“诸位稍安勿躁。” 曹彬抬手示意，声音沉稳，压下了帐内的喧嚣。他走到案前，从随身行囊中取出一份装订整齐的文书，双手呈给赵匡胤：“殿下，这是太原之战前夕，枢密院与前线参谋司共同拟定的军情评估报告，里面详细记录了当时的局势，恳请殿下与众位同僚过目。”
赵匡胤接过报告，示意内侍传示给文武百官。报告上清晰地写着：“太原城守将刘继元顽抗，城防坚固，粮草可支撑半年以上；辽主已命耶律沙率五万精骑南下，预计一月内可抵达太原外围，若届时未能破城，我军将陷入腹背受敌之境；前线将士鏖战数月，伤亡已达三万，士气虽高，却已疲惫，若再拖延，恐生变故……”
文书还附上了斥候探查的辽军动向、太原城防分布图、攻城模拟伤亡预估 —— 若强行攻城，预计将士伤亡将超过五万，且破城时间至少需要三个月，届时辽军赶到，宋军将面临全军覆没的风险。
帐内一片寂静，文臣们看着报告上的数据，脸色渐渐凝重，之前的议论声也小了下去。
曹彬走到帐中央，目光扫过众人，语气带着几分沉重，却异常坚定：“诸位同僚，刘御史所言‘仁政’，臣深以为然。身为大宋将领，谁不愿不战而屈人之兵，谁不愿保全城中生灵？可当时的局势，容不得臣有更多选择。”
他抬手，指向帐外太原城的方向，声音带着一丝沙哑：“辽军五万精骑即将来援，我军将士已伤亡三万，若不速破太原，一旦腹背受敌，不仅全军将士性命难保，北汉也将继续割据北疆，战火连绵，届时死伤的百姓，恐怕比水淹太原多十倍、百倍！”
“水攻之策，是臣力主推行的，也是臣一生最难的抉择。” 曹彬垂下眼帘，语气带着深深的愧疚，“城破之后，臣亲赴城中查看，看到被淹的房屋、流离失所的百姓，心中愧疚难安，夜夜难寐。此罪孽，臣一人担之！若朝廷要治罪，臣甘愿受罚；若天下人要唾骂，臣也毫无怨言。”
他抬起头，目光灼灼地望着赵匡胤，神色坦荡：“但臣从不后悔这个决定。因为臣知道，破太原，定北疆，换来的是长远的国家安定，是更多百姓的安居乐业。为将者，有时须在‘一城生灵’与‘全军将士及天下长远安定’间做痛苦抉择。这份痛苦，这份罪孽，臣愿终身背负，只求大宋江山永固，百姓不再受战火之苦！”
帐内鸦雀无声，只有曹彬沉重的呼吸声。随行文臣中，不少人面露愧色，之前附和刘焕的御史们也低下了头 —— 他们只看到了水淹太原的惨状，却未考虑当时的军情紧急，更未想到曹彬早已将这份罪孽揽在自己身上。
赵匡胤看着曹彬坦荡的神色，心中百感交集。他想起那些指责曹彬 “不仁”“专断” 的奏章，再对比眼前这个主动揽下所有罪孽、只为国家安定的将领，心中的隐忧瞬间消散，取而代之的是深深的敬佩。
“曹卿，” 赵匡胤起身，走到曹彬面前，声音带着几分哽咽，“你何罪之有？若有罪，也是朕的罪！是朕命你率军北伐，是朕盼着早日平定北汉，你不过是为了完成朕的嘱托，为了大宋的江山社稷！这份罪孽，朕与你一同担之！”
“殿下！” 曹彬躬身行礼，眼中泛起泪光。
“诸位同僚，” 赵匡胤转身，目光扫过帐内众人，语气坚定，“水攻太原，乃情势所迫，非曹卿之过！为将者，当以国家为重，以大局为重，曹卿此举，虽有争议，却不失为名将之决断！那些无端指责曹卿的言论，皆为片面之词，日后不得再提！”
随行文臣纷纷躬身应道：“臣等遵旨！”
将领们则齐声高呼：“宋王殿下圣明！曹枢密千古！”
帐内的气氛渐渐缓和，不少文臣看向曹彬的目光，从之前的审视变成了理解与尊重。他们或许仍对水攻的手段有保留，却不得不承认曹彬的担当与坦荡 —— 比起那些遇事推诿、百般辩解的官员，这种主动揽责的态度，更能赢得人心。
会议结束后，曹彬走出中军大帐，初夏的阳光洒在身上，温暖而明亮。他知道，这场 “软攻击” 并未彻底平息，赵光义的手段绝不会就此止步，但他用坦荡与担当，赢得了最重要的支持 —— 赵匡胤的信任，以及一部分中立派的理解。
而汴京的晋王府内，赵光义接到太原传来的消息后，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到，曹彬没有辩解，反而主动揽下 “罪孽”，竟赢得了赵匡胤的支持与文臣的理解。
“好一个曹彬！” 赵光义咬牙切齿，将案上的茶杯狠狠摔在地上，“明着揽罪，实则博取名声，真是好手段！”
程羽站在一旁，神色惶恐：“殿下，那咱们接下来该怎么办？道德层面的攻击，似乎……”
“怎么办？” 赵光义冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“他不是愿意揽罪吗？那朕就给他更多的‘罪’！传我的话，让吕端在西川加快进度，务必找到他旧部的破绽；另外，让人在汴京散布消息，说曹彬‘自请担罪’是惺惺作态，实则是为了堵