,然其阻挠变法,实为社稷之害。学士难道要为一人之私情,而误国家大计?

    这番话说得冠冕堂皇,可苏明远心中明白,这不过是将肮脏的手段包装在道德的外衣下罢了。他曾以为自己在这个时代能够保持某种清高,如今才发现,一旦入局,由不得人身退。

    相公,此事……苏明远犹豫着。

    学士不必现在答复。韩绛摆摆手,只是希望学士明白,在这朝堂之上,没有人能够置身事外。学士若能助王相公一臂之力,他日变法大成,学士之功,自不会被忘记。

    这是威逼利诱了。苏明远苦笑,他本以为凭借一点小聪明可以在这宦海中游刃有余,如今才知道,真正的漩涡才刚刚开始。

    学士回去细想。韩绛示意谈话到此为止,不日会有人联络学士。记住,此事务必保密,莫要让第三人知晓。

    苏明远拱手告退,走出院门,夜风拂面,却带不走心中的沉重。回府的路上,他想起范纯仁与他在翰林院时的一次谈话。那时范纯仁曾言:为官之道,守正为先。虽千万人,吾往矣。当时他还很佩服这种坚守,如今自己却要去做背叛这种坚守的人。

    回到府中,他久久不能入睡。窗外的月光洒在案上那本《资治通鉴》上,他翻开书,看到臣光曰一段,忽然苦笑。司马光在后世被认为是保守派的代表,可他现在要帮助王安石对付司马光一党。历史的荒诞,莫过于此。

    但更荒诞的是,他必须做出选择。在这个时代,中立意味着被双方都视为敌人。他可以拒绝韩绛,然后呢?他在这官场中还能走多远?

    知不可忽骤得……他喃喃自语。先生的这句话,如今听来竟是如此苦涩。有些知识,并非来自书本,而是来自血与火的淬炼。他终于明白,要真正在这个时代站稳脚跟,必须付出代价——而这代价,或许就是他曾经坚守的某些原则。

    窗外,更鼓响起,天将破晓。而苏明远的夜,才刚刚开始。