通明。

    田川七左卫门站在书斋外的廊下，望着那片映红天际的火光，他虽袭用日本名，实为郑森同父异母之弟，自幼生长于日本，后归化大唐。

    因其特殊身份与对日了解，被委任为大唐驻江户总代办，负责沟通租界、协调商民事务、并监视幕府动向。

    一名下属快步而来，单膝跪地：“大人，已确认，深川御藏三处主仓、五处副仓同时起火，火势已失控。

    另江户城内七处起火，多为骚扰，但有两处是幕府中级官吏宅邸。

    新选组主力此前被诱至城北，回援不及，城内治安已现混乱。

    目前尚未发现，针对我唐馆区的直接攻击，但外围已有不明身份者窥探，被‘隼组’驱离。”

    “损失如何？”田川七左卫门皱眉道，他并不在意日本人的死活。

    “御藏存粮，预计损失过半，具体数目需待火灭后核查。人员伤亡不明，但藏番和救火町人死伤必重。”

    下属顿了顿，继续道：“另据眼线所报，起火前有人见到疑似浪士在御藏临水区活动，使用了焙烙玉和火药，与我们之前的推测吻合。”

    田川七左卫门沉默片刻，忽然轻笑一声：“好，很好，这把火烧得够旺。”

    他转身回到书斋，铺开纸笔，“火烧粮仓除了激怒幕府和大唐，还会让更多的底层人明年春天饿肚子，这帮家伙除了搞破坏，还能得到什么？些许虚名？他们以为这样就能动摇统治？”

    他边说边写：“立刻行文长崎、平户、兵库津（神户）各唐馆及商会，即日起进入戒备状态。

    所有人员非必要不得离开馆区，增雇可靠护卫，检查武备，囤积物资，尤其是粮食和饮用水。

    向江户町奉行所提出严正交涉，要求其立刻全力弹压暴乱，确保唐馆区及所有大唐商民安全，若因日方治安不力致我人员财产损失，一切后果由幕府承担。”

    田川笔锋不停，“还有以本官名义，急报朝廷及兵部：日本叛乱已从西南边陲蔓延至江户，暴徒胆大妄为，火烧幕府粮仓，袭扰官吏，江户治安濒临崩溃，唐商利益与人员安全受到严重威胁，请朝廷速定大计。”

    下属迟疑道：“大人，是否……提请朝廷，或令兄郑森大人派兵舰前来江户湾……威慑，甚至协助平乱？”

    田川七左卫门抬眼，目光锐利如刀：“协助平乱？你跟了我这么多年，难道忘了朝廷，忘了陛下对日本的基本方略？”

    下属心头一震，垂下头：“卑职……不敢忘。‘以乱治和，渐削其力’。”

    “不错。”田川放下笔，语气冰冷。

    “这十七年，朝廷何时真正出兵帮幕府‘平乱’过？土一揆也好，浪士作乱也罢，甚至小藩摩擦，只要不直接大规模攻击唐人，不彻底阻断商路，朝廷从来都是坐视，甚至……乐见其成。

    幕府疲于奔命，损耗的是日本的人力和财力；乱局一起，物价腾贵，我们收购原料反而有时更易，人口在动乱中消减，长远看，更便于掌控。”

    他走到窗边看着外面，加强巡逻的唐馆护卫，以及远处冲天的火光。

    “这次也一样，萨摩他们闹得再大，只要战火不烧进我们的租界，不杀我们的商民，朝廷就不会真正派大军来‘平乱’。

    我们要做的是趁乱攫取更大的利益，是借此向幕府施加更大的压力，逼他们出让更多的东西，而不是去替他们当救火队。”

    “可是，大人，眼下江户若彻底大乱，恐玉石俱焚……”

    “乱不到我们头上。”田川语气笃定。

    “墙够高，护卫够精，水师就在不远。幕府只要还没彻底疯癫，就知道必须死保唐馆区不失。至于外面的日本人……”

    他顿了顿，声音淡漠，“让他们乱，等到乱够了，死够了，剩下的人才会更听话。

    传令下去，租界区即日起许出不许进，非本区常驻唐商及眷属，一概不得放入，加强墙头、望楼守备，让我们的水手和护卫都精神点。”

    “是！”下属领命而去。

    很快，唐馆区各门落锁加栓，墙头多了持火铳戒备的护卫，望楼上灯火通明。