烛火在青铜灯盏中“噼啪”爆开一朵小小的灯花，那声音在落针可闻的厅堂里，竟显得有些刺耳。所有人的目光，都像被磁石吸引的铁屑，牢牢地钉在那个刚刚放下豪言的年轻人身上。
九成把握。
这四个字，从姜云口中说出，轻描淡写，却重逾千钧。
关羽那双微微眯起的丹凤眼，此刻终于完全睁开，锐利的目光如同一对实质的刀锋，刮在姜云的脸上。他没有愤怒，也没有不屑，只有一种审慎到极点的探究。他想看穿这个年轻人的自信，究竟是源于深思熟虑的底气，还是初生牛犊的狂妄。
刘备紧握的拳头，指节已然发白。他既盼着姜云能给出答案，又怕这个答案不堪一击，让他刚刚燃起的希望，彻底化为泡影。
张飞挠了挠头，看看自家二哥，又看看姜云，满脸都是“听不懂，但感觉很厉害”的纠结。
而孙尚香，她站在一旁，原本因关羽的话而紧绷的身体，此刻稍稍放松。她看着姜云的背影，那双明亮的眸子里，除了好奇，更多的是一种连她自己都未曾察觉的、莫名的信赖。仿佛只要这个男人站出来，再大的风浪，也能找到避风的港湾。
姜云迎着所有人的目光，尤其是关羽那几乎能洞穿人心的视线，神色坦然。
他知道，此刻空口白话的保证毫无意义，他必须拿出足以让这头“卧龙”身侧的“猛虎”都为之信服的东西。
“我的把握，其一，在于孙姑娘。”
姜云没有直接长篇大论地分析天下大势，而是将手伸向了身旁的孙尚香，做了一个“请”的手势。
这个举动出乎所有人的意料。
孙尚香也是一愣，但她立刻反应过来，挺直了脊背，迎向众人的目光。
姜云的声音再次响起，清晰而沉稳：“诸位只知孙姑娘是江东郡主，是此番结盟的信物。但诸位可知，孙姑娘在我徐州看到了什么，又经历了什么？”
他没有等众人回答，便继续说道：“她看到了我们如何与百姓同心，共抗天灾；她亲身经历了九死一生的洪水，是我，也是我们徐州上下的将士，将她从死神手中夺了回来。”
他的声音不高，却带着一种直击人心的力量。
“这份情，不是交易，是恩义。孙姑娘返回江东，她带回去的，不仅仅是刘皇叔的结盟意向，更是她亲眼所见的、我等心怀仁义、言出必践的铁证。她的一句话，比我们派十个说客，送万两黄金，都更有分量。”
“孙权将军或许会怀疑我们的实力，或许会提防我们的用心，但他绝不会怀疑自己妹妹的亲身经历和肺腑之言。这是人情，是天理，也是我们此行最大的诚意。”
这番话，说得孙尚香眼眶微微一热。
她没想到，姜云竟将她摆在了如此重要的位置。他没有把她当成一个可以利用的政治筹码，而是尊重她，看重她的人格与见证。那句“我们此行最大的诚意”，让她心中因关羽之言而生出的芥蒂，瞬间冰消雪融。她不由得抬起头，深深地看了一眼姜云的侧脸，那张在烛火下显得格外温和的脸庞，此刻在她眼中，竟散发着令人无法逼视的光彩。
关羽抚着长髯的手，动作微微一顿。他不得不承认，姜云说得有理。以他对孙尚香这几日言行的观察，这位江东郡主性情刚烈，爱憎分明，她若真心为刘备美言，其分量的确非同小可。
这第一条理由，算是勉强站住了脚。
但，也仅仅是站住了脚。人情终究是人情，在巨大的利益与权谋面前，人情有时薄如蝉翼。
关羽没有说话，只是静静地看着姜云，等他的下文。
姜云似乎完全明白他心中所想，内心深处，那个一直紧绷着的咸鱼小人，此刻终于找到机会，偷偷松了口气，瘫在角落里吐槽。
‘我的天，关二爷这眼神，简直是压力测试仪啊。再说错一句，我感觉房梁上都能掉灰下来。’
‘第一关算是蒙混过去了。多亏了孙尚香这个“人证”，不然光靠我这张嘴，怕是说破天都没用。’
咸鱼小人擦了擦额头不存在的冷汗，又开始自我膨胀起来：‘不过话说回来，我这番话说得是真有水平。又抬高了孙尚香，又展示了咱们的道德高地，顺便还给自己脸上贴了金。简直是一石三鸟，我可真是个平平无奇的语言小天才。’
短暂的内心活动结束，姜云收回思绪，神情再次变得肃然。他知道，真正关键的，是接下来的话。
他转向那副巨大的地图，目光从徐州移开，落在了长江以南那片广袤的土地上。
“我的把握，其二，在于孙权将军本人。”
这句话一出，关羽的眉头立刻皱了起来。
姜云却仿佛没有看到，他继续说道：“关将军以‘猛虎’喻孙氏，恰如其分。孙坚将军、孙策将军，皆是威震天下的猛虎。但……”
他话锋一转，声音里带上了一丝独特的洞察力。
“如今江东的这头猛虎