明远府中，分宾主坐定。

    范先生今日来访，有何指教？苏明远问。

    指教不敢当，范祖禹说，老夫只是想见见你这个年轻人，看看你是真有志向，还是沽名钓誉。

    那范先生看出来了吗？

    看出来了，范祖禹点头，你是真心想做事的。但老夫要问你——你准备好付出代价了吗？

    什么代价？

    生命的代价，家庭的代价，幸福的代价，范祖禹说，你所走的这条路，注定是一条不归路。你真的准备好了吗？

    苏明远沉默片刻，缓缓说道：在下已经准备好了。或者说，在下已经在这条路上走了很远，回不了头了。

    范祖禹赞许地点头，有这份觉悟，就不枉老夫来见你一面。老夫年轻时，也曾像你一样，想要改变朝堂。但最终老夫发现，个人的力量太渺小了。所以老夫选择了退隐。

    那范先生觉得，在下也应该退隐吗？

    范祖禹摇头，老夫的选择是老夫的，你的选择是你的。每个人的道路不同。老夫今日来，不是要劝你退隐，而是要告诉你——既然选择了这条路，就要走到底。不要半途而废，也不要轻易动摇。

    多谢范先生教诲。

    还有一点，范祖禹说，老夫观察朝局多年，发现一个规律——凡是改革者，最大的敌人不是保守派，而是改革派内部的分裂。王安石之败，就是因为改革派内部不团结，吕惠卿等人各怀鬼胎。你要记住这一点。

    在下记下了。

    范祖禹站起身，老夫就说这些。你好自为之。

    范先生不多坐一会儿？

    不了，范祖禹摆手，老夫已经是退隐之人，不便在你这里久留，免得给你招来麻烦。

    说完，范祖禹飘然而去。

    苏明远送他到门口，望着他的背影消失在夜色中。

    这个老人，用自己的经历，给他上了一课。

    改革之路，不仅要面对外部的敌人，还要警惕内部的分裂。

    这一点，他会记住的。

    夜深了，苏明远坐在书房，想着白天发生的事。

    门外的争论，范祖禹的忠告，都在提醒他——他现在处在一个漩涡的中心。

    无数人在议论他，有人支持，有人反对，有人观望。

    这就是朝野众声。

    每个人都有自己的立场，每个人都有自己的看法。

    而他，就是那个站在风口浪尖上的人。

    他不知道这些声音，最终会把他推向何方。

    但他知道，自己必须坚持下去。

    因为这是他的选择，也是他的宿命。