黄宁简单讲述了火域的遭遇，包括收取“流萤真灵”、引发剑域怒火、联手抗劫、最终借剑阁规则灭杀犀魁鬼七的过程，略去了灰色小剑和剑阁深处虚影的关注等细节。冷锋和周福听得心惊动魄，尤其是听到黄宁竟能引动剑域天劫并存活下来时，更是震撼不已。
冷锋则描述了他所在的“青藤剑壁”，那是一面布满天然剑痕与青苔的巨大石壁，蕴含着精纯的木行剑气与生生不息的剑意。他本在静心参悟，却被那高瘦黑袍人打断并偷袭，对方似乎也看中了那处剑壁的传承。冷锋虽被偷袭受伤，但凭借精妙剑法和意志，边战边退，直到遇见周福。
周福的经历相对曲折，他在“迷雾林地”中遇到了不少幻境和木行妖兽的袭击，也发现了一些古老的灵植和残破法器，收获了一些木属性材料和那戊土剑晶等。他判断那片林地可能是一处上古药园或种植区废墟。
“看来，每个剑域都有类似‘剑壁’、‘迷宫’、‘核心真灵’等不同的考验和机缘点。”黄宁总结道，“我们进入的试炼门不同，被分配到的初始区域也不同，但最终似乎都会向核心区域汇聚。按照火域的经验，我们需要收集足够的‘印记’（可能是某种认可或能量），然后挑战并收服至少一处‘真灵核心’，才能获得进入下一阶段的资格，或者触发剑阁的进一步考验。”
冷锋和周福点头表示同意。冷锋在青藤剑壁参悟时，也隐约感觉到有类似“印记”的微弱能量附着。周福在迷雾林地破解幻境和击败妖兽后，同样有感应。
“接下来，我们是一起行动，还是分头收集‘印记’和寻找核心？”周福问道。一起行动安全性高，但效率可能较低；分头行动则反之。
黄宁沉吟片刻，道：“木域情况未明，敌人可能不止这两个。我们三人合力，对付一般金丹初中期敌人应当无碍。暂且一起行动，先找到一处相对安全且富含木行剑意感悟的区域，让你们二人也尽快收集足够‘印记’，提升实力。然后，我们再寻找‘真灵核心’。”
他看向冷锋：“冷锋，你对木行剑意感悟如何？此地环境对你的剑道可有助益？”
冷锋想了想，道：“青藤剑壁的感悟，让我对剑意的‘韧性’与‘生生不息’有了新理解。我的剑，或许可以更快，也可以更‘绵长’。”
黄宁眼睛一亮：“好！那我们便先寻一处类似的剑意浓郁之地。周老，你对木行阵法、禁制了解较多，沿途还需你多费心警惕。”
计议已定，三人略作调息恢复后，便悄然离开水帘洞，开始在这广袤而神秘的古林之中探索前行。
有了之前的教训，他们更加小心谨慎，尽量避免不必要的战斗，专注于寻找木行剑意汇聚点和可能的安全路径。
如此行进了大半日，穿过一片茂密的紫竹林后，前方豁然开朗。
那是一片巨大的、宛如翡翠雕琢而成的湖泊！湖水清澈见底，泛着淡淡的青色灵光。湖心有一座小岛，岛上仅有一棵通体碧绿、树干晶莹如玉、枝叶如同翡翠雕琢的奇异古树。古树无风自动，每一片叶子都似乎在轻轻震颤，发出悦耳的、如同剑锋轻吟般的声响。
更引人注目的是，以那棵翡翠古树为中心，湖面上空，悬浮着无数柄由纯粹木行灵气和剑意构成的、半透明的青色光剑！这些光剑缓缓流转，排列成某种玄奥的阵势，散发出磅礴而精纯的剑意，将整个湖泊区域笼罩其中。那股剑意，充满了生机、净化、束缚与锋锐，其强度远超青藤剑壁，甚至比火域的“流萤真灵”核心区域也不遑多让！
“好一处剑意秘境！”周福惊叹，“这湖心古树，莫非就是木域的一处‘真灵核心’？只是这剑阵……”
黄宁和冷锋也神色凝重。那悬浮的青色光剑剑阵，显然是一种强大的守护或考验。想要接近湖心古树，必须先通过这剑阵。
而就在他们观察之际，湖泊对岸的树林中，影影绰绰，似乎也有其他人被此地的异象吸引而来！
黄宁目光一凝，低声道：“看来，盯上这里的，不止我们。先隐蔽，看看情况。”
三人迅速藏身于紫竹林边缘，收敛气息，静静观察。
不多时，对岸林中走出数人。为首者，竟是一个身着墨绿色长袍、面容阴鸷的老者，其身后跟着三名气息不弱的随从，其中两人身着黑袍，显然是幽冥教残余，另一人则身材魁梧，带着妖族特征，竟是玄冥妖国的人！
这阴鸷老者身上的气息，赫然达到了金丹四层！而且其灵力性质阴寒中带着一股诡异的“枯败”之意，与周围生机勃勃的木行灵气格格不入，却又隐隐形成一种诡异的平衡与压制。
“枯木长老！”周福脸色微变，传音道，“幽冥教内专修‘枯荣鬼木诀’的长老级人物，没想到他也进来了！此人极为难缠，其‘枯败’剑意专克生机，在这木域之中，恐怕威力更增！”
枯木长老目光扫过翡翠湖泊与剑阵，阴沉的脸上露出一丝贪婪，随即又看向黄宁三人藏身的紫竹林方向，