宫灯次第亮起，将空旷的大殿照得通明。
他缓缓从龙椅上站起，身形似乎比往日更加挺拔。
二十几年仿佛未曾在他身上，留下太多痕迹。
从河南枣县一个落第书生，到如今统御万里江山的定业大帝，这条路是用白骨铺就的。
崇祯十六年（1643年），他十八岁，在河南枣县聚饥民三百起义。
第一战，岳麓山血战（1645年）：十九岁的他率三万新军，在岳麓山下迎战张献忠大西军二十万。
那一战，他身先士卒，持陌刀冲阵，一日七进七出，杀得大西军尸横遍野，张献忠败走岳州，从此“天策万胜”之名传遍天下。
第二战，王师横扫江南，他统兵二十万，三战三捷，连破百万明军或降或溃，至定业元年，江南悉平，他在金陵祭天称帝，国号大唐，年号定业。
第三战·湖广决战，他率军亲征北伐。在湖广安德与满清阿济格部数万八旗决战。
那一战，他用步兵线列阵，新式火炮营破满清骑兵，阿济格差点殒命，八旗震动。
第四战，山东决战，他再次亲征，与多铎亲率的满蒙联军二十万，决战于山东胶莱河畔，血战一日，阵斩多铎，博洛败走。
清廷被迫签订《五年条约》，承诺五年内退出山海关以北全部领土。
定业四年至八年（1652-1656年）：满清依约北撤，他遣军接收幽云、辽东，定业八年，清廷残部彻底退出关外，遁走西伯利亚。
定业九年（1657年），水师东出，压服日本。
定业十年（1658年），西征伊犁，收服卫拉特蒙古。
定业十二年（1660年），吞并朝鲜、琉球。
定业十四年（1662年），南洋诸国“归附”，中南半岛尽入版图。
定业十五年（1663年），二十一年来，死于大唐兵锋之下者——流寇、残明官军、满清八旗、蒙古骑兵、日本武士、南洋土着、各地叛军……
何止百万？千万？真正的尸骨成山，血流成河。
但这尸山骨海之上，一个前所未有的庞大帝国已然成形：疆域东起库页岛、日本，西至葱岭、哈萨克草原，北抵外兴安岭、贝加尔湖，南达暹罗、马来半岛。
三大舰队——北洋、东洋、西洋，战舰千余，控制着从日本海到印度洋的辽阔水域。
国内推行新学，兴办讲武堂、格致院，改良农具，推广新作物，修筑水泥官道，研制蒸汽机械。
科举虽存，但增设明算、格物、地理、律法等实学科目。
废除贱籍，摊丁入亩，官绅一体纳粮……每一个举措，都触动无数人的利益，每一步前行，都踏着反对者的鲜血。
而他李嗣炎，就是这一切的缔造者。
如今，他已39岁，正值巅峰。
拥有“天人降生”特质后，他至少还有六七十年的壮年时光，足够他将这个帝国，推向更高的顶峰，也足够他……安排好身后之事。
“五龙同朝啊……”
李嗣炎走到窗前，负手而立，望向东宫的方向，又望向静思斋，望向三皇子、四皇子的住处。
他的儿子们——
仁厚如承业，
雄才似怀民，
沉稳如天然，
勇武类华烨，
还有尚且年幼、却已显聪慧的俍儿。
五个儿子，五条龙。
“朕给了你们最好的天赋，最大的舞台。”他对着夜空，仿佛在对儿子们说话。
“这万里江山，这浩瀚海洋，这未开化的新大陆……都在那里。”
“去争吧，去开拓吧，去证明自己配得上朕给的一切。”
“但记住——”
“龙可以相争，不可相残。可以竞逐天下，不可祸乱家国。”
“这大唐，是朕的。将来是谁的，看你们自己的本事。”
“而朕……会一直看着。”
窗外的夜幕已经完全降临，星河初现。
乾清宫的灯火，在这片古老的土地上仿佛不灭的灯塔。
...............
数日后，卯时三刻，奉天殿。
文武百官分列左右，肃立无声，龙椅上的李嗣炎目光扫过殿中，掠过神情淡然的太子，落在次子李怀民身上。
十七岁的皇子站在宗室队列前列，一身绛紫色亲王常服，身姿挺拔如松。
“宣旨。”皇帝声音穿透整个大殿，司礼监掌印太监黄锦上前，展开明黄诏书，朗声宣读：“奉天承运皇帝，制曰：朕惟《春秋》之义，建藩屏以固宗社；祖宗之制，封子弟以镇四方。
皇次子怀民，天资英毅，器识宏深，习文练武，允文允武。
年既长成，宜授爵封，以彰朕笃亲亲、重根本之意