巴顿看到李啸，像是看到了救星，差点哭了出来：“李大师！救我！我……我只是想深入体验一下底层赌徒的生活，好多搜集一些情报……对，就是这样！”
李啸面无表情地替他还清了高利贷，又花了一笔额外的“赎金”，才把这个成事不足败事有余的“猪队友”给捞了出来。
这次失败的尝试，让李啸明白，想要调查角斗士之王，必须另辟蹊径。
第二天，他换了一身普通的装束，独自一人来到了角斗场。这一次，他没有去赌场，而是买了一张最普通的看台票，混在喧嚣的人群中，静静地观察着。
震耳欲聋的欢呼声、血腥味与汗臭味混合的空气、场中角斗士与魔兽惨烈的搏杀……这一切，都让李啸微微皱起了眉头。
就在这时，场上发生了意外。
一名手持巨大蒸汽战斧的角斗士，在与一只浑身披着骨甲的“地龙兽”搏斗时，因为战斧的机栝被地龙兽的骨刺卡住，导致斧刃无法弹出。眼看他就要被地龙兽锋利的爪子开膛破肚，看台上的观众们发出了一阵兴奋与惋惜交织的嚎叫。
所有人都认为，这个倒霉的角斗士，死定了。
然而，就在这千钧一发之际，坐在人群中的李啸，手指微不可察地一弹。
一滴晶莹剔透、如同油脂般的液体，从他的指尖飞出，划过数十米的距离，在空中拉出一道几乎看不见的细线，精准无比地落在了那柄蒸汽战斧被卡住的机栝卡槽处。
那是他用“天衍”AI分析了战斧结构后，从背包里兑换出的、专门针对这种老式蒸汽机械的“超渗透性符文润滑剂”。
奇迹，发生了。
原本死死卡住的机栝，在被那滴液体渗透的瞬间，仿佛被注入了灵魂。只听“咔嚓”一声脆响，卡住的骨刺被瞬间弹开，雪亮的斧刃带着破风声猛地弹出！
那名角斗士本已心存死志，突然感到手中一松，他下意识地怒吼一声，用尽全身力气，将战斧横扫而出！
“噗嗤！”
锋利的斧刃，瞬间划过了地龙兽相对柔软的脖颈。巨大的龙头冲天而起，滚烫的兽血，如同喷泉般洒满了整个角斗场！
绝地反杀！
整个角斗场，在经历了短暂的死寂之后，爆发出了雷鸣般的欢呼！
没有人知道发生了什么，他们只看到了一个濒死的角斗士，在最后一刻，奇迹般地修好了自己的武器，完成了惊天逆转。
只有那名劫后余生的角斗士，呆呆地看着自己手中那柄变得顺滑无比的战斧，又茫然地望向了观众席。他似乎感觉到，刚才，有什么东西，从上面飞了下来。
李啸则是在一片混乱中，悄然起身，离开了看台。
但他不知道的是，在角斗场最高处的、一间被黑暗笼罩的包厢里，一个戴着狰狞黑色面具的身影，正透过单向的晶石窗户，将刚才发生的一切，尽收眼底。
他的目光，死死地锁定在李啸离去的背影上。
“有意思……这种手段……是炼金术？还是说……”
面具下，传来一阵低沉而沙哑的、仿佛金属摩擦般的自语声。
当天晚上，李啸就收到了来自角斗场的一份请柬。
请柬由黑色的金属制成，上面只有一个狰狞的面具烙印。邀请人，正是那位神秘的角斗士之王。
李啸知道，他的鱼饵，已经成功地引起了那条大鱼的注意。
他如约而至，在一名沉默寡言的侍从带领下，穿过血腥的角斗场，来到了一间装饰奢华却又充满了肃杀之气的密室。
密室的中央，那个传说中的角斗士之王，正背对着他，擦拭着一柄造型奇特的黑色长刀。
“你来了。”他开口说道，声音沙哑，仿佛很久没有说过话。
“你找我。”李啸的回答同样简洁。
“今天在场上，是你做的手脚吧？”角斗士之王缓缓转过身，那副狰狞的黑色面具，在灯光下反射着冰冷的光泽，给人一种极强的压迫感。
“举手之劳而已。”李啸不置可否。
“我很好奇，你是怎么做到的。”角斗士之王一步步向他走来，“那种精准的控制力，那种瞬间改变机械性能的物质……你，到底是什么人？”
李啸看着他，忽然开口说道：“在问别人是谁之前，是不是应该先摘下自己的面具，以示诚意？”
角斗士之王闻言，身体微微一僵。
他沉默了片刻，然后，发出了一阵低沉的、仿佛在嘲笑什么的笑声。
“呵呵……你说得对。”
他缓缓抬起手，握住了面具的边缘。
“咔哒。”
面具，被摘了下来。
当李啸看清那张面具下的脸时，他整个人如遭雷击，大脑瞬间一片空白，连呼吸都停滞了。
那张脸，他再熟悉不过了！
虽然比记忆中多了几分沧桑和戾