，“他怕咱们在河西站稳脚跟，又不好明着来抢，就挑唆西周君闹事。咱们收拾了西周君，他正好有理由说咱们‘欺凌宗室’，再联合其他诸侯逼咱们交地。”

    赵二急了：“那怎么办？要不把郑足抓起来审问？”

    “不用。”姬延突然笑了，“咱们给他演场戏。”

    他让人把西周君松绑，却不放开，只给他好吃好喝伺候着，还故意让郑足的人看到——仿佛西周君在王宫里过得很舒服。

    郑足果然上钩，偷偷给樗里疾送信，说“西周君已被策反，愿与周室共分河西”。

    收到密信的樗里疾气得摔了杯子：“废物！连个人都看不住！”他立刻派使者去见其他诸侯，说“周天子软禁宗室，意图独吞河西”，想联合诸侯施压。

    四、诸侯会盟

    消息传到洛阳，赵二看着各国使者的名帖，头皮发麻：“陛下，韩、魏、楚都派人来了，明着是来‘调解’，实则是想分杯羹！”

    姬延却很淡定：“来得正好。”他让人在王宫广场搭起高台，“通知使者，明日午时，本王要在广场上‘处理’西周君，让他们都来看看。”

    史厌不解：“您真要处置西周君？那不是正好中了樗里疾的计？”

    “处置是假，看戏是真。”姬延神秘一笑，“你去把西周君的家眷接来，再准备些‘证据’，就说郑足挑唆宗室不和，证据确凿。”

    第二天午时，广场上挤满了人。各国使者坐在观礼台，个个等着看周天子的笑话。姬延押着西周君走上高台，郑足混在人群里，嘴角带着得意的笑。

    “西周君贪慕河西，勾结外人，按律当斩！”姬延的声音透过铜喇叭传遍广场，西周君吓得面无人色。

    就在这时，史厌突然带着几个老臣走上台，手里捧着竹简：“陛下息怒！此事另有隐情！”

    竹简上“记录”着郑足如何威逼利诱西周君，如何传递密信，甚至还有郑足和樗里疾的通信摹本——当然，都是姬延让人仿造的。

    郑足脸色大变，刚想跑，就被亲卫按在地上。姬延一脚踩在他背上，对使者们朗声道：“诸位请看，这才是挑唆宗室的真凶！樗里疾想借周室内乱夺河西，其心可诛！”

    使者们面面相觑——他们本是来施压的，没想到看到这么一出，尤其是楚国使者，当场就拍了桌子：“秦国太不像话！竟敢插手周室事务！”

    姬延趁热打铁：“本王愿将河西三城的赋税分三成给各国，只求联手抵制秦国扩张！”

    三成赋税！使者们眼睛都亮了。韩国使者立刻表态：“我韩国力挺天子！”魏国、楚国也纷纷附和。

    高台上的西周君看着这反转，嘴巴张得能塞下鸡蛋——他到现在都没明白，自己怎么就从阶下囚变成了“受害者”。

    五、余波

    会盟结束后，史厌看着各国使者欢天喜地地离开，咋舌道：“陛下这招太高了！不仅没丢地，还拉了盟友！”

    赵二扛着刚缴获的郑足的佩剑，笑道：“那郑足被咱们当礼物送给了楚国使者，听说要被押去郢都问罪，樗里疾想救都救不了！”

    姬延却望着河西的方向，眉头没松：“这只是暂时的。诸侯贪利，靠赋税绑不住他们。”他转身走进帐内，案上已摆好了新的地图，上面用红笔圈出了河西三城的矿脉，“得让他们知道，跟着周室，比跟着秦国更有肉吃。”

    他拿起笔，在地图上画了条线——从河西到洛阳的商道。

    “史厌，让人去河西开铁矿，炼出的铁器优先卖给韩、魏、楚。”

    “赵二，带亲卫去商道沿线设驿站，保证商队安全，过路费只收秦国商人的。”

    两人领命而去，帐内只剩下姬延和那半枚玉璧。他将玉璧凑到烛火下，断口处的纹路在光线下仿佛活了过来。

    “原主，看到了吗？”他轻声道，“这天下，不是只有秦国能争。”

    烛火摇曳，将他的影子投在地图上，像一头蓄势待发的猛兽。洛阳的暗流虽平，但更大的风浪，才刚刚开始聚集。