“把樗里华押回来审问。”樗里疾挥手让侍卫把孟说拖下去，“另外，给甘茂送信，让他在函谷关加派守军，别让周室的人钻了空子。”
他转身看向秦武王，见对方正盯着案上的九鼎图，眼神发直。“大王，当务之急是稳定军心，”樗里疾放缓语气，“九鼎之事，不如暂缓……”
“暂缓？”秦武王猛地拍案，膝盖的疼痛让他倒抽口冷气，“本王偏要举！等拿下宜阳，就去洛阳搬鼎！我要让天下人知道，姬延那小子不过是个耍小聪明的鼠辈！”
樗里疾暗暗叹气。他这位大王，什么都好，就是太好面子。
三、盐场交易
姬延收到赵二的捷报时，张平正好又来“拜访”。这位韩国使者这次换了身锦袍，手里捧着个精致的木盒，见了姬延就笑：“天子陛下，我家大王说了，之前的陈米是误会，特备了些‘薄礼’赔罪。”
木盒打开，里面是十块雪白的盐砖，在烛火下泛着晶莹的光——是韩国最好的海盐。
姬延没动盐砖，反而往张平面前推了张羊皮地图，上面用朱砂圈着宜阳周边的三座盐场。“这三座盐场，秦军占了两座，韩军占了一座。”他指尖点在韩军控制的那座，“我要五成的盐，换秦军粮道的布防图。”
张平的笑容僵在脸上：“天子这是……趁火打劫？”
“是合作。”姬延拿起块盐砖，用剑削下一角，“你家大王缺盐，秦军缺粮，我缺布防图。各取所需而已。”他突然压低声音，“听说甘茂和樗里疾不合？要是能让秦军内讧，宜阳城不就解围了？”
张平的喉结滚了滚。韩国确实缺盐，秦军占领的两座盐场原本是韩国的命脉，如今被占，军中怨声载道。他犹豫片刻，从怀里摸出块竹简：“这是秦军西盐场的布防，守将是甘茂的人。至于樗里疾那边……”
“我有办法。”姬延接过竹简，上面的字迹潦草，却标注得清清楚楚——守军多少、换岗时间、粮仓位置，甚至连巡逻队的路线都画得明明白白。“告诉韩王，三日后，我会‘借’秦军的盐场用用。”
张平走后，史厌忍不住问：“陛下真要帮韩国夺盐场？万一秦军报复……”
“不夺。”姬延将盐砖扔进陶罐，发出沉闷的响声，“让赵二带五十人，换上秦军的衣服，去西盐场‘帮’他们晒盐。”他从案下拿出些黑色的粉末，“这是草木灰和硫磺的混合物，撒在盐池里，晒出来的盐会带苦味。”
史厌眼睛瞪得溜圆：“您是想让秦军的盐没法吃？”
“不止。”姬延笑了，“甘茂的人守着盐场，要是晒出的盐是苦的，樗里疾会怎么想？他会觉得是甘茂故意搞破坏，想让秦军断盐。”他用剑在地上画了个简图，“到时候他们内讧，咱们坐收渔利。”
四、苦盐风波
赵二带着人混进西盐场时，正赶上换岗。秦军守将是个矮胖的中年汉子，腰间挂着块“甘”字令牌，显然是甘茂的亲信。他打量着赵二等人的秦军甲胄，眼神警惕：“你们是哪个营的？怎么从没见过？”
赵二拍了拍腰间的虎符——那是樗里华的将符，能调动周边所有粮道守军，自然也包括盐场的辅助兵。“左庶长派来帮忙晒盐的，”他故意粗着嗓子说，“最近粮道不太平，人手不够。”
守将接过虎符看了看，没发现破绽，便挥挥手让他们进去。盐场里弥漫着刺鼻的咸味，十几个奴隶正在盐池里踩盐，汗水混着盐水顺着黝黑的脊背往下淌。赵二假装帮忙搬运盐筐，趁守将转身的功夫，悄悄将草木灰和硫磺的混合物撒进了盐池。
“这盐怎么有点发苦？”第二天，负责尝盐的秦军士兵皱着眉吐出嘴里的盐粒。守将不信，亲自尝了尝，脸色瞬间变了——好好的海盐，竟带着股刺鼻的苦味，根本没法吃！
“查！给我仔细查！”守将怒吼着拔剑砍翻了盐筐，雪白的盐粒撒了一地，混着泥土变成了灰色。
消息传到樗里疾耳中时，他正在和甘茂议事。甘茂一听就跳了起来：“不可能！西盐场的守将是我亲手提拔的，绝不可能出这种事！”
“是不是你亲手提拔的不重要，”樗里疾冷冷地说，“重要的是，现在军中已经传开了，说你故意让盐变苦，想断了秦军的补给。”
甘茂气得脸通红：“这是栽赃！是姬延的阴谋！”
“谁的阴谋不重要。”樗里疾站起身，“大王让我查清楚，我就必须查。从今天起，西盐场由我的人接管。”
“你敢！”甘茂拔剑相向。
两人在帐内剑拔弩张，帐外的士兵们看得心惊胆战。谁都没注意，一个穿着秦军甲胄的身影悄悄溜了出去——是赵二派去的亲卫，他要把秦军内讧的消息尽快传回周营。
五、天子的棋
姬延收到消息时，正在给新造的