“泅渡。”尧下令，“把马留在岸边，它们游不过去。”
众人脱去外甲，用油布包好武器和干粮，绑在身上。明镜给每人发了一张“避水符”，能短时间增加浮力。
下水，水很凉，水流也比想象的急。
“继续游！不能停！”
十七人咬牙游到对岸，清点人数，两名工匠都在。
“继续走。”尧转身，不再看河面，“抓紧时间。”
第三天午后，洛阳城出现在地平线上。
但眼前的洛阳，和记忆中的完全不一样。
城墙还是那座城墙，但城墙上空，黑色的漩涡缓缓旋转，覆盖了整个天空。
漩涡中心下方，矗立着一座九层高塔，塔身漆黑，塔顶的红宝石发出妖异的光芒。
城门口有守卫，但不是禁军，是穿着黑衣的士兵，眼神空洞。
“怎么进去？”银羽问。
“有密道。”明镜回忆，“洛阳城下有四通八达的排水渠，有些能通到城内。
我以前在钦天监时，看过城防图，记得几个入口。”
“在哪儿？”
“城西五里，有个废弃的土地庙，庙后枯井通排水渠。”明镜说，“但二十年前就封了，不知道还能不能走。”
“去看看。”
一行人绕到城西，土地庙果然破败不堪，枯井里堆满了碎石和泥土。
两个工匠检查后说：“能挖通，但需要时间。”
“挖。”尧说，“天黑前必须进城。”
众人轮流挖掘，天黑时，井底露出一个洞口，阴风从里面吹出。
“我先下。”银羽用绳索坠下去，片刻后传来声音：“安全，下来吧。”
十七人依次下井，排水渠很窄，只能弯腰前进，脚下是没过脚踝的污水，气味刺鼻。
走了约两里，前方出现亮光——是出口，通往城内一条暗巷。
钻出排水渠，暗巷寂静无声。但巷口外的主街上，传来整齐的脚步声和……诵经声？
尧示意噤声，悄悄摸到巷口窥视。
主街上，一队队百姓正在游行。他们穿着白衣，手捧蜡烛，眼神空洞，口中念念有词。
队伍前方，几个黑袍人引领，手里摇着铃铛。
“他们在做什么？”年轻亲兵小声问。
“夜祭。”明镜脸色发白，“每天子时，鬼臾会举行献祭仪式，抽取这些人的生命力。看他们的样子，已经被控制了。”
队伍走过，街上恢复寂静。但空气中弥漫着淡淡的甜腻气息，闻了让人头晕。
“这气味有问题。”银羽捂住口鼻，“是迷魂香。”
明镜赶紧掏出清心符分给大家：“含在舌下，能抵挡一阵。”
“塔在皇城中心，我们怎么过去？”尧问。
“走地下。”一个工匠说，“洛阳城下有旧皇宫的密道，我祖上参与过修建。我知道入口在哪。”
“带路。”
工匠带路，穿街过巷，最后来到一处废弃的宅院。院子里的假山有个暗门，推开后是向下的阶梯。
密道里潮湿阴暗，但很宽敞，能容两人并行。墙上每隔十步有油灯，还亮着。
“有人维护。”银羽警惕。
“可能是鬼臾的人。”明镜说，“小心。”
走了约一刻钟，前方传来声音。众人停下，隐蔽。
两个黑袍人提着灯笼走过来，边走边聊：
“……今天又收了一千人的‘供奉’，塔的能量满了七成。”
“还得三天才能满。鬼臾大人说了，满九成就开通道，不必等十成。”
“为什么？”
“雁门关那边有动静，尧可能南下了。大人不想节外生枝。”
“尧？他敢来洛阳？找死。”
两人走远。
尧低声说：“我们只有三天时间。塔能量满九成，通道就会打开。”
“现在去毁塔？”银羽问。
“不。”尧摇头，“塔周围肯定有重兵把守。我们先去一个地方。”
“哪儿？”
“钦天监。”尧说，“许负的旧居在那里。她可能留了东西。”
钦天监在皇城东南角，离献祭塔不远。密道正好通到附近。
从密道出口钻出来，是个小花园。花园荒芜，杂草丛生，但花园深处的小楼还亮着灯。
“有人。”银羽示意。
尧摸到窗下，透过缝隙看进去。屋里坐着一个老人，正在看书——是钦天监的老监正周横，许负的旧识。
尧轻轻敲门。
周横警惕：“谁？”
“故人。”
门开了条缝，周横看见尧，眼睛瞪大了：“尧相？你……”
“进去说。”
进屋关