郑祖喜坐在正殿主位，看着下方恭敬行礼的长子，心中五味杂陈。
司礼监随堂太监张瑾侍立一旁，这是皇子进入后宫时，礼制要求的记录官——一言一行皆需笔录在案，以防私相授受、后宫干政。
“儿臣参见母后。”
“起来吧，今日怎么有空来？东宫事务不忙么？”郑祖喜让宫女看座。
李承业在锦墩上坐下，先细细问了母后近日饮食起居，又说起三弟天然前日，呈上一篇论漕运改革的策论。
四弟华烨在讲武堂，弓马考核得了头名……言语温煦，事无巨细。
说了约莫一盏茶功夫的闲话，他才缓缓转入正题：“儿臣今日来，确有一事想求母后成全。”
“你说。”
李承业端正坐姿，声音平静却清晰：“儿臣年已十八，按祖制该立太子妃了，儿臣深思数月，想求娶定远侯云朗之女，云渺，恳请母后允准。”
郑祖喜执茶盏的手，微微一顿。
她看着长子温润如玉的面容，忽然想起前几日，二儿子大婚时的场景。
这两个孩子，一个娶了水师名将之女，一个要娶军中老将之女
她轻叹一声，将茶盏轻轻搁在案上，“承业，你与怀民一定要如此吗？”
殿内静了一瞬。
侍立的宫女太监皆垂首屏息，张瑾手中的笔，在纸笺上悬停。
然而李承业眼中，一片澄澈坦然：“母后，儿臣与二弟都是父皇的儿子，都是大唐皇子。二弟志在海外开拓，儿臣的职责是守这万里江山、承继社稷。
我们走的道不同，但都需要助力——二弟需要水师支持远航，儿臣需要老将辅佐镇国，这并非相争，而是……各取所需，各尽其责。”
这话说得滴水不漏，但郑祖喜在深宫快二十余年，如何听不出其中的深意？
她看着儿子，忽然觉得这个从小温顺懂事的长子，不知何时已长成了，一棵能独自迎风的大树。
树根深深扎入泥土，枝叶却已开始争夺阳光。
她沉默良久，有宫女悄悄添了新茶，茶香袅袅。
“你是太子，婚事关乎国本，非同小可，云家女儿…品性是好的，云侯爷家教严谨，那孩子哀家也见过几次，确实端庄贤淑。只是——”
她停顿了一下，看向儿子郑重道：“此事终究需你父皇定夺，天子家事即国事，何况是太子娶妃。”
李承业脸上恭顺：“儿臣明白。只要母后不反对，儿臣便安心了，父皇那里，儿臣自会择机禀奏。”
又说了会儿话，李承业起身告辞。
从坤宁宫出来，走过长长的宫道，两侧朱红宫墙巍峨高耸，将天空割成狭窄的一线。
他脸上的温润化为一片沉静，回头望了一眼坤宁宫巍峨的殿顶，眼中闪过一丝复杂，母后不想看到他们兄弟相争。
——他懂。
但身在皇家有些事由不得人，就像如今的大唐，不该重蹈前明覆辙。
三个月后，皇太子大婚。
这场婚礼的规模，远超数月前的秦王大婚。
从定远侯府到东宫的仪仗队伍，长达十里以上，光是抬聘礼的力夫，就用了一千三百余人。
宫中赐下的聘礼单子厚达七十二页：除常规的金银珠宝、绸缎古玩外，更有御赐的东宫属官编制扩充令、太子妃仪仗全套、以及江南皇庄的地契。
大婚当日，皇帝李嗣炎亲临东宫正殿主持婚礼。
这是极大的恩宠——按制，皇子大婚只需在奉先殿拜祖先，在乾清宫叩谢帝后即可。
但太子大婚，皇帝亲自主持，意义非凡。
文武百官悉数到场。定远侯云朗站在武官首位，一身侯爵朝服，面色平静。
但当女儿云渺身着大红太子妃礼服，头戴九翚四凤冠，在礼官引领下缓缓步入殿中时，这位久经沙场的老将眼中，终究泛起一丝波澜。
云渺容颜端庄秀丽，举止得体，与温润如玉的太子并肩而立时，真真是一对璧人。
赞礼官高唱礼仪，三拜九叩，繁复而庄重。
礼成时，李嗣炎亲自将一对龙凤玉佩赐予新人，朗声道：“太子承业，国之储贰；太子妃云氏，宜室宜家。望尔等同心同德，辅朕安天下。”
满殿齐呼万岁。
所有人都明白这场婚礼的意义：太子得到了以云朗为首的武勋支持。
而这些从龙最早的将领，在军中的根基和影响力，远比施家在南洋水师的根基，要深厚得多。
云朗的旧部、同袍、门生故吏，遍布五军都督府、京营、边镇。
婚礼次日，朝中风向悄然变化。
不少原本观望、或在太子与秦王间摇摆的文武大臣，开始明确向东宫靠拢，递到东宫的拜帖、贺仪，比平日多了三成。
然而不知是其他皇子，按耐不住，还是说巧合赶在一起，只过了四个月，三皇子李天然大婚