圣旨宣读完毕，赵光义立刻躬身谢恩，声音洪亮：“儿臣谢父皇恩典！此乃父皇圣明，臣不敢独揽其功！” 张鉴虽不在殿中，其亲信却连忙出列，代他谢恩，脸上满是受宠若惊的神色。
只有少数几人注意到，赵匡胤在念及 “曹彬等” 三字时，声音顿了顿，冕旒后的目光掠过殿外，似是望向太原的方向，带着一丝不易察觉的歉意。
朝会散去后，官员们簇拥着赵光义走出紫宸殿，一路恭维之声不绝。赵普落在后面，被赵匡胤召入了偏殿。
偏殿内没有外人，炭盆里的银骨炭燃得正旺。赵匡胤摘下冕旒，露出额角的细纹，疲惫地靠在御座上：“则平，你都看见了。”
“臣看见了。” 赵普躬身道，“晋王此举，虽有不妥，却也未伤及根本。如今北汉新破，军心民心皆需安抚，暂缓论功，亦是权宜之计。”
“暂缓？” 赵匡胤苦笑一声，拿起桌上的茶杯，却发现茶水早已凉透，“光义的心思，你我都清楚。他这是要借太原之功，巩固势力啊。曹彬在前线拼死拼活，到头来却不如一个摇笔杆子的监军，将士们寒心啊。”
“曹彬乃国之柱石，深明大义，必能体谅陛下的难处。” 赵普道，“臣以为，可暗中遣人赴太原，向曹彬说明缘由，再许以日后封赏，稳住前线将士。至于晋王…… 陛下需多加留意，其麾下亲信日多，恐非社稷之福。”
赵匡胤沉默点头。他何尝不知赵光义的野心，可血浓于水，他总想着，只要自己还在，就能制衡这个弟弟。却没想到，太原一战，赵光义竟如此急切地抢功，丝毫不顾及前线将士的感受。
“你去安排吧。” 赵匡胤挥了挥手，“务必让曹彬知晓，朕心中有数。”
赵普应声退下。偏殿内只剩下赵匡胤一人，他望着窗外的天空，云层厚重，一如他此刻的心情。他知道，今日的妥协，或许会埋下更大的隐患，可他别无选择。
而此时的太原城，早已是一片欢庆的景象。宋军入城后，在曹彬的严令下，军纪严明，秋毫无犯。积水渐渐疏导，疫病得到控制，百姓们走出家门，开始重建家园。军营里，将士们也难得放松，几人围坐在一起，喝着从北汉府库中缴获的汾酒，谈论着班师回朝后的光景。
李汉琼抱着酒坛，猛灌了一口，拍着崔翰的肩膀大笑：“崔将军，你率狼牙军先登破城，这头功定然是你的！枢密说了，回朝后陛下定会重赏，到时候咱们哥几个，在汴京最有名的酒楼好好喝一场！”
崔翰也笑着举杯：“这都是大家的功劳，若不是侯霸荣献门，若不是枢密定下水攻之策，咱们哪能这么快破城。”
郭守文坐在一旁，虽不似李汉琼那般张扬，却也面带笑意。他抚摸着腰间的佩剑，剑鞘上还留着与刘继业激战的划痕，心中想着，这次护粮破敌，总能给家中老母挣一份诰命了。
就在这时，营外传来马蹄声，一名亲兵翻身下马，神色匆匆地闯入营帐：“枢密！汴京急信！”
曹彬正在帅帐中整理军务，闻言立刻接过信笺。信是赵普遣亲信送来的，字迹潦草却字字清晰，将紫宸殿朝会的经过一一写明 —— 赵光义抢先奏捷，独占首功，宋王下旨嘉奖晋王与张鉴，前线将士仅得薄赏。
曹彬看完信，手指捏着信笺，指节泛白。他沉默着将信递给一旁的参军，参军看完后，脸色骤变，下意识地提高了声音：“岂有此理！晋王从未到过前线，张鉴只会掣肘军务，凭什么抢功！”
声音传出营帐，正好被外面喝酒的李汉琼等人听到。李汉琼 “哐当” 一声将酒坛摔在地上，酒液四溅，他怒目圆睁，一把揪住亲兵的衣领：“你说什么？汴京的旨意下来了？功劳给了晋王和张鉴？”
亲兵被他吓得脸色发白，点了点头：“是…… 是赵相爷的亲信说的，晋王的捷报先到，陛下下旨嘉奖了晋王和张鉴，咱们…… 咱们只得了些薄赏。”
“放他娘的屁！” 李汉琼怒吼一声，一拳砸在营帐的立柱上，木屑纷飞，“老子在北门佯攻，差点被箭射穿喉咙；崔将军率狼牙军先登，弟兄们死了多少人；郭将军守粮道，跟辽狗拼命；枢密定下水攻之策，担着骂名！凭什么功劳成了那对狗男女的？”
郭守文脸上的笑容瞬间消失，他握紧了佩剑，指节发白，却始终没有说话。他想起与刘继业激战的那个清晨，想起弟兄们战死在粮道上的尸体，心中的寒意比太原的寒风还要刺骨。
崔翰猛地站起身，快步走向帅帐，推开门便对曹彬道：“枢密！此事绝不能忍！晋王颠倒黑白，抢夺战功，我们必须上表自辩！把前线的战况、将士的伤亡一一写明，呈给陛下！”
帐内的将领们也纷纷附和：“对！上表自辩！不能让弟兄们的血白流！”“张鉴那个腐儒，在营中只会掣肘，凭什么擢升枢密副使？”
曹彬抬起头，脸上没有丝毫波澜，眼神却深邃如潭。他看着崔翰，又扫过帐内义愤填膺的将领们，缓缓开口：“上表之后呢？”
崔翰一