“因为我想死。”司徒明说，“但死之前，想做件对的事，像师兄那样。”

    尧看着他，点头：“带路。”

    塔内结构复杂，螺旋向下的阶梯，两侧是一个个石室。

    经过第一个石室时，里面传出低吼。

    一个扭曲的人形生物扑出来，被银羽一刀斩首。头颅落地，身体还在抽搐。

    司徒明低声说：“它们原本都是钦天监的弟子……鬼臾抓来做实验，失败了就丢在这里自生自灭。”

    第二层，三个守护者同时扑出。

    士兵们结阵抵抗，但守护者力气大得惊人，一个士兵被撕成两段。银羽和尧联手，才斩杀它们。

    下到塔底，只剩十六个人。七个士兵战死了。

    塔底是个圆形大厅，中央悬浮着一个巨大的黑色水晶，三根粗管线连接着水晶。

    水晶内部，隐约可见无数人脸在挣扎、惨叫。

    “这就是控制中枢。”司徒明说：

    “里面封印着三千个灵魂，作为能量源。要终止唤醒程序，必须释放这些灵魂，但释放的瞬间，水晶会爆炸，威力足以摧毁整个山谷。”

    明镜检查水晶结构：“有办法安全释放吗？”

    “没有。”司徒明说，“鬼臾设计时就没留后路。要么一起死，要么让唤醒程序继续。”

    尧走到水晶前，把手放在水晶表面。冰冷，但能感觉到内部的痛苦波动。

    他胸口的玉玦碎片突然发烫，烫得他皮肤刺痛。

    然后他听见了声音。

    不是从耳朵听见的，是直接传入脑海。三千个声音，重叠在一起，哭喊、哀求、诅咒……

    还有一个熟悉的声音：“尧……”

    “许负？”尧在心里问。

    “是我……也不全是。”声音很虚弱：

    “我的意识碎片……附在这些灵魂上……我能帮你，但需要时间……”

    “多少时间？”

    “半个时辰……我要引导它们有序消散……否则爆炸会失控……”

    尧看向司徒明：“半个时辰，你能拖住上面的守护者吗？”

    司徒明看向楼梯，那里已经传来密集的脚步声。“我尽力试试。”

    他走向楼梯，身体开始变化，黑色纹路蔓延全身，眼睛变成纯黑。“你们……快做该做的事。”

    说完，他冲上楼梯，与涌下的守护者撞在一起。

    明镜和银羽护在水晶两侧，尧闭上眼睛，集中精神，配合许负的意识引导灵魂消散。

    水晶开始发光，不是黑光，是柔和的白色光芒。里面的人脸渐渐平静，一个接一个消散成光点。

    时间一分一秒过去。

    楼梯上的打斗声越来越激烈，偶尔有惨叫声传来——是士兵的。

    半个时辰，像一辈子那么长。

    水晶的光芒达到顶点时，内部只剩最后几十个灵魂。许负的声音再次响起：“尧……我要走了。”

    “许负……”

    “九州交给你了。还有……玉玦的力量……我留给了你。用它……守护这片土地……”

    声音消散。

    水晶炸了。

    不是爆炸，是光芒的绽放。白光吞没一切，塔身、管线、守护者、司徒明……所有东西都在白光中化为虚无。

    尧感觉自己飞了起来，又落下。

    落地时，他躺在谷口外，阳光刺眼。银羽和明镜躺在他身边，还有五个士兵——仅存的五个。

    鬼哭谷消失了，连山谷本身都塌陷成一个大坑，坑底冒着青烟。

    远处传来马蹄声，戎桀分配好守军任务后带着兵马赶来增援，看到这一幕，愣住了。

    尧撑起身子，看向天空。太阳正当空，午时已过。

    地脉枯竭还有十七天。

    但最急的威胁，解除了。

    他摸着胸口，玉玦碎片已经彻底化为灰烬，但体内有种温暖的力量在流动。

    那是许负最后的馈赠。

    “回洛阳。”尧站起来，“还有很多事要做。”