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    此时，秦王府。

    新婚不久的施妙卿，正在书房整理海图。

    她已换上王妃常服，但发髻简单，不施浓妆，反而更像将门之女。

    李怀民推门进来，见她伏案专注，不由笑道：“王妃这般用功，倒让为夫惭愧了。”

    妙卿抬头，嫣然一笑：“殿下不是常说要早做准备吗？北美大陆的海图不全，妾身想着，能不能从爹爹旧部那里，多搜集些西洋海商的见闻。”

    她摊开一张手绘的草图，上面标着零星的航线：“听说佛郎机人、红毛夷都有船去过那片大陆东岸，但航线都是秘密。

    妾身想着，或许可以重金招募，那些退役的老水手，哪怕只言片语拼凑起来也是线索。”

    李怀民看着妻子眼含感动，他娶这个对方，原本更多是政治考量。

    但这些日子相处下来，他发现施妙卿不仅聪慧，更有寻常女子没有的胆识和眼光。

    “你说得对。”他在妙卿身旁坐下，主动亲昵的环住她腰身。

    “不过这事急不得。眼下更重要的是……王妃觉得，太子大哥娶了云家女儿，意味着什么？”

    妙卿白了他一眼，放下笔沉吟片刻：“意味着勋贵大多会站在太子那边，但也不尽然——四皇子娶了刘司虎之女，刘侯爷也是勋贵里的中坚。这说明武将勋贵内部可能也有派别。”

    “哦？继续说。”李怀民挑眉，兴趣浓重。

    “云侯爷是陛下最信任的旧部，位高权重。他支持太子情理之中，但刘侯爷性子直，与云侯爷未必一心，四皇子勇武，与刘侯爷脾性相投，这桩婚事怕是刘侯爷自己也乐意。”

    施妙卿分析得条理清晰，“至于三皇子娶曹家女……前朝武勋向来中立谨慎，曹将军此举，或许只是不想得罪任何一方，而非明确站队。”

    李怀民眼中露出欣赏之色：“王妃看得透彻，那依你看，为夫该如何？”

    施妙卿看向他，目光清澈而坚定：“殿下得‘秦王’封号，志在开拓，那就不该困于朝堂之争。妾身的爹爹就在南洋，殿下该做的，是尽快打通海上之路，建立自己的根基。

    朝中纵有千般算计，到了万里之外的新大陆，都是虚的。”

    她顿了顿，轻声道：“妾身听说，当年陛下建制秦王时，也曾有人劝他固守江南，但陛下选择了北伐终成大业。

    殿下今日，当效仿陛下当年——走出去，才有天地。”

    李怀民怔怔看着妻子，良久，忽然大笑起来。

    “好！好一个‘走出去，才有天地’！”他握住妙卿的手，

    “得妻如此，夫复何求！”

    窗外，秋叶飘落。

    金陵城的这个秋天，因为四位皇子的大婚，显得格外热闹，也格外深沉。

    而更大的风暴，正在酝酿之中。