“三皇子？没想到这偏远之地，竟是皇子坐镇。”孙摇故作惊讶，他这才知道这里是西漠。
“偏远？”卫兵嗤笑一声，“你是外地人吧？镇西城可是西漠的命脉，往南走通着南域，往西能到极西荒漠，往北是蛮族地界，多少商队、修士都得在这儿落脚，没有三皇子镇着，早乱成一锅粥了。”
孙摇连忙点头称是，又塞给士兵一块下品灵石，笑道：“大哥说得是，小弟还想问问，这城里的势力，是不是都听三皇子的？”
士兵掂了掂手里的灵石，脸上的笑容多了几分：“算你小子上道，城里啊！说复杂也复杂，说简单也简单。”
“三大世家占着东、南、北三个角——东边是李家，做矿石生意的，家里子弟多修土系功法；南边是王家，掌着西漠大半的兵器买卖，据说和五大宗门里的‘炼魂宗’关系近；北边是萧家，世代练刀，族里有位老爷子是金丹镜初期的修为，硬气得很。”
他顿了顿，又指着城西的方向：“那边是五大宗门的地盘，‘炼魂宗’、‘焚天谷’、‘御风楼’、‘磐石堂’、‘百草斋’，各有各的营生，炼魂宗搞魂修，焚天谷玩火焰，御风楼最擅长追踪，磐石堂弟子个个一身横练功夫，百草斋嘛，就是卖药救人的。”
“那他们……”
“他们？”士兵瞥了眼城中央那片隐约可见的宫殿群，“明面上都归三皇子管。
殿下虽年轻，手段却硬得很，去年李家和王家抢矿脉打起来，殿下一句话，两家家主就都被请到宫里‘喝茶’，出来后乖乖分了矿脉，谁也不敢再闹。”
孙摇心里了然，这镇西城看似各方势力盘踞，实则是三皇子用铁腕压着，形成了一种微妙的平衡，他谢过士兵，走进城门，顿时被眼前的景象惊呆了。
街道两旁商铺林立，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，穿着各色服饰的人摩肩接踵，穿着皮袍的本地人，背着兵器的修士，甚至还有几个金发碧眼的异域商人，正指着摊位上的兽皮唾沫横飞。
更让他惊讶的是，还有几个头生双角的蛮族，背着巨大的狼牙棒，与行人擦肩而过，竟没人觉得奇怪。
旁边的店铺有卖西漠特产的沙枣、苁蓉的，有挂着“神兵利器”招牌的铁匠铺，还有不少挂着帘子的茶馆、酒楼，里面传来猜拳行令的声音。
“这镇西城，不是一般的热闹啊！”孙摇啧啧称奇，找了家看起来干净的茶馆坐下，点了壶茶和几样点心，刚想歇歇脚，邻桌的谈话就飘进了他耳朵里。
“听说了吗？三皇子最近在召集修士，说是要去黄风岭围剿那群黑风狼。”
“围剿？那狼王可是金丹境初期的妖兽，哪那么容易？”
“谁说不是呢？但据说事成之后，殿下会拿出‘炎髓’当奖励。”
“炎髓？！那可是火属性修士突破境界的宝贝！”
孙摇端着茶杯的手顿了顿，炎髓他可知道，对火属性修士来说，价值堪比他的火灵果。
更重要的是，黄风岭……他刚从那儿出来，还斩了一头黑风狼，就是不知道是不是他们说的其中一头。
他正琢磨着，茶馆外突然传来一阵骚动，只见一队身着银甲的士兵簇拥着一顶轿子走过，轿子四周挂着明黄色的流苏，显然是皇室专用。
街上的行人纷纷避让，连说话都压低了声音。
“是三皇子的仪仗！”有人小声惊呼。
孙摇顺着众人的目光看去，只见轿子的窗帘被风吹起一角，露出里面一道年轻的身影。那人看起来二十多岁，穿着锦袍，面容俊朗，眼神却异常锐利，仿佛能看透人心。
就在窗帘落下的刹那，那人的目光似乎与孙摇对视了一眼。
孙摇心中一凛，竟从那眼神里感受到了一股淡淡的威压，比他遇到的某些筑基中期修士还要强。
“这三皇子，不简单。”孙摇暗道，能在龙蛇混杂的镇西城坐稳位置，还能让三大世家、五大宗门俯首帖耳，绝不仅仅是靠皇子的身份。
轿子走远后，茶馆里的气氛才渐渐恢复，孙摇叫来店小二，塞了块灵石，问道：“小哥，刚才那位就是三皇子？”
店小二眉开眼笑地接过灵石：“正是殿下。咱们殿下不仅修为高，还体恤百姓，去年遭遇了兽潮，死了不少人，都是殿下亲自发，抚恤金的。”
“那三大世家和五大宗门，真的都听殿下的？”
“明面上自然听令，暗地里嘛……”店小二压低声音，“李家想把女儿嫁给殿下当侧妃，王家和炼魂宗走得近，据说想染指城南的灵矿，萧家倒是中立，一门心思练刀，至于五大宗门，各有各的算盘，只要不触碰殿下的底线，殿下也懒得管他们。”
孙摇点点头，心里渐渐有了底，这镇西城就像一个大棋盘，三皇子是下棋的人，三大世家和五大宗门是棋子，看似各有各的活法，实则都在棋盘之内