子，身上流着你的血，也流着我的血。他不会让你失望，也不会让我失望。”李嗣炎在她耳边低语，温热的气息拂过她的鬓发。

    郑祖喜没有说话，只是轻轻点了点头，双手环住了皇帝的腰，抱得很紧。

    气氛在无声的拥抱中，逐渐回暖。

    过了好一会儿，李嗣炎才松开手，扶着郑祖喜的肩，低头看她重新露出笑容，故意调侃道：“好了，皇后娘娘亲自送来的汤也喝了，朕的‘训斥’你也挨了，这下总该放心了吧？

    时辰不早了，朕还有些奏章要看完……”

    郑祖喜抬起眼，眼眶还有些微红，却已恢复了平静。

    她听着皇帝刻意转移话题，也知道今夜这场谈话，该到此为止了。

    帝王的决定，她已无力，也无法改变。

    她轻轻挣开皇帝的手，退后半步，理了理鬓角，又恢复了那端庄的模样，只是声音还带着微哑：“那臣妾不打扰陛下处理政务了，陛下也早些安置，莫要熬得太晚。”

    她转身，准备去收拾食盒。

    “等等。”李嗣炎却叫住了她。

    郑祖喜回头，烛光下，皇帝的脸上露出些许促狭的笑容，视线在她身上打量了一圈，慢悠悠地道：“汤是喝了，可朕觉得……精神似乎更好了些，看来皇后宫里的补汤，果然名不虚传。”

    郑祖喜一愣，随即反应过来他话中的暗示，脸颊倏地飞起两抹红晕，嗔怪地瞪了他一眼：“陛下！”

    李嗣炎笑意更深，走上前再次握住她的手，这次力道不容拒绝。

    “奏章明日再看也不迟，倒是皇后，方才说我气色不好，歇息不够……”他凑近她耳边，压低声音，带着一丝慵懒的诱惑。

    “不如，皇后今夜就留在乾清宫，亲自……督着朕‘好好歇息’？你我年纪尚轻，承业他们兄弟也嫌少，不如…再多添几个弟弟妹妹？”

    郑祖喜的脸更红了，心跳也不由自主地加快。

    她看着近在咫尺的丈夫，那眼中跳动的火焰，既有帝王的深沉，也有男人的热度。

    她想起他刚才的冷酷决断，也想起他此刻的温柔缱绻。

    这个男人，总是如此复杂，如此……令人无法抗拒。

    她垂下眼睫没有挣脱他的手，只是那默认的姿态，微微泛红的耳根，已是最好的回答。

    李嗣炎朗声一笑，揽住她的肩，对着门外扬声道：“黄锦！”

    “奴婢在。”大太监的声音立刻传来。

    “朕乏了，剩下的明日再批，准备安寝吧。”

    “是。”

    李嗣炎拥着皇后，走向暖阁深处的寝殿，窗外的夜色愈发浓重，乾清宫的灯火，逐一熄灭。

    而东宫的方向，依旧是灯火通明，父辈铺就的道路，兄弟设下的考题，时代掀起的巨浪……一切，都才刚刚开始。

    （今天四更，时隔许久的四更）