“这东西在发送信号。”许负将令牌展示给戎桀看，“更多监察者正在赶来。”
力牧带兵迎上：“国师，你的眼睛...”
许负这才发现，自己的视野中多了一些半透明的数据流。这是星印完全融合的后遗症。
“没事。”她摇头，“立即撤离。”
返回途中，许负研究着令牌。这东西能显示其他监察者的位置，最近的一个已经在千里之外。
“它们速度很快。”许负测算后得出结论，“三天内就会到达。”
戎桀提议：“能否设置陷阱？”
许负尝试用令牌反向发送错误坐标，但失败了。令牌有严格的使用权限，她这个“叛逆继承者”很多功能被锁定。
她转而研究星印带来的新能力，现在她能直接看到时空结构，就像工匠看到木材的纹理。
“或许可以修改时空结构，制造迷宫。”她自言自语。
当晚扎营时，她做了尝试。骨杖划过空气，营地周边的空间开始折叠。从外面看，这里只是一片普通沙丘。
“能维持多久？”力牧问。
“不清楚。”许负感应着精神力的消耗，“但至少能拖延时间。”
第二日正午，第一个监察者到了。
那是个金属球体，表面光滑。它在迷宫外停留片刻，然后开始强行破解。
许负通过令牌看到惊人一幕：金属球体在改写迷宫的基础代码。
“它比我更了解时空规则。”她意识到硬拼没有胜算。
她决定谈判。
独自走出迷宫，许负举起令牌：“我要求对话。”
金属球体发出机械音：“叛逆者。交出令牌，接受格式化。”
“格式化是什么意思？”
“清除所有数据，包括你的意识。”
许负握紧骨杖：“没有其他选择？”
“没有。”
谈判破裂，金属球体发射出无数光针，每根光针都在撕裂空间。
许负全力闪避，同时设置多重空间屏障。但光针轻易穿透所有防御。
危急时刻，她灵光一闪：不防御，而是引导。
骨杖划出圆弧，光针被引入一个临时开辟的小空间。空间封闭，光针在其中自我湮灭。
金属球体停顿片刻，似乎在分析这种应对方式。
“新战术数据已记录。”它说，“继续测试。”
许负明白了，这些监察者把她当成了实验对象。
战斗变成一场教学，金属球体不断使用新的时空技巧，许负在生死边缘学习模仿。
三个时辰后，她已能熟练运用七种新的时空技能。其中最有用的是“时空锚点”，能在混乱中保持自身稳定。
戎桀在迷宫中观战，忍不住要出手，被力牧拦住。
“国师在成长。”力牧说，“别打扰她。”
当夕阳西下时，许负终于找到金属球体的弱点：它每次施展新技能前，会有零点一秒的数据传输延迟。
足够了。
下一次攻击来临前，许负预判了弹道。她不是闪避，而是瞬移到金属球体正上方。
骨杖刺入球体接缝处，星辰之力汹涌注入。
金属球体剧烈震动，发出警报：“核心受损...启动自毁...”
许负迅速后撤，球体爆炸了，但威力被限制在极小范围内——它甚至控制了自己的毁灭，不波及周边环境。
爆炸中心，留下一枚新的令牌。
两枚令牌接触时，发生了奇妙反应。它们融合了，权限部分解锁。
许负现在能看到其他监察者的详细信息。最近的一个在八百里外，编号07。
“07擅长能量拟态。”她读取数据，“能复制任何见过的攻击方式。”
戎桀走过来：“能避开吗？”
许负摇头：“它在必经之路上。”
她研究着新解锁的功能，发现一个有趣条目：“紧急联络协议”。
协议说明：监察者遇到无法独立处理的异常时，可向初代监察者求助。
但她的叛逆者身份无法使用这个功能。
“或许可以修改令牌的识别代码。”她产生一个大胆想法。
当夜，许负彻夜未眠。她运用新学的时空技巧，尝试重写令牌核心。
这很危险，一旦出错，令牌可能自毁。
黎明时分，她成功了。令牌现在识别她为“临时代理监察者”。
她立即发送了求助信号。
信号有了回应，但出乎意料。
回复来自编号07：“已接收你的信号。正在赶来协助。”
许负愣住：“它要过来‘协助’？”
一炷香后，07到了。这是个拟态成老者