“那是……清理者。”
他的声音变得低沉而严肃。
“世界树虽然庞大，但养分也是有限的。当树上的虫子太多，或者某些虫子试图啃食树干时，园丁就会放出收割者。”
“你们现在太弱小，还不配被它们盯上。但如果有一天，你们真的爬到了树冠层，接触到了‘神’的领域……”
观察者没有说完，只是意味深长地看了李啸一眼。
“我们在树冠层等你们。希望到时候，你们还能活着。”
光影消散。
舰桥内恢复了平静。
只有那三张身份卡，和系统中那份详细的星图，证明刚才的一切不是幻觉。
“树冠层……”李啸握紧了手中的卡片，眼中燃烧着名为野心的火焰，“看来，这才是游戏的开始。”
他转身，大步走回指挥椅，身上的颓废一扫而空。
“全员就位！”
“老顾，检查引擎，把那些亡灵精粹给我加满！”
“铁柱，把那些乱七八糟的破烂收好，坐稳了！”
“杰克，锁定星图坐标——万族星域，天环七号枢纽！”
“月凝，准备开启相位引擎！”
冷月凝站在副官位上，手指在控制面板上飞舞，嘴角勾起一抹极淡的微笑：“坐标确认。相位通道预热中。预计三分钟后进行长距离定向跃迁。”
“这一次，咱们不逃亡了。”
李啸看着窗外那片死寂的坟场，声音铿锵有力。
“这一次，咱们去征服！”
“嗡——”
方舟号那伪装成破烂的引擎发出了一声低沉的咆哮。蓝色的尾焰瞬间变成了耀眼的白金色。
空间在船头塌陷，形成了一个旋转的虫洞。
“走你！”王铁柱大吼一声。
方舟号化作一道流光，一头扎进了虫洞之中，彻底离开了这个埋葬了无数文明的静谧回廊。
前方，是繁华璀璨、危机四伏的万族星域。
也是李啸从“地球土着”迈向“星空霸主”的第一步。
……
跃迁通道内
“呕——”
“俺不行了……这哪是坐飞船啊，这是把俺扔进滚筒洗衣机里搅啊！”
跃迁通道内，光怪陆离的景象在窗外飞逝。但王铁柱根本没心情看。强烈的时空错位感让他感觉自己的胃袋正在和肠子打结。
“坚持住！”老顾也没好到哪去，他死死抱着一根柱子，脸色发青，“这是跨维跃迁！我们在穿越世界树的‘木质部’导管！这里的物理法则和三维空间不一样！别看窗外！看了会疯的！”
李啸强忍着那种灵魂出窍的眩晕感，目光依然死死盯着前方。
虽然观察者给了安全航线，但这毕竟是第一次进行如此远距离的跳跃。
突然，在这五光十色的通道壁上，李啸似乎看到了一闪而过的黑影。
那不是幻觉。
在那一瞬间的错位时空中，他好像看到了另一条平行的通道。而在那条通道里，一支庞大到令人窒息的黑色舰队正在静默航行。它们的造型狰狞而古老，舰体上刻满了象征死亡的骷髅徽章。
而在舰队的最前方，一艘如同星球般巨大的旗舰上，矗立着那个曾经在影像中见过的黑袍身影。
似乎是感应到了李啸的目光，那个黑袍身影微微转过头。
两道冰冷的红光，隔着无尽的时空维度，与李啸对视了一瞬。
“噗！”
李啸猛地喷出一口鲜血，大脑像被重锤砸中一样嗡嗡作响。
“啸哥！”
“别停！杰克，加速！全速冲过去！”李啸顾不上擦嘴角的血，歇斯底里地大吼。
那种感觉太恐怖了。
仅仅是一眼对视，他就感觉自己的灵魂差点被吸走。
那是位格上的绝对碾压。
“收割者……”李啸心中惊涛骇浪，“它们……正在往这边赶？”
幸运的是，那一眼似乎只是偶然。随着方舟号的加速，那个恐怖的黑影瞬间被抛在了身后，消失在混乱的时空乱流中。
“即将脱离跃迁通道……3，2，1……”
“砰！”
一声巨响。
方舟号像是被人从水底扔出来一样，猛地冲出了虫洞。
眼前的景象，让所有人瞬间忘记了呕吐，甚至忘记了刚才的恐惧。
震撼。
绝对的震撼。
那是一座环绕着巨大恒星建造的宏伟建筑。它并不是完整的戴森球，而是一个巨大的金属圆环，像是一条腰带系在了太阳的腰上。
无数艘形态各异的飞船——有的像巨大的水母，有的像飞行的宫殿，有的干脆就是一块巨大的符文石板——正如同过江之鲫般，在那个巨大的圆环港口进进出出。
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