“死亡海眼？那鬼地方靠近‘黑风暴’核心区域，去那儿不是找死吗？”
“谁知道呢，也许真有什么宝贝……”
黄宁与冷锋对视一眼，“死亡海眼”正是他们情报中提及的、幽冥教与玄冥妖国可能重点活动的区域之一！
两人又耐心听了许久，收集到不少关于沙海近期异常、各方势力动向的零碎信息。随后，黄宁找到风信楼明面上的管事，一个独眼老者，付出了一笔不菲的灵石，购买了一份最新的、标注了近期危险区域和疑似遗迹波动点的沙海地图，并看似随意地询问了关于“死亡海眼”和“炽阳晶”的消息。
独眼老者收下灵石，浑浊的独眼扫了黄宁一下，沙哑道：“死亡海眼最近确实不太平，除了幽冥教和妖国的人，似乎还有别的势力掺和。黑风暴有加强迹象，奉劝你们商会的人，没金丹后期实力，最好别往那边凑。至于炽阳晶……‘炎蜥巢穴’深处偶尔能挖到，但那里是四阶妖兽‘熔岩地蜥’的老巢，危险得很。最近一批炽阳晶，据说是被‘赤蝎’的人从南边带回来的，你可以去城南的‘赤蝎坊’碰碰运气，但价格嘛……”
得到想要的信息，黄宁道谢离开。
与冷锋又走访了几处人流密集的场所，旁敲侧击，获取的信息大致吻合：幽冥教与玄冥妖国人员频繁活动于死亡海眼方向，行为诡秘；沙海深处近期异动频频，疑似有古遗迹或特殊天象引动；黑风暴有异常增强趋势。
傍晚，众人陆续返回岩心居，交换情报。
周福那边也有收获，他利用其圆滑的交际能力和一些隐秘渠道，打听到幽冥教在黑沙城有一处不太起眼的联络点，位于城西贫民窟深处，平时只有几个低阶教徒看守，但近期有疑似高阶修士暗中出入。玄冥妖国的人则更加隐蔽，似乎与本地一个驯养沙行兽的部落有勾结。
“看来，死亡海眼确实是关键。”黄宁摊开新买的地图，结合宗门情报，指向地图深处一片被标注为极度危险的黑色漩涡状区域，“幽冥教和妖国的目标很可能就在那里。我们需要更靠近侦查，甚至混入其中。”
“队长，死亡海眼靠近黑风暴区，环境极端恶劣，且有强大妖兽和天然禁制，强闯风险太大。”冷锋冷静分析道，“或许可以从他们的补给线或外围人员入手。”
周福笑眯眯地接口：“老朽倒是探听到，那个与妖国勾结的沙行兽部落，近期在大量收购一种名为‘定风石’的材料，这种石头对抵御黑风暴边缘的乱流有些效果。他们或许在为深入死亡海眼做准备。我们可以尝试伪装成定风石商人，接触这个部落，伺机混入。”
黄宁思索片刻，点头同意：“此法可行。周老，你与张宇、李蓉（一名筑基女弟子）负责此事，尽快与那个部落搭上线，探听虚实，最好能获取他们进入死亡海眼的路线和时间。冷锋，你带剩下两名弟子，监视幽冥教联络点，看能否抓到落单的舌头，获取更多内部消息。我居中策应，并准备一些应对黑风暴和可能遭遇高阶敌人的手段。”
“是！”众人领命。
计划商定，众人各自休息，养精蓄锐。
接下来几日，周福凭借其老道的经验和巧舌如簧，果然与那个名为“驼铃部”的沙行兽部落搭上了关系，并以一个合理的价格提供了一批品质不错的“定风石”，初步取得了对方的信任。从驼铃部一名贪杯的小头目口中，周福套出消息，部落确实受雇于一批“神秘客人”（疑似妖国），将在五日后，护送一支小队前往死亡海眼边缘的某个坐标点，届时会有接应。报酬丰厚，但具体任务内容，小头目也不甚清楚。
与此同时，冷锋那边也成功捕捉到一名落单的、外出采购物资的幽冥教筑基执事。经过周福的“特殊”审讯，得知幽冥教在死亡海眼方向确实发现了一处上古遗迹入口，但被极强的封印和天然禁制阻挡，正在与妖国联手破解。这名执事层级不高，只知教中一位“鬼骨长老”和妖国一位“犀妖将”共同主持此事，遗迹内部似乎有强大的阵法波动，疑似与“封魔”有关。
两边情报相互印证，目标更加清晰。
黄宁则利用这几日，借助在黑沙城采购到的一些稀有材料，结合自身对阵法的理解，炼制了几套改良版的“定风阵旗”和“匿迹符”，以应对黑风暴和潜伏侦查。同时，他也进一步熟悉了沙海环境下的战斗方式。
五日时间转瞬即逝。
出发前夕，黄宁将队伍再次集结。
“根据驼铃部消息，明日清晨，他们将护送那支小队出发。我们分成两组。我、冷锋、周老，伪装成驼铃部雇佣的额外护卫，混入护送队伍，伺机接近目标区域。张宇、李蓉，你们二人修为稍弱，留在黑沙城作为接应，保持联络法器的畅通，若我们一月内未传回任何消息或传出紧急信号，立刻通过秘密渠道上报宗门。”黄宁安排道，“记住，一切以安全为重，若事不可为，首要任务是保全自身，将情报带回。”
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