有停，但握着缰绳的手越来越紧。

    越往北，景象越凄惨，等过了宁陵县，官道几乎被逃荒的人群堵塞。

    人们扶老携幼，推着独轮车，车上堆着破被烂碗，甚至有人背着门板——那是家里唯一能带走的值钱物了。

    马队不得不放慢速度，在人群中艰难穿行。

    一个瘦得皮包骨的老汉瘫在路边，牵着一个五六岁的孩子，神色恍惚，明显是撑不了多久。

    李嗣炎勒住马，下马走过去，谢小柒想拦却被抬手制止。

    “老丈，给孩子喝点水。”李嗣炎蹲下身，从马鞍袋里取出水囊，递过去，

    老汉茫然地抬头，看到李嗣炎腰间的剑和身后的马队，忽然浑身发抖，抱着孩子往后缩：“军、军爷……俺们没粮食了……真没有……”

    李嗣炎的手僵在半空，拧开水囊塞子递到孩子嘴边，尽量让声音温和些，“老丈，我不是来征粮的。”

    “你们从哪儿来？”李嗣炎问。

    “祥符……祥符县王家滩…黄河决口，啥都没了……房子冲了，地淤了，县里发的那点粮，吃了半个月就没了……”

    “县里没设粥棚？”

    “有……有粥棚。”老汉的眼神忽然变得古怪，像是哭又像是笑。

    “一天一顿，一碗清汤…能照见人影，去领粥还得挨衙役的鞭子，说我们‘不事生产、坐吃山空’……”

    李嗣炎站起身，看向北方的眼神里，有什么东西在碎裂。

    “陛下，此地不宜久留。灾民太多，若知道您的身份……”谢小柒靠近再次劝慰。

    李嗣炎推开他，声音冷得吓人，“他们若知道朕的身份，就该把朕撕了。”

    他翻身上马，从怀里摸出几块银圆，悄然掷进老汉胸口：“莫要声张，下一个镇子给孩子买点吃的。”

    马队继续北行，身后传来老汉磕头的声音，额头撞在官道的硬土上，“咚咚”作响。