那些一起参加科举的同窗，那些初入官场的同僚，他们现在都在哪里？过得如何？
他突然意识到，自己这些年太专注于工作，几乎和所有旧友都失去了联系。
这天下午，他难得清闲，便翻出旧日的通信录，逐一查看。
有些人，他还记得名字和面孔。
有些人，已经只剩下模糊的印象。
还有些人，连名字都想不起来了。
时间就是这样，会冲淡一切——包括曾经以为会铭记一生的友谊。
他让下属帮忙打听这些人的消息。
几天后，下属整理了一份名单，送到他案前。
苏明远翻开名单，一个个看过去——
赵文博，科举同期，现任某县县令，政绩平平。
钱良才,科举同期，已退出官场，回乡经商。
孙德茂，初入官场时的同僚，现任某府通判，为官清廉。
李怀仁，早期下属，三年前病故。
看到两个字，苏明远心中一痛。
李怀仁，他记得这个人。当年他刚做监察使时，李怀仁是他的得力助手，帮他查办了好几个案子。
后来李怀仁调到地方，两人就失去了联系。
没想到，已经去世了。
他继续往下看——
周敬之，早期下属，现任某州刺史，政绩卓着。
吴启明，曾共事的同僚，因贪污被查办，现在狱中。
郑怀德，曾共事的同僚，已致仕归乡。
这份名单，就像一面镜子，映照出不同人生的轨迹。
有人步步高升，有人平平淡淡，有人身败名裂，有人已经离世。
而他，苏明远，也只是这众多轨迹中的一条。
也许在别人眼中，他算是成功的——年纪轻轻就做到监察使，查办了许多大案。
但只有他自己知道，这条路有多艰难，付出了多少代价。
他想起了那些为他牺牲的下属，想起了李端的死，想起了自己无数次的险境。
这些，都是成功背后的阴影。
而那些看似平凡的人生，也许反而更加幸福。
正想着，书童进来报告：大人，外面有人求见，说是您的旧识。
说是叫周敬之。
周敬之？
苏明远一愣，刚才还在看他的消息，人就来了。
快请。
不一会儿，一个四十来岁的中年男子走了进来。
他穿着官服，面容成熟稳重，但眉眼之间还保留着当年的几分书卷气。
明远！周敬之一进门就笑了，多年不见，你还是老样子！
敬之兄！苏明远起身相迎，真没想到，你会来京城！
我是来述职的，周敬之说，顺便来看看老朋友。听说你现在是监察使，威风八面啊！
哪里威风，苏明远苦笑，只是比以前多了些麻烦。
这我信，周敬之坐下，你的性格我知道，肯定不会安分守己。
两人寒暄了几句，说起往事。
周敬之当年是苏明远的下属，两人关系很好。后来周敬之调到地方，一步步升到刺史。
敬之兄在地方做得不错啊，苏明远说，我听说你的政绩很好。
还行吧，周敬之谦虚道，不过比起你，差远了。你现在可是朝廷红人，连皇上都器重你。
红人？苏明远摇头，敬之兄可别这么说。我在朝中树敌无数，随时可能出事。
那是因为你太正直了，周敬之说，像我这种圆滑的人，就不会有这种麻烦。
圆滑也是一种智慧。
但你的正直，也是一种力量，周敬之认真地说，明远，你知道吗，我们这些在地方的人，都把你当榜样。虽然我们做不到像你那样，但至少知道，还有人在坚持。
这话让苏明远有些感动。
原来，还有人在关注他，在支持他。
敬之兄过誉了。
不是过誉，是实话，周敬之说，对了，你还记得李怀仁吗？
记得，我刚才还在看他的消息，苏明远黯然，听说他三年前去世了。
是啊，周敬之叹气，他那时候正在查办一个案子，太过劳累，突然就病倒了。送到医馆，没几天就……
他查的什么案子？
贪污案，周敬之说，那个知府贪污了大量钱粮。李怀仁奉命查办，但那个知府势力很大，给他设了很多障碍。李怀仁为了查清案子，日夜奔波，最后累垮了身体。
苏明远听完，久久无语。
又是一个为了正义而牺牲的人。
又是一条因为查案而失去的生命。
他的家人……
还好，朝廷给了抚恤，周敬之说，我也帮衬了一些。他的孩子现在在读书，希望将来也能考取功名。