等级。田老爷是乡绅，刘老实是农民，田老爷的话自然比刘老实更可信。这是天理，不是枉法。

    苏明远对这套歪理邪说非常反感，但他还是想听听对方还有什么要说的。

    当然，胡老先生话锋一转，田老爷也不是不讲道理的人。如果苏大人愿意配合，田老爷愿意提供一些补偿。

    什么补偿？苏明远好奇地问道。

    胡老先生从怀中取出一个精致的木盒，推到苏明远面前：这里面是一千两银票，是田老爷的一点心意。

    苏明远看都没看那个木盒：胡老先生，这种东西我不能收。

    苏大人别急着拒绝。胡老先生继续劝说，除了银两，田老爷还可以帮苏大人打通关系。您知道的，要想在官场上有所发展，光有才学是不够的，还需要有人提携。

    什么意思？苏明远问道。

    田老爷在府里、州里都有关系，甚至在京城也有门路。胡老先生详细解释道，如果苏大人愿意合作，田老爷可以推荐您到更好的职位上去。

    苏明远心中暗自摇头。这就是古代官场的现实，有钱有势的人可以轻易地影响官员的升迁，而清廉正直的官员往往得不到重用。

    胡老先生，这些条件确实很诱人。苏明远说道，但我还是想问一句，如果我不同意呢？

    胡老先生脸色微变，然后恢复了笑容：苏大人，您不会不同意的。因为不同意对您没有任何好处，只会让您的处境更加困难。

    比如说？苏明远追问道。

    比如说，您可能会被调到更偏远的地方去任职。胡老先生威胁道，比如说，您在官场上可能再也得不到提拔的机会。比如说...他停顿了一下，您的人身安全可能也会受到威胁。

    苏明远心中一寒。这已经是明目张胆的威胁了。但他表面上仍然镇定：胡老先生，您这是在威胁朝廷命官吗？

    不不不，老夫怎么敢威胁苏大人？胡老先生连忙摆手，老夫只是在陈述一些可能发生的情况而已。

    苏明远站起身来：胡老先生，我的态度很明确。该怎么判案，我会按照法律和良心来决定，不会因为任何威胁利诱而改变。

    胡老先生见苏明远态度坚决，也站起身来：苏大人，您真的要一条路走到黑吗？

    如果坚持正义叫一条路走到黑，那我情愿走到黑。苏明远坚定地说道。

    胡老先生深深地看了苏明远一眼，然后收起木盒：既然如此，那就没什么好说的了。苏大人，希望您不要后悔今天的决定。

    说完，胡老先生拂袖而去。

    送走胡老先生后，苏明远的心情更加复杂了。对方给出的条件确实很诱人，足以让一个普通官员动心。但同时，威胁也很明确，让他充分认识到了坚持正义的代价。

    夜深了，苏明远独自在房中思考着明天的对策。他知道在孙德全面前，他几乎没有获胜的可能。但他还是想要努力一下，至少要让所有人知道什么是正义，什么是邪恶...