“他不是自比。他是真觉得，今夜这碗滚豆腐，比他坐在金銮殿上快活。”
话音未落，忽听仓院正门外传来异动——车轮滚滚，由远及近，夹杂着马蹄踏石、人声呼喝。
紧接着，火把的光从高门门缝里透进来，光影乱舞像一群躁动的厉鬼。
“开门！快开门！”拍门声急促如擂鼓。
院中算盘声戛然而止，王干炬与老宋头对视一眼，他深吸一口气，整了整补丁官袍，推门而出。
老宋头慌忙提起桌上的油纸灯笼，小跑跟上。
两人刚走到前院，守仓的老吏已颤抖着拔开门闩，沉重的木门“吱呀”一声打开——
十几辆大车鱼贯而入，车轴吱呀作响，每辆车都满载麻袋堆得小山似的，麻绳勒进袋口，在火把光下投出浓重的黑影。
为首的是个身形清癯，面皮白皙的老者，身穿绯红四品官袍，外罩半旧的黑绒披风，三缕灰白长须，一双细长眼睛在火光下闪着精光。
——正是归德知府赵延年。
在他身后还跟着二十余名衙役，个个举着火把，腰佩腰刀，火光映在刀鞘上冷光凛冽。
“王知县！”
“深夜叨扰，实在抱歉！本府刚从亳州回来，路过永城，忽然想起一事——”赵延年语气温和像是在拜访好友，在空阔的仓院里清晰可闻。
“上月为赈济亳州流民，从你永城仓借的那三千五百石粮，今夜总算凑齐了！特来归还！”
闻言，王干炬愣住了，站在灯笼昏黄的光圈里，心里没由来一阵恶寒。
老宋头提着灯笼的手在抖，光影随之晃动。
李嗣炎在月门阴影处止步，谢小柒无声地打了个手势，两名罗网护卫如鬼魅般散开，隐入廊柱与柴垛的阴影中，手已按上腰间的短铳扳机。
“赵府台，”王干炬上前两步拱手，言语里透着浓重的困惑。
“那批粮……是调拨亳州赈灾的官粮，有户部批文、府衙公文为凭，并非私借。既非私借，何来‘归还’之说？”
“诶！”赵延年摆手，笑容温和，带着久居上位的压迫感。
“王知县，你就是太较真！官粮借调也是粮嘛，本府今夜还你，你收下便是。难不成……”
他故意顿了顿，目光扫过王干炬身后的仓房，声音拖长：“你永城仓……不缺这三千五百石？”
这话里有钩子，若王干炬说不缺，那便坐实了永城仓有亏空——不然为何拒绝还粮？
若说缺，就得收下这批来路不明的“粮”，将永城仓的账目彻底搅浑。
王干炬沉默了，目光不由自主地飘向那些麻袋，麻袋口子扎得严实，在火把光下静静堆着，看不出里面究竟是什么。
夜风穿过仓院，卷起地上的枯叶，沙沙作响。
火把燃烧的噼啪声格外清晰，老宋头在后面轻轻扯他袖子，被王干炬猛地甩开。
这赵延年是想把那一套鬼把戏！用在自己身上............
偏房的油灯光透过窗纸，映在他半边脸上，灶上那锅豆腐早已凉透，凝了一层白脂。
咸菜的咸苦似乎还留在舌尖，混着豆腐的豆腥气，他忽然想起自己刚才唱的那句，“皇帝老子不及吾”，喉头一哽，只觉得讽刺至极。
皇帝在千里之外的金銮殿，批阅奏章，召见大臣，谈论的是天下大势、边疆军务。
他怎会知道，在这中原小县的破旧粮仓里，一个七品知县的脑袋，正悬在算盘珠子上，随着每一笔账目的进出而摇晃？
“府台大人，这粮，恕下官不能收。”
王干炬终于开口，言辞拒绝，并且抬头直视对方道：“永城仓的每一粒粮，入库有凭，出库有据，经手人画押，时日、数目、用途，皆记录在册。
今夜若收了这无凭无据之粮，仓账便再也对不上，日后朝廷若来巡查，下官…无法交代。”
哼！赵延年的脸沉了下来，火把在眼中跳动，就像两簇幽暗的鬼火。
在听到小小县令的回答后，他脸上的笑容一点点收起，白皙的面皮绷紧，三缕长须在夜风里微微颤动。
“王干炬！”他不再称“王知县”，直呼其名，冷得如腊月寒冰。
“本府好心还粮，你倒拿起乔来了，你永城仓的账对不对得上，与本府何干？本府今夜只问你一句——”
他上前一步，绯红官袍几乎贴上王干炬补丁袍的衣角：
“这粮，你收，还是不收？”
二十余名衙役齐刷刷上前半步！腰刀与刀鞘碰撞，发出“锵”的一声轻响。
火把高举，光影将王干炬瘦削的身影围在中间，宛如实质压迫感汹涌袭来。
月门阴影里，李嗣炎的手指，在腰间短铳的枪柄上轻轻摩挲，木质枪柄被体温焐得温热，雕花的金属扳机触感冰凉。
他盯着王干炬挺直的背影，想看看这颗“搁在算盘上的脑袋”，今夜会不会真被