“进来。”李怀民起身。
年轻侍从推门而入，手里捧着一份，还散发着油墨气的报纸，躬身奉上时，声音发颤：“今日未时加急印刷的号外，报童满城叫卖……日本多藩叛乱，攻入京都，我朝在日商民死伤……惨重。”
李怀民接过报纸，头版是触目惊心的黑体大字：东瀛惊变！萨摩、长州、土佐等藩联军起兵！京都沦陷！在日唐人死伤逾三百！
他迅速往下看，庞青云也站起身，凑近过来。
报道写得详细：自定业九年大唐压服日本，设总督府监管幕府以来，诸藩表面臣服，暗流却从未止息。
近年幕府财政困窘，增重赋税，引起强藩不满，再加上大唐长期掠财掠民，让诸多藩主忍无可忍。
萨摩藩主岛津光久、长州藩主毛利纲广、土佐藩主山内忠义等人秘密结盟，于九月七日起兵，号称“清君侧、讨奸佞”。
叛军势如破竹，五日内连破数城，九月十七日，京都守军倒戈，叛军入城。
乱军之中，部分激进藩士煽动“攘夷排唐”，袭击唐商会馆、货栈、商船，冲击长崎总督府设在京都的办事衙门……
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庞青云的视线落在“岛津”、“毛利”、“山内”几个姓氏上，脸上漠然似早有预料。
“沸鼎烹鲜，鲜跳溅油，本是寻常。”
“自定业四年江户城下之盟始，日本便已非国，乃陛下囊中之物，设总督府，非为羁縻，实为监工，许幕府存续，非施恩德，徒为省却治理之烦琐。”
他眸光如秤，称量着眼前年轻的亲王：“此番叛乱，固可恨，然于殿下而言，未必是坏事。”
李怀民眉梢微动：“侯爷何意？”
“殿下志在北美，欲跨重洋、辟新土、建基业。”
庞青云身体微微前倾，低声道：“此非纸上谈兵，需真刀真枪，需熟悉海事、陆战、补给、乃至镇压土人、建立秩序的整套班底与人马。
更需…一块远离中枢、可供殿下放手施为，锤炼自身势力的磨刀石。”
他指向报纸上日本二字：“此地，距大唐不过数日海程，有反叛之敌，有复杂地形，有数百万可供驱使或镇压的丁口，有现成的港口、矿场、田亩，岂非天赐的‘预演之地’？”
徐鸿臣无声移步至李怀民侧后，闻言道：“侯爷高见，殿下若仅视之为平叛，便是替朝廷火中取栗。
若视之为预演，则此行意义截然不同——可试新式战法，可练亲军胆魄，可考校麾下人才，可摸索跨海统治之方略。
更可借此战功，名正言顺地向朝廷，索要更多资源权限，为新大陆之行铺路。”
庞青云颔首，眼中闪过锐光：“靖安军驻日之部队，熟悉彼方情弊，可为殿下鹰犬。
此战若能打出威风，殿下在军中的声望，对海外事务的话语权，将截然不同。
日后赴北美，所需之船只、兵员、粮秣、乃至开矿筑城之工匠流民，朝廷拨付时，阻力便会小得多。”
李怀民静听至此，手中报纸已被悄然置于案上。
窗外暮色吞没天光，书房内烛火跳跃。
新大陆的蓝图，始终悬于他心，那片传说中沃野万里的新大陆，才是他的终极目标。
日本……不过是一块跳板，试验场，一次不可或缺的“预演”。
“陆瑜，拟定奏章，主旨仍是‘平叛靖难’，行文需点明跨海远征之繁难，凸显此役对日后海外用兵的‘借鉴’之用，可奏请父皇，许本王酌情试行新式营制与补给章程。”
陆瑜执笔记录，应道：“臣明白，此乃借平叛之名，行为将来海外开拓预作练兵之实。奏章当侧重绸缪远略。”
“沈墨，”李怀民继续吩咐。
“所搜情报，除叛军动向，尤需详察日本各港口水文、适宜登陆之滩岸、内陆通路节点、粮产矿区所在。”
“雷武阳，整军如故。晓谕护卫军将士，此番东征，乃‘跨海开疆首役’。
功勋评定，不止于斩获，航道勘测、抢滩登陆、野外立寨、异域行军之实绩，皆需记录在案。此为未来北上之根基。”
秦王指令，条分缕析，皆指向大洋彼岸的最终图景。
庞青云躬身一礼：“殿下深谋，臣即刻返回，传令驻日靖安军各部。
彼辈熟悉当地，可为前驱，亦可充向导通译，此战，正可为殿下锤炼海外未来的基业骨干。”
徐鸿臣拂尘微摆，亦是建言：“殿下已得要领，此番东渡，实为‘小试’。
功成，可积威、练兵、聚才、拓资，为北美大业铺路，纵有周折，亦属大洋练兵应有之代价，不伤根本。
贫道愿随殿下东行，一则参详军务，二则察其风土，推演未来治理新土之策。”