他闭上眼，深吸了一口冰冷的空气，强迫自己以最快的速度冷静下来。再睁开眼时，眼中已是一片锐利如鹰隼般的清明与决断。
“传令！” 他的声音沉稳有力，不容置疑，瞬间驱散了堂内因噩耗带来的慌乱气氛。
“第一，我军即刻起进入最高临战状态！四门紧闭，加双岗，弩手上墙！所有将士，甲不离身，兵不离手！严防叛军流窜冲击我防区，更要严防北军借‘平叛’之名，行挑衅甚至攻击之实！”
“第二，派出所有能动用的斥候、探马！分三路，一路严密监视叛军动向、规模、路线、士气；一路紧盯北军所谓‘平叛’部队的动向、战术、以及……他们是否滥杀无辜；第三路，立刻前往绵州及周边州县，探查地方官府和百姓反应，评估局势！”
“第三，立刻起草奏章，以八百里加急最快速度，直送东京枢密院，并抄送宋王殿下！奏报蜀中降卒因北路军主帅王全斌、监军王仁赡等苛虐无度、克扣粮饷、肆意凌辱，以致激起大规模哗变之事！言明我东路军已严加戒备，防止事态扩大，并将视情况介入，保护百姓，平定真正危害地方之乱匪！”
他顿了顿，走到门口，望着城北方向那隐约可见的、因焚烧而产生的滚滚黑烟，语气沉重而坚定，带着一种痛心疾首的无奈和不得不战的决绝：
“祸乱已起，如疫病蔓延！王全辈欲借此邀功，必行酷烈之事，只会逼得更多走投无路者附逆！我等不能再坐视！命令前军指挥使张延翰，点齐五千马步军，做好准备！一旦叛军威胁重要州县、屠戮百姓，或北军‘平叛’不利、反使乱局扩大，我军即刻出击！不以杀伐为目的，而以抚剿结合，尽快扑灭烽火，安定地方为首要！”
“是！” 曹珝及麾下将领轰然应诺，立刻分头行动。整个城东军营，如同一个精密的战争机器，开始高效而肃杀地运转起来。
绵州，刺史府。
绵州，位于成都平原北部边缘，是北上金牛道的重要节点。当成都降卒营炸营、全师雄率众北窜的消息传来时，整个绵州城瞬间陷入了巨大的恐慌之中。
刺史赵崇韬，原是后蜀官员，投降后留任。他此刻在府衙内坐立不安，如同热锅上的蚂蚁。一边是声势浩大、据说已杀红了眼的叛军正朝绵州而来；另一边，是成都两位大佬态度不明，王全斌凶名在外，曹太保远水难解近渴。
“怎么办？这可如何是好？” 赵崇韬搓着手，脸色惨白，对着麾下寥寥几个属官和本州团练使，声音都在发抖，“城中兵微将寡，如何抵挡得住那些亡命之徒？若是闭城不纳，恐遭屠戮；若是开门……这从逆的罪名……”
属官们也是议论纷纷，莫衷一是。有人主张紧闭四门，死守待援；有人觉得不如暂避锋芒，弃城而走；还有人暗中盘算，觉得这或许是个机会……
与此同时，消息也在绵州城内不胫而走，引发了百姓的极大恐慌。
“听说了吗？成都的降兵反了！好几万人！正往我们这边杀过来！”
“天爷啊！这刚消停几天，怎么又打起来了？”
“说是被北边的官军逼反的，没活路了……”
“这可怎么办？咱们绵州城小兵少，哪里挡得住？”
“听说带头的是原先蜀国的全将军，也不知是凶是煞……”
“唉，这兵荒马乱的，咱们小民百姓的活路在哪里啊……”
市井之间，流言四起，人心惶惶。许多人家开始收拾细软，准备逃往乡下或山里避难。城门附近挤满了打探消息和试图出城的人群，秩序一度濒临失控。
就在这混乱与犹豫之中，全师雄率领的叛军先头部队，已然如同旋风般卷到了绵州城下！这些人衣衫褴褛，大多面带菜色，但许多人手中拿着染血的兵器，身上穿着抢来的、不甚合体的北军号衣，眼中燃烧着劫后余生和复仇的火焰，队伍杂乱却充满了一股破罐破摔的悍勇之气。
面对紧闭的城门和城头稀疏的守军，全师雄勒住抢来的战马，他深知自己这支队伍疲惫不堪，缺乏攻城器械，强攻绝非上策。他命人将抓获的几个北军俘虏押到阵前，当众砍杀，血淋淋的首级被抛向城下。随即，他亲自策马来到一箭之地外，运足中气，向城头喊话，声音因激动和疲惫而沙哑，却带着一股不容置疑的悲愤与力量：
“城上的听着！某乃原蜀崇仪使全师雄！非是某等要反，实乃王全斌老贼不给我等活路！克扣粮饷，以猪狗之食辱我！动辄打骂，视我如草芥！更有晋王赵光义，暗中纵容，欲以我等人头染其朱紫！今日之举，实乃官逼兵反，不得不反！”
“绵州父老！尔等皆曾是我蜀中子民！难道就眼睁睁看着王师……不，看着那些北蛮子，将我蜀中子弟赶尽杀绝吗？！”
“打开城门！我等只取官府库藏，补充粮草器械，绝不骚扰百姓！若肯相从，共抗暴虐，便是兄弟