御座之上，李世民并未出言制止，只是静静地听着。他脸上没有怒意，甚至那惯常的、令人望而生畏的帝王威严也收敛了几分。他微微后靠，手指在扶手上无意识地轻点，目光落在争吵的众人身上，却又似乎穿透了他们，投向了某个虚空。
这喧嚣的、甚至有些滑稽的争吵，此刻在他耳中，却奇异地带着一种令人安心的烟火气。自得知长修身份以来，那份沉甸甸的、混杂着狂喜、愧疚、忧虑、筹谋的巨大压力，一直如同巨石压在他心头。他需要权衡利弊，需要算计得失，需要为儿子铺平道路，更需要提防来自四面八方的明枪暗箭。他是皇帝，是父亲，但他也是一个孤独的决策者，许多话，许多情绪，无法对人言说。
此刻，看着这些与他生死与共的老兄弟们，为了长修的未来，像市井之徒般争吵，那份毫不作伪的关切，那种发自内心将长修视为“自己人”甚至“未来希望”的急切，让他心中那根紧绷的弦，稍稍松弛了些许。这份争吵本身，就是一种无形的支持，一种默认的站队。他放任他们吵，甚至有些贪婪地听着这充满“人味儿”的吵闹，仿佛这能驱散他心中那高处不胜寒的孤寂与重压。
然而，这短暂的、带着一丝荒诞温情的时刻，被殿外一声急促而惶恐的通报声骤然打破。
“大家！大家！不好了！” 内侍王德几乎是踉跄着扑到殿门处，声音带着哭腔，尖利而颤抖，“太上皇……太上皇他……突然昏厥，气息微弱，太医说……说是急症，怕是……怕是……请陛下速速移驾大安宫！”
“什么？！”
“太上皇？！”
殿内所有的争吵声戛然而止，如同被利刃瞬间切断。程咬金张大了嘴，后半句“跟俺去军中”卡在喉咙里。长孙无忌的怒斥僵在脸上。尉迟恭、牛进达、秦琼、房玄龄、杜如晦，所有人脸上的激动、争执、焦急，都在一瞬间凝固，继而转化为震惊与茫然。
太上皇李渊，病危了？
在这个节骨眼上？
众人的目光，齐刷刷地、带着一种下意识的惊惶，投向了御座上的皇帝。方才还在为皇子未来争吵的他们，此刻都被这突如其来的消息打得措手不及。太上皇的身份太过特殊，他的健康，甚至他的生死，在此时此刻，都有着远超寻常的象征意义和政治意味。
李世民脸上的那丝松弛与恍惚，在听到“太上皇”三个字时，便已消失得无影无踪。取而代之的，是一种瞬间冻结的冰冷，以及冰冷之下，难以掩饰的、剧烈翻腾的复杂情绪。他猛地从御座上站起，动作快得带起了一阵风，那明黄色的龙袍下摆猎猎作响。
他没有再看殿中众人一眼，甚至没有留下任何关于如何处理那两份计划书、如何对待李长修身份问题的只言片语。他只是用那双骤然变得深不见底、仿佛酝酿着风暴的眼睛，扫过程咬金、长孙无忌等人惊疑不定的脸，声音沉冷得像腊月寒冰：“诸卿在此候着，不得擅离，不得外传今日殿中任何事。”
说完，他不再停留，大步流星地朝殿外走去，脚步快得几乎带起残影。王德连滚带爬地跟上，其余内侍慌忙在前面引路。
“摆驾大安宫！”
李世民冰冷而急促的声音在殿外响起，随即是纷乱而匆忙的脚步声迅速远去。
两仪殿内，重新恢复了寂静。但这一次的寂静，与之前任何一次都不同。那是一种被意外打断、被更沉重、更莫测的事情冲击后的死寂。炭火盆里的炭块发出轻微的爆裂声，更衬托出殿内落针可闻的压抑。
程咬金几人面面相觑，脸上的激动潮水般退去，只剩下凝重与不安。他们不约而同地看向御案上那几页轻飘飘却重若千钧的计划书，又彼此对视，都从对方眼中看到了同样的忧虑。
太上皇的病，是真的巧合，还是……？
这个念头，如同阴云，悄然笼罩在每个人的心头。方才关于皇子培养路线的争吵，此刻显得那么遥远，那么不合时宜。所有人的心，都随着皇帝那离去的匆忙脚步，提了起来，悬在了那深宫之中，太上皇李渊的病榻之前。
大安宫。
这座宫殿，曾经是太极宫的一部分，后来被单独划出，作为太上皇李渊的居所。它依旧宏伟，却少了太极宫那份君临天下的朝气，多了几分暮气沉沉的寂寥。
李世民几乎是冲进寝殿的。浓重的药味混合着一种老人身上特有的、衰败的气息扑面而来。殿内光线昏暗，几个太医跪在龙榻前，瑟瑟发抖。宫女内侍们垂首侍立，大气不敢出。
他的目光，瞬间就锁定了龙榻上那个枯瘦的身影。
李渊躺在厚厚的锦被中，面色蜡黄，眼窝深陷，颧骨突出，曾