“都看到了。”刘铮的声音干涩而沉重，他收起那枚沾血的身份玉牌，目光扫过脸色发白的众人，“周通师弟冒死传回的信息确认了几点：核心区存在活祭坛，蚀魂教布置是陷阱，空间异常极可能是人为引发或利用的。主力队伍陷入苦战，情况不明。”
他深吸一口气，强迫自己恢复指挥官的冷静：“我们的任务不变——建立稳固前哨，保持对外围的监控，并随时准备接应可能撤退的同门。但任务优先级需要调整。赵师弟，预警阵法着重监测类似刚才那种空间漩涡的出现迹象和能量波动。王焕，带两人加强东南侧岩洞的防御，那里是观察黑风涧的最佳位置，也可能成为第一波冲击的方向。”
“刘师兄，”一名金刚寺的武僧合十开口，声音低沉，“那‘眼睛’……留影中最后所示，与佛经所述‘他化自在天’魔念投影有三分相似，却又更加……空洞。需以金刚经梵文布下净心结界，以防无形魔念侵蚀。”
“有劳慧觉师兄。”刘铮点头，“所有人员，分批休息时需处于结界范围内，不得单独行动。黄宁，”他看向黄宁三人，“你们负责的区域阵法布置完成后，加入巡逻队，重点监控西北方向，那里通往三阴裂谷，流云织霞阁的人曾前往，需防意外。”
“是。”黄宁应下。他注意到刘铮分配任务时，手指无意识地摩挲着那枚身份玉牌，指节因用力而发白。这位冷静的指挥官，内心绝不像表面那样平静。
队伍再次高效运转起来，但气氛已然不同。之前是警惕，现在则多了几分悲壮和挥之不去的惊悚。每一次灰雾的异常流动，岩石投下的阴影晃动，甚至风吹过岩缝的呜咽，都可能让人心头一跳。
黄宁三人加快完成了手头阵法的最后调试。陆垣在布置预警阵法的几个关键节点时，悄悄混入了几粒“定空砂”，虽然量少，但或许能在小范围内略微稳定灵力传导，提高阵法对空间波动的敏感度。冷锋则如同真正的影子，在营地外围的乱石和低洼处游走，设下几个极其隐蔽的警戒小机关，并非阵法，纯靠物理触发和冷锋独有的阴属性灵力标记，作为阵法预警的补充。
完成这些，他们加入了由雷岳带领的四人巡逻小队，负责营地西北侧一片地形复杂、遍布风蚀岩柱的区域。这里距离营地约半里，是通往更西北方向三阴裂谷的必经之路，也是视野相对受阻的区域。
“黄道友，方才……多谢。”巡逻间隙，雷岳走到黄宁身边，低声道谢，显然是指黄宁果断加入后备队之事。
“雷道友客气了，同舟共济而已。”黄宁摇头，目光警惕地扫视着周围那些奇形怪状的阴影，“只是没想到，情况恶劣至此。”
雷岳苦笑：“何止是恶劣。周通师弟我认识，战力在外门筑基后期中排在前列，身法尤其出众，竟连逃脱都如此艰难……那触手……”他顿了顿，眼中闪过一丝后怕，“绝非寻常邪物。此地空间，恐怕已成了筛子。”
正说着，走在侧前方的冷锋突然停下脚步，抬手示意。众人立刻屏息凝神。
冷锋蹲下身，指尖拂过一片灰白色沙地。那里有几个非常浅淡、几乎被风吹平的足迹，并非人类的靴印，反而更像是某种……多足生物爬行留下的细密点状痕迹，痕迹中残留着极淡的、带着腥气的阴冷灵力。
“痕迹很新，不超过两个时辰。”冷锋声音冰冷，“方向，从三阴裂谷那边过来，在附近徘徊过，然后朝着黑风涧边缘去了。”
“什么东西？”雷岳握紧了手中的青铜小盾。
“不确定。非妖非兽，灵力性质……接近蚀魂教操控的尸傀，但又有些不同，更‘活’一些，也带着空间侵蚀留下的淡淡空洞感。”陆垣仔细感应后说道。
“通知刘师兄，加强这个方向的警戒。”雷岳果断道，“我们顺着痕迹，小心查看一段，不要深入。”
小队沿着那断续的痕迹向前追踪了约百丈，痕迹在一片乱石堆中消失了。石堆中央，有一个不起眼的、仅容一人钻入的缝隙，向内黑黢黢的，散发出更浓的阴冷和腥气。
“要进去吗？”一名队员咽了口唾沫。
雷岳看向黄宁。黄宁凝神感应，缝隙内的气息虽然令人不适，但并未察觉到即时的生命威胁或强大的能量反应。他冲冷锋微微点头。
冷锋身影一晃，如同没有骨头般滑入缝隙，片刻后传出轻微的口哨声——安全。
众人依次进入。缝隙内部比想象中宽敞，是一个不大的天然石穴。穴内景象却让所有人倒吸一口凉气。
石穴中央，堆积着一些令人作呕的东西：腐烂大半、挂着破布（似乎是某种制式服饰）的动物残骸，几具干瘪、皮肤呈灰黑色、布满诡异纹路的小型类人生物尸体（约孩童大小），以及一些破碎的、刻画着扭曲符号的骨片和石块。最引人注目的是石穴壁上，用暗红色的、似乎是血混合了矿物质的颜