥沙淤积，河道抬高，支流断绝。要治旱，先治河。”
他手指沿黄河向下移动：“但治河需上下游协力。若只疏浚河套，下游必遭水淹。如今黄河下游已三年两涝，冀州、兖州百姓苦不堪言。”
中原几位氏族长老纷纷点头。一位白发长老颤巍巍道：“我族迁了三次，每次都因洪水。鲧大人，何时能治？”
鲧的眉头锁得更紧：“我需要人。十万劳力，九年时间。”
殿内哗然。
“十万？如今各部落刚经战乱，哪来十万劳力？”
“九年太久！我族撑不过三年！”
尧抬起手，压下喧哗：“鲧，先说方案。”
鲧深吸一口气：“我的方法是‘堵’。在黄河两岸筑高堤，约束河道，防止泛滥。已在兖州试筑三十里，初见成效。但要全河治理，需从河源至入海，全线筑堤。”
后稷突然开口：“我巡视时见过你筑的堤。堤越高，河床淤沙越厚。今年堤高十尺，明年就得筑十二尺。如此循环，终有一日……”
“那该如何？”鲧声音提高，“放任洪水肆虐？”
“或许该疏而非堵。”后稷道，“但我不懂治水，只是忧虑。”
舜插话道：“此事容后再议。当下先定能否凑足劳力。”
各部落首领开始计算，东夷可出两万，南蛮一万五，西戎一万，北狄八千，中原各部凑三万……总计不足九万。
“还差一万。”尧沉吟，“可从军中抽调退役伤兵，负责后勤炊事。”
契点头：“可行。”
鲧却摇头：“筑堤是重体力活，伤兵不行。我宁可少一万，也要精壮劳力。”
“那就八万。”尧拍板，“先动工。其余人力，逐年补充。”
第一件事勉强议定。
第二件事是道路。陈胥详细说明规划：直道宽六步，夯土为基，两旁植树立标。沿途设驿站，三十里一歇。各部落需负责境内路段维护。
西戎使者问：“商税几何？”
“初定三十税一。”舜答，“虞朝统一征收，按比例返还各部落修路之费。”
这个方案相对顺利，半个时辰内各方画押立约。
第三件事回到水患。此时日已过午，侍从端上饭食——简单的粟饭、肉羹和菜汤。众人边吃边议。
鲧扒了几口饭就放下，继续在地图上指画：“八万劳力，分三段开工。上游疏浚，中游筑堤，下游开分洪渠。但关键在建材。筑堤需要巨木、石块，运输不易。”
禺强忽然道：“我东夷有船。大船可载百石，从海上入河，溯流而上。”
“海上风浪险。”
“东夷人世代航海，怕什么风浪。”禺强傲然道，“但船不能白用。我要黄河的捕捞权——从入海口往上三百里。”
冀州长老怒道：“那是我们世代渔场！”
“我出船运料，你们出什么？”禺强冷笑。
争执又起。
尧静静听着，等声音稍歇，缓缓道：“渔场可分。东夷得海口至一百里，冀州得一百里至三百里。具体界线，由双方派人共勘。”
这个折中方案勉强被接受。
便在此时，殿外忽然传来急促脚步声。一名卫士满身尘土冲入，单膝跪地：“急报！共工氏又反了！”
殿内死寂。
契第一个反应过来：“何处？多少人？”
“共工氏反复无常，联合有扈氏、三苗残部，聚兵五万，已破潼关，直逼洛阳！”
戎桀和赵奢同时站起，尧抬手示意他们稍安，问使者：“潼关守军多少？”
“三千，血战两日，只剩八百退守函谷。求援信是三日前发出的，现在叛军可能已到函谷关外。”
尧闭目片刻，睁开时眼中已无波动：“契，你率洛阳守军一万，即刻增援函谷。
戎桀，你领三千骑兵绕道邙山，袭扰叛军粮道。
赵奢，你速往东夷调兵——禺强首领，请出东夷兵两万，沿黄河西进，截断叛军后路。”
禺强起身：“遵命。但粮草……”
“虞朝供给。”尧果断道，“银羽，开仓运粮。明镜，你随禺强首领同行，协调联络。”
一道道命令迅速下达。殿内无人异议——这是战争时刻。
众人匆忙离席准备时，尧叫住鲧：“治水之事，暂缓。”
鲧急道：“帝君，洪水不等人！若今秋再泛滥——”
“若洛阳丢了，何谈治水？”尧看着他，“你先组织民夫协助运粮。待平叛后，全力治水。”
鲧张了张嘴，最终重重一揖：“遵命。”
殿内