战马的速度太快了，以至于在经过工地附近时，骑士似乎已经无法完全控制。战马发出一声力竭的悲鸣，前蹄一软，轰然倒地，将马背上的骑士狠狠摔了出去。
“快，救人！”姜云脸色一变，立刻对周仓下令。
周仓应声而动，庞大的身躯爆发出惊人的速度，几个起落就冲到了官道上。
那骑士在地上滚了几圈，满身都是尘土和血污，他挣扎着想要爬起来，口中却执着地嘶喊着：“急报……北地急报……快……见主公……”
周仓将他扶起，只见他嘴唇干裂，脸色惨白如纸，显然是经过了长途的奔袭，早已油尽灯枯。
姜云也快步赶了过来，他看到骑士腰间挂着的，是刘备军中信使的令牌。他的心，没来由地往下一沉。
北地？能让刘备如此重视，并派出“八百里加急”的信使传递的北地军情，只有一个。
官渡。
一种不祥的预感，如同乌云般，瞬间笼罩了他的心头。他刚刚建立起来的那份安稳和惬意，在这一刻，仿佛变成了水中月、镜中花，脆弱得不堪一击。
“快，送他进城！”姜云的声音变得有些干涩。
几名亲卫立刻上前，将那名几乎昏厥的信使抬上担架，飞速送往城内。
工地上，原本热火朝天的气氛消失了，所有人都沉默着，面面相觑，眼神中带着一丝茫然和不安。他们虽然不知道发生了什么，但那信使的惨状和那句“北地急报”，已经足够让他们嗅到一丝危险的气息。
姜云站在原地，久久没有动弹。秋日的阳光依旧温暖，照在身上，他却感觉到了一股从脚底升起的寒意。
他缓缓抬头，望向北方的天空。那里，天高云淡，一片澄澈。
可他仿佛能看到，在那片澄澈的背后，有一头刚刚吞噬了自己最强大对手的猛虎，正舔舐着爪牙，缓缓转过头，将那双闪烁着寒光的眸子，投向了东南方的徐州。
一个时辰后，徐州州牧府，议事厅。
凝重，死一般的凝重。
空气仿佛变成了铅块，沉甸甸地压在每一个人的心头。厅内站满了徐州的文武官员，孙乾、简雍、糜竺等人皆在列，关羽和张飞更是甲胄在身，分立刘备左右。
所有人的目光，都集中在刚刚被救醒，正跪在堂下，用微弱却清晰的声音汇报着军情的信使身上。
“……十日前，曹军奇袭乌巢，袁军粮草被焚，军心大乱……袁绍仓皇北逃，麾下大将张合、高览阵前倒戈，投降曹操……七万大军，一夕崩溃，降者无数，被坑杀者不计其数……”
信使每说一句，厅内众人的脸色就白一分。
当“官渡之战，曹操大胜”这八个字，最终从信使口中吐出时，整个议事厅的空气，仿佛都被抽干了。
糜竺手中的茶杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。孙乾抚着胡须的手在不住地颤抖。张飞那双环眼瞪得滚圆，脸上的肌肉因为愤怒和难以置信而扭曲着。
饶是稳重如山的关羽，此刻那双丹凤眼也猛地闭上，随即又睁开，一抹前所未有的凝重，取代了往日的傲然。
刘备坐在主位上，双手死死地抓着座椅的扶手，指节因为用力而发白。他的脸上血色尽褪，嘴唇微微哆嗦着，似乎想说什么，却发不出任何声音。
完了。
所有人的心中，都同时冒出了这两个字。
袁绍，那个占据四州之地，带甲百万，天下最强大的诸侯，就这么败了？败得如此之快，如此之惨，如此的……彻底？
这个消息，比之前的洪水天灾，还要令人感到绝望。洪水尚有堤坝可挡，可曹操呢？那个挟天子以令诸侯，麾下猛将如云、谋士如雨，如今又彻底扫平了北方心腹大患的曹孟德，谁能抵挡？
他们都明白这意味着什么。
袁绍这个最大的威胁一旦解除，曹操下一步的目标，必然就是他一直视为眼中钉、肉中刺的刘备和徐州！那个曾经被他们侥幸斩杀的车胄，那份被他们狠狠践踏的脸面，曹操一定会用最血腥的方式，加倍讨还回来！
曾经，他们还可以在曹操与袁绍这两大巨头的夹缝中，勉力周旋，寻求一线生机。
而现在，天平已经彻底倾斜。
那座名为“袁绍”的靠山，轰然倒塌。徐州，这片他们刚刚倾注了无数心血，好不容易才看到一丝希望的土地，已经完完全全地，暴露在了曹操的兵锋之下。
姜云站在人群的末尾，他从工地一路赶来，甚至来不及换下那身沾着泥土的布衣。他的手脚，一片冰凉。
他脑海中，不再是水渠、良田和安居乐业的画面。取而代之的，是铁蹄、刀枪和连天的烽火。他刚刚还沉浸其中的那份安宁与成就感，此刻回想起来，竟是那样的可笑和讽刺。
就像一个孩子，在沙滩上用尽心力堆砌起一座漂亮的城堡，