曹彬当时正看着太原城防图，闻言只是缓缓摇了摇头：“不必。宋王明察秋毫，自有判断。我们现在的首要任务，是攻克太原，而非与监军争辩。”
话虽如此，曹彬的心中却并不轻松。他清楚，张鉴的每一封奏报，都像一根针，扎在汴京的朝堂上。赵光义巴不得前线出点差错，好借机削弱他的势力。如今久攻不下，正是授人以柄。
更让他忧心的是军中的士气。将领们尚可凭借信念支撑，可普通士兵们，日复一日地看着战友伤亡，看着城池久攻不破，心中的迷茫与焦躁，越来越强烈。
这夜，月黑风高。曹彬又一次组织了小规模夜袭，依旧是主攻北门。可这一次，北汉守军似乎早有防备，不仅箭雨更密，还从城墙上抛下了点燃的火球，将北门外侧变成了一片火海。宋军将士奋勇冲锋，却依旧无法突破防线，最终只能再次撤军。
夜色深沉，宋军大营一片死寂，只有伤兵营的方向，不时传来士兵们痛苦的呻吟声，在寂静的夜里格外刺耳。曹彬没有回中军大帐，脱下了沉重的铠甲，只穿着一身轻便的劲装，带着两名亲兵，独自一人朝着伤兵营走去。
伤兵营就设在大营西侧的一处洼地，数十顶临时搭建的帐篷里，挤满了受伤的将士。帐内灯火昏暗，空气中弥漫着浓重的草药味和血腥味，让人几欲作呕。几名军医正忙得焦头烂额，手中的绷带换了一条又一条，脸上满是疲惫。
曹彬走进帐篷，军医们见状，连忙起身行礼。曹彬摆了摆手，轻声道：“不必多礼，继续忙吧。”
他走到一张病床前，床上躺着一名年轻的士兵，左腿被滚木砸伤，伤口已经化脓，缠着厚厚的绷带，渗出了暗红色的血。士兵疼得浑身发抖，额头上满是冷汗，看到曹彬，眼中闪过一丝惊讶，挣扎着想坐起来。
“别动，好好躺着。” 曹彬按住他的肩膀，拿起一旁的草药，仔细看了看，又拿起干净的绷带，“我来帮你换一下药。”
士兵愣住了，眼眶瞬间红了。他从军多年，见过的将领不计其数，却从未见过像曹彬这样，身居枢密高位，还会亲自为普通士兵换药的。
曹彬的动作很轻柔，虽然不似军医那般熟练，却格外细心。他先用温水清洗掉士兵伤口周围的血污，然后小心翼翼地涂上草药，再用绷带缠好。整个过程，他一言不发，专注地做着手中的事。
帐篷里的伤兵们，渐渐都注意到了曹彬。他们不再呻吟，默默地看着这位主帅，眼中的迷茫和抱怨，渐渐被感动取代。
曹彬又接连为几名重伤的士兵换了药，手指上沾满了血污和草药汁。他走到帐篷门口，深吸了一口气，试图驱散鼻腔里的血腥味。就在这时，一名老兵拄着拐杖，一瘸一拐地走到了他面前。
老兵约莫五十多岁，头发和胡须都已花白，脸上布满了风霜，左臂空荡荡的 —— 那是上次进攻西门时，被箭矢射穿了胳膊，为了保命，只能截肢。他是军中的老兵，跟随宋军征战多年，从晋州到狼牙谷，立下过不少功劳。
“枢密……” 老兵嘴唇颤抖着，看着曹彬，眼中蓄满了泪水。
曹彬连忙扶住他，轻声道：“老丈，快站稳了，你的伤还没好。”
老兵却摇了摇头，突然握住曹彬的手。他的手掌粗糙而坚硬，布满了老茧和伤疤，力道大得惊人。“枢密，” 老兵的声音哽咽着，泪水终于忍不住滚落下来，“俺跟着大军征战这么多年，不怕死，也不怕苦。俺的儿子，也在军中，上次狼牙谷一战，没了…… 俺就想替他，看看太原城破的那一天，看看北疆平定的那一天……”
他顿了顿，望着远处灯火通明的太原城，声音带着一丝绝望的哭腔：“可这城…… 到底啥时候能破啊？俺们已经在这里耗了一个月了，弟兄们死伤了这么多，再这么下去，俺怕…… 俺怕看不到那一天了……”
老兵的哭声，像一把重锤，狠狠砸在曹彬的心上。他看着老兵空荡荡的衣袖，看着他布满泪痕的脸，又回头看了看帐篷里那些年轻而绝望的面孔，心中如同压了一块千斤巨石，沉重得几乎喘不过气。
这些士兵，他们跟着他出生入死，不是为了功名利禄，只是为了一个安稳的家园。而他，作为三军统帅，却让他们在这里日复一日地承受着伤亡和煎熬。
曹彬握紧了老兵的手，喉咙发紧，一时间竟说不出话来。他能做的，只有用力点了点头，一字一句地说道：“老丈，放心。太原城，一定会破。北疆，一定会平定。我曹彬在此立誓，定不辜负弟兄们的期望。”
老兵看着曹彬坚定的眼神，重重地点了点头，抹了把眼泪，转身缓缓走回了帐篷。
曹彬站在原地，望着老兵蹒跚的背影，又望向远处那座如同巨兽般盘踞在夜色中的太原城，心中的犹豫和挣扎，在这一刻，彻底烟消云散。
一个月来，他之所以坚持长围久困，不愿强攻，是怕将士们伤亡过重。可如今，久困