这是一片被远古大战或某种天地伟力硬生生撕裂、贯穿的山脉地带。无数道深不见底、宽度不一的巨大裂缝如同蛛网般纵横交错，将原本完整的山体切割得支离破碎。
裂缝深处，常年涌动着灰白色的混沌气流与紊乱的空间乱流，发出鬼哭般的尖啸。无数大小不一的岩石碎块悬浮在裂缝之间，被无形的力场托举，缓缓旋转、碰撞，形成一片广袤而危险的“碎石星空”。
这里环境极端恶劣，灵力稀薄而狂暴，空间极不稳定，随时可能爆发小范围的空间坍塌或乱流喷发。
寻常修士避之唯恐不及，各种强大妖兽与魔物也难以在此长期生存。正因如此，这里成了天然的隐蔽所与避难地，也是李青通过探部情报网络，为云凡城撤离百姓选定的临时安置点。
撤离行动在“丙”字营神卫的兵锋触及云凡城前一刻完成。
诱敌部队在萧擎、赵山带领下，依托预设陷阱和复杂地形，成功摆脱追兵，与主力汇合。
伏击部队在“葬风谷”取得了预期战果，重创“丙”字营先锋，毙伤近百，自身仅轻伤数人，随即远遁。
两路兵马一明一暗，将三百神卫耍得团团转，最终成功将包括所有幸存百姓在内的近八百人，安全带入了碎星渊外围一处相对稳定、有天然岩洞可容身的巨大平台裂缝之中。
临时营地建立起来的第三日，混乱与恐慌稍定。
岩洞深处，篝火燃烧。萧烬、云清凰、萧擎、萧策、赵山、水柔、老鬼、云清月等核心层围坐一圈，气氛凝重。李青的远程通讯阵盘悬浮在中央，投射出模糊的光影。
“根据探部兄弟冒死传回的最新消息，” 李青的声音从阵盘中传来，带着一丝疲惫与沙哑，“‘丙’字营在云凡城扑空，于葬风谷受挫后，并未放弃追剿。其主将已上报，附近另一支‘乙’字营正在向其靠拢，总兵力可能超过五百。而且……天宫似乎加强了对这片区域的监控，有高阶神念频繁扫过，像是在搜寻特定目标，很可能就是盟主你们。”
“狗鼻子真灵！” 赵山啐了一口，“咱们钻了这老鼠洞，他们还不消停？”
“碎星渊环境特殊，能暂时隔绝普通探查，但若对方出动擅长空间探查或推演天机的灵海境以上高手，此地暴露只是时间问题。” 萧擎沉声道，“我们带着近八百人，其中大半是毫无修为的百姓，目标太大，机动性太差。若被合围于此，后果不堪设想。”
“必须尽快找到一处真正安全、且有资源补充的长期据点。” 水柔轻声道，“仅靠携带的物资，支撑不了几日。百姓需要食物、净水，伤员需要更好的治疗环境，战士们也需要恢复和训练。”
“可这九霄人生地不熟，两眼一抹黑。” 王石的声音传来，带着焦虑，“天宫势大，暗影殿阴魂不散，咱们该往哪儿去？”
众人沉默。这正是他们目前最大的困境——缺乏可靠的情报与盟友，如同在黑暗的森林中摸索，强敌环伺，步步惊心。
这时，岩洞入口处传来轻微的脚步声。云清月领着一位须发皆白、面容清癯、身着洗得发白的灰色旧道袍、手持一根焦黑木杖的老者，缓缓走了进来。老者脸上带着大病初愈的虚弱，但那双略显浑浊的眼睛，却透着一股历经沧桑后的通透与沉静。
“盟主，各位长老，” 云清月轻声介绍，“这位是云凡城的墨老。他是城中最后一批被净化的，恢复后一直想见您。他说……他有些关于九霄的事情，或许对我们有帮助。”
墨老在云清月的搀扶下，对众人微微躬身，声音沙哑却清晰：“老朽墨尘，云凡城一介散修，苟活至今，蒙诸位上仙搭救，恩同再造。无以为报，唯有些陈年旧闻，或可略尽绵力。”
“墨老不必多礼，请坐。” 萧烬示意云清月扶老者坐下，递过一碗热水，“您说对我们有帮助的事是？”
墨老接过水碗，没有喝，双手捧着，目光缓缓扫过在场众人，尤其在萧烬、萧擎身上停留片刻，似乎在确认什么。最终，他低声开口，语气带着一种追忆与叹息：
“老朽在云凡城住了三百余年，亲眼看着这座城从繁荣到破败，看着街坊邻居一个个被魔气吞噬，或被抓走……也看着天宫的‘神卫’们，从最初的巡视保护，到后来的冷漠旁观，再到最后的……助纣为虐，甚至亲手将未完全魔化的百姓推入火坑。”
他眼中闪过一丝痛苦与愤恨：“天帝……早已不是最初那个执掌光明、庇护众生的天帝了。至少，在这北方边陲，在像云凡城这样的地方，天宫的统治，只有苛政、盘剥、与对魔气的纵容。他们需要魔气来维持某些东西，需要百姓的恐惧与绝望作为养料……老朽说不清，但能感觉到。”
萧烬与萧擎对视一眼，眼中并无意外。这与他们之前的判断相符。
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“所以，这九霄，并非铁板一块，对天宫不满者，大有人在，是吗？” 萧烬问道。