“内战后期，‘灵械叛潮’的极端派系接触并试图利用‘噬星魔念’这种宇宙天灾般的力量，导致了更可怕的污染和灾难。最终，叛军主力或被消灭，或携带着部分禁忌技术遁入星海阴影，演变成了如今我们称之为‘主脑’及其麾下各种分支的威胁。他们视完整的星主权柄为必须掌控的最高‘权限钥匙’，对星眷遗产充满贪婪，同时也在秘密进行着各种危险的灵械融合与腐化实验，包括你们遇到的‘黯星髓’提炼。”
“原来如此……”李戮恍然，许多线索串联了起来。星钥的重要性，不仅仅在于其象征意义，更在于它可能是重启某些上古星眷核心设施、或者对抗“主脑”某些计划的关键。
情报交流持续了许久，墨衡收获颇丰，李戮他们也对星海大局有了更清晰的轮廓。临走前，墨衡道：“关于你们暂时居留期间的活动……舰长特许，你们可以有限访问星舰公共数据库的‘基础星海通识’和‘烬墟星域近代简史’部分，这有助于你们了解当前环境。另外，如果你们对‘混沌星神道’或星钥有进一步的疑问，可以在指定时间前往‘观星资料室’（需预约），那里存放着一些允许外部人员阅览的、关于星眷古法与星辰本源的初级研究资料。”
这无疑是一个宝贵的了解和学习机会。
墨衡离开后，李戮三人立刻通过房间的信息端口，连接上了星舰的公共数据库。
浩瀚的信息流涌入他们的识海。他们了解到，“北落师门”星庭是已知星域中，继承了部分上古星眷文明遗产、并以维护秩序、抵御混沌侵蚀（包括噬星魔念、失控灵械、宇宙灾害等）为主要职责的几大势力之一。其控制范围广阔，但并非铁板一块，内部也有不同派系和理念之争。烬墟星域属于星庭势力范围的偏远前沿，环境复杂，威胁众多，是星庭与“主脑”势力、以及其他一些星际海盗、失落文明遗迹频繁发生摩擦的区域。
他们还看到了星庭对“主脑”势力的一些已知据点和活动模式的简要介绍，其中就包括了数个与“腐星死地”特征类似的、标记为“黯星转化场”或“禁忌实验区”的危险地带。
时间在学习和适应中快速流逝。期间，他们被允许在艾莎的陪同下，前往“星光疗愈中心”探望雷昊三人。
疗愈中心的环境如同一个微型的星穹花园，柔和的光线模拟着自然星光，空气中弥漫着清新的灵能雾气和淡淡的药草芬芳。雷昊、韩影、姜雨柔三人分别躺在一个个悬浮的、由液态星光包裹的治疗仓内。他们的面色比之前红润了许多，呼吸平稳有力，身上的黑暗侵蚀痕迹已经淡化到几乎看不见。
首席医官“灵曦”是一位气质温婉、眼眸如同蕴含星云的女性，她向李戮等人详细说明了治疗进展：三人的肉身损伤已基本修复，神魂在特殊仪器的辅助和云芷、蓝灵儿的持续安魂曲滋养下，也已稳固，预计不久后就能陆续苏醒。但被抽离部分本源和被黑暗侵蚀的影响，还需要更长时间的温养和针对性调理。
看到同伴们明显好转，李戮等人心中大石终于落地。
从疗愈中心返回居留舱段的路上，经过一片相对开阔的“星舰内部观景平台”时，李戮的脚步忽然微微一顿。
他眉心处的星钥印记，传来一丝极其微弱、却异常清晰的悸动！这悸动并非警示或共鸣，更像是一种……被同源但性质略有不同之物近距离“照射”的感觉！
他的目光瞬间锁定了观景平台一侧墙壁上，一个并不起眼的、镶嵌在合金墙壁内的透明陈列柜。柜子里，静静躺着一块巴掌大小、呈不规则碎片状、表面有着细微星辰刻痕的暗银色金属残片！残片散发着极其微弱、几乎难以察觉的星辉，若非星钥感应，根本不会引人注意。
一旁的艾莎注意到李戮的异常，顺着他的目光看去，解释道：“那是星舰收藏的众多上古遗物之一，据鉴定是某件星眷法器或星舰装甲的碎片，能量反应近乎枯竭，只有微弱的历史研究价值。”
但李戮的心却猛地一跳！星钥传来的感应告诉他，这块碎片……虽然并非星钥本身，但其内部残留的“星辰权柄”信息结构，与星钥同源！甚至，其破碎边缘处残留的一丝极其隐晦、充满悲伤与不甘的“意念回响”，与他当初在熔核之心核心感应到的、那些被魔念侵蚀的古老星神残念，有相似之处！
“雷昊提到的那丝‘熟悉波动’……”李戮心中明悟，“难道指的就是这种同源的星眷遗物碎片？腐星死地深处，也存在着类似的东西？甚至……更多？”
就在这时，焚狱也忽然皱起了眉头，龙族敏锐的感知让他捕捉到了一丝不协调：“等等，刚才……好像有什么东西……在扫描